Le palais de la Bahia (palais de la Belle, de la Brillante) est un palais du XIXe siècle de huit hectares situé à Marrakech. Il est l'un des chefs-d'œuvre de l'architecture marocaine, l'un des monuments majeurs du patrimoine culturel du pays et l'un des principaux lieux touristiques du Maroc. Entre 1866 et 1867, la partie nord de ce vaste palais de 8 000 m² (le plus grand et le plus luxueux palais du Maroc à son époque) est construite au sud-est de la médina de Marrakech, à proximité de l'actuel palais royal, par l'architecte marocain El Mekki. Il est construit pour Si Moussa, chambellan du sultan Hassan Ier du Maroc. Ahmed ben Moussa (1841-1900, fils de Si Moussa, successeur de son père comme chambellan) règne sur le Maroc de 1894 à sa mort en 1900 en tant que régent du jeune sultan Abd al-Aziz du Maroc. Durant son règne, Ahmed ben Moussa agrandit la partie sud du palais officiel et leurs nombreux enfants. Le puissant Ahmed Ben Moussa aurait érigé ce palais pour sa maîtresse préférée, d'où le nom de Bahia « la belle, la brillante ». À la mort de Ben Moussa, le sultan Abd al-Aziz du Maroc prend le pouvoir et ordonne le pillage du palais. Ce dernier instaure le protectorat français au Maroc, sous lequel le général Lyautey, alors résident général de France au Maroc (futur maréchal de France), y installe, à partir de 1912, sa résidence personnelle et une résidence d'officiers français. On y installe cheminées, chauffage et électricité.

Situés à côté de la mosquée de la Kasbah, les tombeaux saadiens sont l'un des seuls vestiges de la dynastie saadienne qui régna sur l'âge d'or de Marrakech de 1524 à 1659. Au début du XVIIIe siècle, le sultan Moulay Ismaïl avait en effet décidé d'effacer toute trace de la magnificence de cette dynastie en exigeant la destruction de tous les vestiges restants. Il n'osa cependant pas commettre le sacrilège de détruire leurs sépultures et ordonna que l'entrée de la nécropole soit achevée. Le secret resta bien gardé jusqu'en 1917, date de la redécouverte du site des tombeaux saadiens. Bien que cette nécropole royale fût utilisée dès le début du XIVe siècle, sa splendeur remonte au XVIe siècle avec l'inhumation du prince Mohamed Cheikh en 1557. Son fils Ahmed El Mansour, dit Ahmed « le Doré », la fit agrandir et embellir en construisant la koubba « Lalla Messouada », du nom de sa mère. Lalla Messaouda y fut inhumée en 1591, ainsi que les trois successeurs du sultan.

L'école coranique fut fondée au début du XIVe siècle par le monarque marocain Abou el Hassan. Ce n'est qu'avec le règne des Saadiens, qui agrandirent et réaménagèrent le bâtiment en 1570, que la madrasa devint le plus grand collège islamique du Maghreb. Jusqu'à 900 étudiants y auraient vécu pour étudier le droit et la théologie. La monarchie les soutenait en leur fournissant le logement et la nourriture ; la cuisine, en revanche, devait être préparée par les étudiants eux-mêmes. La madrasa Ben Youssef fut transformée en musée en 1960 et, depuis sa rénovation en 1999, elle est l'un des sites les plus populaires de Marrakech. Le portail en bronze à l'entrée du collège, orné de magnifiques sculptures en bois de cèdre et de mosaïques, est un chef-d'œuvre impressionnant de son époque. Un passage mène à l'intérieur, avec son grand patio en marbre orné d'un bassin d'eau artistiquement décoré en son centre. La cour intérieure est entièrement tapissée de magnifiques mosaïques, et ses murs et colonnes sont ornés de sculptures et de stucs exceptionnels. Admirez la vue imprenable sur ce chef-d'œuvre d'architecture orientale depuis le deuxième étage, où vous trouverez également les chambres des étudiants, disposées autour de petites cours et du grand patio. À côté du patio, se trouve une salle de prière ornée de trois colonnes de marbre. En levant les yeux, vous pourrez admirer l'impressionnant dôme, savamment réalisé en bois de cèdre et percé de 24 petites fenêtres en mosaïque.

Les souks de Marrakech sont souvent un incontournable pour les visiteurs. L'atmosphère animée, les bonnes affaires, le plaisir du marchandage et l'excitation des sens sont souvent des raisons majeures pour lesquelles les gens visitent la Ville Rouge du Maroc. Un souk est le nom donné à un marché arabe. Traditionnellement un marché en plein air où les habitants se fournissaient en produits de première nécessité, un souk était un lieu de passage. Situé sur d'importantes routes commerciales, Marrakech était fréquentée par des gens du nord, du sud, de l'est et de l'ouest. Située au cœur des anciens réseaux commerciaux, Marrakech recevait des marchandises de tout le Maroc, des pays africains voisins et d'ailleurs. Les marchands voyageaient souvent à dos de chameau ou d'âne, généralement avec une caravane lourdement chargée. Les marchands y passaient une fois par semaine, une fois par mois ou à d'autres moments plus rares. La situation stratégique de Marrakech, au cœur du Maroc, impliquait cependant que de nombreux commerçants la traversaient chaque jour.