Le Tower Bridge est probablement le symbole le plus emblématique de la ville d'aujourd'hui. Il rappelle beaucoup son prédécesseur médiéval, le London Bridge, avec ses étourneaux et ses tours jumelles élaborées qui lui ont donné son nom. Mais il ne s'agit pas seulement d'un hommage au passé : caché sous son extérieur médiéval, se cache une magnifique œuvre d'ingénierie victorienne. À l'époque, c'était le pont levant le plus grand et le plus sophistiqué au monde. Contrairement au London Bridge, le génie de sa conception réside dans sa capacité à servir de passerelle s'ouvrant pour laisser passer les grands voiliers. Nous vous en dirons plus sur ce chef-d'œuvre londonien ! Suivez-nous !

Peu de prisons peuvent se targuer d'être aussi populaires que la Tour de Londres, une attraction – désagréable pour certains – depuis plus de 900 ans. Ses vingt tours sont imprégnées d'une tradition ancestrale de sang royal, d'armures et de joyaux, et d'une histoire qui va avec. La structure centrale de la Tour de Londres était à l'origine un fort, utilisé par le constructeur original, Guillaume le Conquérant, qui acheva la première tour vers 1100 après J.-C. À son achèvement, c'était le plus haut bâtiment de Londres. Henri III la fit blanchir à la chaux au XIIIe siècle, et son nom de Tour Blanche lui est resté. Plus tard, elle devint une prison, utilisée par Henri VII (et bien d'autres). Plus tard encore, et encore aujourd'hui, elle servit de dépôt à l'importante collection de joyaux de la Couronne. Henri VII, presque toujours à court d'argent, avait peu de bijoux à conserver.

La cathédrale Saint-Paul est située sur Ludgate Hill, dans la Cité de Londres, et le siège de l'évêque de Londres. L'édifice actuel date du XVIIe siècle et est généralement considéré comme la quatrième cathédrale Saint-Paul de Londres, bien que ce chiffre soit plus élevé si l'on considère chaque grande reconstruction médiévale comme une nouvelle cathédrale. La première cathédrale fut construite en bois par les Saxons. Elle brûla en 675 après J.-C. et fut reconstruite, toujours en bois, dix ans plus tard. Après le saccage de cette version par les Vikings en 962, la « seconde » cathédrale Saint-Paul fut construite, cette fois principalement en pierre. L'ancêtre de la cathédrale de Wren, la troisième cathédrale Saint-Paul (connue sous le nom de Vieille Cathédrale Saint-Paul), fut commencée par les Normands après l'incendie de la cathédrale saxonne en 1087. Les travaux durèrent plus de deux siècles, et une grande partie fut détruite lors d'un incendie en 1136. Néanmoins, le toit fut à nouveau construit en bois, ce qui devait finalement condamner l'édifice.

Nous, les Londoniens, aimons donner des surnoms. Même aux gratte-ciel. Le Sky Garden, situé dans notre immeuble Walkie Talkie, offre une vue imprenable sur Londres. C'est ici que vous pourrez vous imprégner de l'atmosphère de l'Empire State Building ou de l'atmosphère de Londres. Le Sky Garden a été conçu pour créer un lieu de détente ouvert et dynamique, loin du tumulte de la ville, offrant aux visiteurs une occasion rare de découvrir Londres sous un angle différent. Le célèbre dôme de verre agrandi du 20 Fenchurch Street abrite trois étages de jardins publics magnifiquement aménagés et les espaces de convivialité les plus exclusifs de Londres, avec notamment des plateformes d'observation et une terrasse en plein air. Le Sky Garden abrite également les restaurants Darwin Brasserie, Fenchurch Seafood Bar & Grill et Sky Pod Bar, où vous pourrez déguster une délicieuse cuisine internationale. De jour comme de nuit, ce lieu est l'un des joyaux secrets de la ville, prêt à être révélé par nos guides touristiques APTG.

Trafalgar Square est la place publique emblématique de Londres, située dans la Cité de Westminster, construite autour du quartier autrefois connu sous le nom de Charing Cross. Son nom commémore la bataille de Trafalgar, une victoire navale britannique lors des guerres napoléoniennes contre la France et l'Espagne, qui s'est déroulée le 21 octobre 1805 au large du cap Trafalgar. Le site de Trafalgar Square était un lieu emblématique depuis le XIIIe siècle et abritait à l'origine les Écuries du Roi. Après le transfert des Écuries au palais de Buckingham par George IV, le quartier fut réaménagé par l'architecte John Nash. Cependant, les travaux furent lents après sa mort, et la place n'ouvrit ses portes qu'en 1844. La colonne Nelson, haute de 52 mètres (169 pieds), en son centre est gardée par quatre statues de lions. Plusieurs statues et sculptures commémoratives ornent la place, mais le quatrième socle, laissé vide depuis 1840, accueille des œuvres d'art contemporain depuis 1999.

