La mosquée Koutoubia est le monument le plus célèbre de Marrakech, avec son imposant minaret de 70 mètres de haut, visible à des kilomètres à la ronde. La légende locale raconte que lors de sa construction, le muezzin (l'homme qui appelle les fidèles à la prière) devait être aveugle, car le minaret était si haut qu'il surplombait le harem du souverain. Construite en 1162, la mosquée est l'une des plus grandes réussites de l'architecture almohade. L'accès à la mosquée est interdit aux non-musulmans.

Cette grande place à l'entrée de la médina est le cœur de la vie marrakchie. La place Djemaa El Fna (lieu de rassemblement des moins que rien) est un lieu animé où se côtoient brocantes, musiciens, conteurs, diseuses de bonne aventure et charmeurs de serpents, une activité qui ne semble jamais s'arrêter. Ici, toute la vie marocaine s'offre à vous. Si l'agitation vous en prend trop, vous pouvez facilement vous réfugier dans l'un des nombreux cafés et restaurants sur les toits des environs, d'où vous pourrez admirer la scène animée d'en haut.

Ce magnifique palais aux allures de paon fut construit à la fin du XIXe siècle pour servir de résidence au Grand Vizir Bou Ahmed, au service du sultan Moulay al-Hassan Ier. La décoration intérieure est un éblouissant étalage de zelliges, de plafonds peints et d'éléments en fer forgé ornés, témoignant de la vie opulente des hauts fonctionnaires du sultan à cette époque. L'imposante cour intérieure en marbre et les somptueux salons du haram constituent les deux principales attractions, tandis que la luxuriante cour intérieure du grand riad, avec ses bananiers et ses agrumes, offre un havre de paix à l'écart de la ville.

Les ruines de l'ancien palais majestueux d'Al-Mansour sont l'un des sites les plus pittoresques de la kasbah. Le souverain saadien fit construire cet opulent palais, avec ses pavillons nichés au cœur d'un immense jardin de bassins réfléchissants, durant son règne triomphal. Il fut pillé et détruit peu après. Il ne reste aujourd'hui que les rares vestiges de sols en mosaïque, les pavillons en ruine et les hauts murs d'enceinte. Du haut des remparts, où des cigognes ont également construit leurs nids, on profite d'une vue imprenable sur la médina. Après avoir visité le palais, dirigez-vous vers le Mellah, l'ancien quartier juif de Marrakech. Fondé au XVIe siècle, il est aujourd'hui principalement peuplé de musulmans. La petite synagogue, joliment restaurée, peut être visitée, tout comme le vaste cimetière juif.

Pour de nombreux visiteurs, le labyrinthe de la médina (vieille ville) de Marrakech est l'attraction phare de la ville. Ses ruelles étroites, véritable kaléidoscope de couleurs, de parfums et de sons, constitueront sans aucun doute le point culminant de votre visite. Au-delà de la simple flânerie (et de la perte) dans ce labyrinthe animé, les possibilités de shopping sont innombrables, où vous pourrez marchander à votre guise. Ne manquez pas le souk des Babouches (chaussures), le souk des Chouaris (menuisiers), le souk El-Attarine (parfums et épices) et le souk des Cherratine (cuir).

OÙ VOUS PROFITEREZ D'UNE BALADE À DOS DE CHAMEAU