Le parc national de Minneriya a ouvert ses portes en 1938 en tant que réserve faunique, puis a été classé parc national en 1997. Situé en zone sèche, le parc ne reçoit que 1 500 à 2 000 millimètres de précipitations annuelles. Pourtant, la région abrite une faune abondante grâce à l'eau potable et aux pâturages verdoyants fournis par le réservoir de Minneriya. Ce réservoir a été construit au IIIe siècle après J.-C. par un ancien roi nommé Mahasena, utilisant les eaux de la rivière Amban et du canal d'Elahera. Le parc abrite de nombreux habitats : forêts de montagne, broussailles, terres agricoles abandonnées, prairies, affleurements rocheux et zones humides. La faune du parc comprend 24 espèces de mammifères, 160 espèces d'oiseaux, 9 espèces d'amphibiens, 25 espèces de reptiles, 26 espèces de poissons et 75 espèces de papillons.