Le 10 Downing Street, véritable « Maison Blanche » du Royaume-Uni, est l'un des bâtiments politiques les plus importants au monde. Il accueille les Premiers ministres britanniques depuis 1735. Les principales décisions qui ont marqué le destin de la Grande-Bretagne au cours des 275 dernières années ont été prises derrière son emblématique porte noire. Aujourd'hui, il est impossible de pénétrer dans la rue en tant que touriste, mais l'idée qu'un Premier ministre y réside et y travaille est exaltante.

Située au cœur des monuments emblématiques de Londres, tels que le Parlement, la tour Elizabeth (aussi appelée Big Ben), Whitehall, l'église Sainte-Marguerite, l'abbaye de Westminster et le pont de Westminster, Parliament Square abrite onze personnalités et dirigeants mondiaux, dont Sir Winston Churchill, Gandhi et Nelson Mandela. Parliament Square à Londres est une destination touristique prisée. Son atmosphère magnifique en fait un lieu incontournable de la ville.

L'abbaye de Westminster est à la fois une église, un cimetière, un lieu de couronnement et bien plus encore. Elle continue d'attirer les visiteurs plus de 900 ans après sa fondation. Son architecture est commune à bien des égards. On y retrouve le plan traditionnel en croix avec une nef, des transepts nord et sud et plusieurs espaces latéraux arrondis, mais tant par sa conception que par son utilisation, la collégiale Saint-Pierre de Westminster (son nom officiel) figure parmi les plus beaux exemples de construction religieuse. C'est ici, à l'abbaye de Westminster, que reposent des rois, des poètes, des scientifiques et des philosophes qui ont eux-mêmes élevé l'humanité au plus haut niveau. Isaac Newton et James Clerk Maxwell (découvreur de la théorie électromagnétique, qui a plus tard donné naissance à la radio et à la télévision), Chaucer et Kipling, le Dr Samuel Johnson (créateur du premier dictionnaire anglais) et bien d'autres noms célèbres à juste titre y reposent.

Le Parlement, également connu sous le nom de Palais de Westminster, est le lieu où siègent les deux chambres du Parlement du Royaume-Uni (la Chambre des Lords et la Chambre des Communes). Il est situé sur la rive nord de la Tamise, dans le quartier londonien de la Cité de Westminster, à proximité d'autres bâtiments gouvernementaux de Whitehall. La partie la plus ancienne du bâtiment, Westminster Hall, date de 1097. Le palais servait à l'origine de résidence royale, mais aucun monarque n'y a résidé depuis le XVIe siècle. La majeure partie de la structure actuelle du Parlement date du XIXe siècle, époque à laquelle le palais fut reconstruit après avoir été presque entièrement détruit par un incendie en 1834. Les architectes responsables de la reconstruction du palais étaient Sir Charles Barry et Augustus Welby Pugin, et le bâtiment est un exemple du renouveau gothique.

Explorez l'entrée officielle de St James et du palais de Buckingham depuis la restauration du roi Charles II en 1660. Des gardes-nageurs montent la garde à cheval et vous offrent une cérémonie authentiquement britannique. Bien que la relève des gardes de la Reine ne soit pas aussi célèbre que celle du palais de Buckingham, la présence d'un public plus restreint et l'absence de barrières entre vous et les hommes et les chevaux qui participent en font un événement idéal pour les jeunes enfants et ceux qui souhaitent prendre de superbes photos. La cérémonie dure environ une demi-heure et les sentinelles montées se relaient toutes les heures, ou toutes les demi-heures par grand froid en journée, jusqu'à 16h00, heure à laquelle a lieu la cérémonie de mise à pied. La relève des gardes de la Reine est généralement assurée par des hommes du régiment de cavalerie de la Maison royale, composé d'un escadron de gardes-nageurs, vêtus de tuniques rouges et de casques à plumes blancs, et d'un escadron de gardes bleus et royaux, vêtus de tuniques bleues et de casques à plumes rouges.