Le marché ferroviaire de Maeklong à Samut Songkhram, à environ 60 km de Bangkok, peut sembler à première vue un marché de rue thaïlandais typique : il regorge de litchis, de durians, de mangues, d'épices séchées, de fruits de mer et de produits de première nécessité. Les habitants se faufilent dans les allées étroites sous des parasols bas. Mais regardez bien sous vos pieds : vous marchez en réalité sur des voies ferrées en activité.

Il n'y a qu'en Thaïlande que vous pourrez véritablement goûter au charme d'un marché flottant. Embarquez à bord d'un hors-bord à longue queue pour une balade palpitante à travers d'étroits canaux, passant devant des maisons thaïlandaises traditionnelles et des fermes luxuriantes où poussent légumes, fleurs et fruits. Au marché, des pirogues thaïlandaises glissent doucement sur l'eau, regorgeant de fruits colorés, de légumes frais, de douceurs locales et de viandes grésillantes. En Thaïlande, la vie a toujours été au rythme de l'eau, et nulle part ailleurs on ne le voit aussi bien qu'ici.

Il y a des siècles, Nakhon Pathom était une ville côtière animée sur la route commerciale entre la Chine et l'Inde. Au fil du temps, les sédiments du fleuve Chao Phraya ont repoussé le littoral, et lorsque le cours du fleuve Tha Chin a changé, la ville a perdu sa principale source d'eau et a été abandonnée. Ses habitants se sont installés dans ce qui est aujourd'hui Nakhon Chaisi. Plus tard, le roi Mongkut (Rama IV) a ordonné la restauration du Phra Pathom Chedi, longtemps oublié, caché dans la jungle. Une nouvelle ville a progressivement émergé autour du stupa restauré, redonnant vie à Nakhon Pathom. Aujourd'hui, un musée local présente le riche passé archéologique de la ville.