Notre circuit commence par un transfert terrestre en véhicule sur la route internationale 7. Cet itinéraire passe par le réservoir de Potrerillos, qui forme un lac d'eau de fonte cristalline entre les montagnes. Une véritable carte postale. Nous y ferons un bref arrêt d'environ 10 minutes pour prendre des photos. Le trajet de Mendoza à Potrerillos dure environ 50 minutes.

En chemin, nous passerons également par Uspallata, une vallée située entre la cordillère des Andes et ses contreforts. Ce point revêt une importance capitale car il s'agit du point le plus bien équipé sur la route menant à la frontière chilienne. Nous y ferons également une halte d'environ 10 minutes pour utiliser les toilettes publiques, car à partir de là, nous ne trouverons que nature et montagnes, sans aucune infrastructure. Le trajet de Potrerillos à Uspallata dure environ 50 minutes.

C'est ici que nous commençons notre balade à vélo. Ces mines abandonnées datent du XVIIe siècle, époque à laquelle l'extraction de l'or et de l'argent a débuté. Sur le site, nous trouvons les vestiges d'anciens bâtiments en pierre et on peut encore voir certains des tunnels menant aux mines. À l'apogée de l'activité, plus de 4 500 personnes vivaient ici, formant une véritable ville minière à plus de 3 400 mètres d'altitude. Le paysage est impressionnant et, grâce à l'altitude, la vue sur la cordillère des Andes est unique. On peut même apercevoir le Cerro Aconcagua, la plus haute montagne du continent américain, culminant à 6 960 mètres. Nous enfourchons nos vélos pour une balade unique, au cœur d'un paysage grandiose, rare dans le monde.

C'est le point culminant de notre randonnée à vélo, à 3 100 m d'altitude. Nous y trouvons une croix en bois qui commémore le lieu où les Jésuites, vers 1700, commencèrent à exploiter les mines et construisirent une petite chapelle en pierre, dont la haute croix donna son nom au lieu.

Poursuivant notre randonnée à vélo, nous pénétrons dans cette magnifique réserve naturelle. Un lieu chargé d'histoire, car c'est là qu'une partie de l'armée de notre plus grand héros, le général Don José de San Martín, est passée en route pour la libération du Chili et du Pérou. Un lieu riche en faune et en flore, où nous pouvons observer un troupeau de guanacos, des renards, des aigles noirs, des lièvres et le majestueux condor des Andes. Un lieu empreint de paysages, de nature et de silence. C'est également ici que nous entamons la descente par la route en escargot, avec environ 365 virages. Nous partons de 2 900 mètres d'altitude et descendons jusqu'à 1 100 mètres d'altitude, sur un itinéraire panoramique unique, traversant différents environnements de biodiversité : Monte, Cardonal, Puna. En arrivant à l'ancien hôtel de Villavicencio, notre randonnée à vélo se termine. De là, nous prenons la route pour Mendoza.