Nous pensons que les jardins botaniques de l'Université de Cambridge sont l'un des trésors cachés de Cambridge, et nous sommes impatients de partager ce magnifique jardin avec vous. Fondé par le visionnaire John Stevens Hensley, mentor de Charles Darwin, ce magnifique jardin botanique abrite tout simplement la plus charmante collection de faune et de flore de Cambridge. Situés à quelques pas de la gare de Cambridge, les jardins botaniques sont magnifiques quelle que soit la période de l'année et recèlent des trésors cachés, comme le célèbre « Brick Tree », que votre guide vous fera découvrir lors de votre promenade dans l'un des endroits les plus paisibles de Cambridge. Si vous êtes un passionné de jardinage et souhaitez prolonger votre visite, votre guide se fera un plaisir de modifier votre itinéraire en conséquence le jour même.

Le 22 Fitzwilliam Street était l'endroit où Charles Darwin a vécu après son retour de son voyage sur le Beagle. C'est ici que Darwin a commencé à cataloguer ses spécimens avant de s'installer à Londres pour épouser sa femme. Ce bref arrêt devant le 22 Fitzwilliam Street vous permet de découvrir où l'un des plus grands esprits scientifiques de l'histoire de l'humanité a vécu pendant son séjour à Cambridge.

Le musée Fitzwilliam abrite une magnifique collection d'antiquités, de peintures, de sculptures et de bien d'autres objets. Créé en 1816 grâce au généreux don d'un ancien étudiant de l'Université de Cambridge, le musée Fitzwilliam a de quoi satisfaire tous les goûts. Lors de votre visite, votre guide vous fera découvrir une partie de son impressionnante collection. Vous n'aurez malheureusement pas le temps de tout voir, mais il fera de son mieux pour vous montrer la partie de la collection qui vous intéresse. Il vous racontera également l'un des incidents les plus regrettables du musée Fitzwilliam : un escalier, la chute d'un visiteur et la restauration d'une collection Fitzwilliam d'une valeur d'un demi-million de livres sterling ! Malheureusement, le musée Fitzwilliam étant fermé le lundi, les visites guidées prévues ce jour-là ne pourront pas visiter ce lieu. Les visites du lundi profiteront du temps supplémentaire pour explorer davantage les jardins botaniques.

Le Pembroke College est le premier des nombreux établissements d'enseignement supérieur de Cambridge que nous visiterons lors de notre séjour dans la ville. Ce collège abrite une magnifique chapelle, premier bâtiment construit par le grand architecte Sir Christopher Wren. À Pembroke, votre guide vous expliquera comment Wren (qui travaillait alors à Oxford, grand rival de Cambridge) a construit la première de ses églises. Sans cette première chapelle à Pembroke, Wren n'aurait sans doute jamais construit son chef-d'œuvre, la cathédrale Saint-Paul de Londres. Pendant votre visite de Pembroke, votre guide vous racontera également comment les anciens élèves du collège sont devenus des comédiens, des acteurs, des poètes et même des Premiers ministres célèbres !

Dégustez une spécialité locale de Cambridge à la boulangerie Fitzbillies. Étudiants, universitaires et visiteurs apprécient particulièrement ses Chelsea Buns. C'est l'occasion idéale de s'arrêter prendre un café et un gâteau. Pendant que vous vous reposez, votre guide vous racontera l'histoire de cette institution de Cambridge et comment ses Chelsea Buns sont devenus si célèbres.

Le Queens' College exaspère parfois les mordus de grammaire. Heureusement pour nous, l'apostrophe est à sa juste place, car le collège a été associé à de nombreuses reines, de sa fondatrice Marguerite d'Anjou, épouse d'Henri VI, à la défunte reine Élisabeth II. Célèbre pour ses chaleureux bâtiments en briques, qui confèrent au collège une intimité parfois absente d'autres établissements, le collège a accueilli des personnalités surprenantes, dont le philosophe néerlandais Érasme, le gendre de Shakespeare, et Alexander Crummell, l'un des premiers militants des droits des Noirs, diplômé du collège en 1853. L'élément le plus célèbre du Queen College est sans doute le célèbre pont mathématique, qui relie les anciens bâtiments en briques rouges à la moderne Cripps Court. Seul pont en bois de Cambridge, il paraît que le pont original a été conçu par Sir Isaac Newton et construit sans clous ni boulons – une structure impossible à recréer lors de son démantèlement pour réparations.

L'église Saint-Botolph se dresse à l'emplacement de l'une des anciennes entrées de Cambridge. Le corps de garde a disparu depuis longtemps, mais l'église où les fidèles se rassemblaient pour prier pour un voyage sans encombre existe toujours. Si l'église est ouverte et qu'aucun office n'y est célébré, vous pouvez réciter une prière ou, si vous préférez, découvrir le mémorial dédié au petit-fils de Charles Darwin, car la famille Darwin y était paroissienne.

À l'extérieur du célèbre Corpus Christi College, votre guide vous expliquera non seulement l'histoire de cette importante institution de Cambridge, mais aussi comment l'un de ses membres a été la première victime connue du tabagisme, comment deux des rivaux de Shakespeare ont fréquenté Corpus et comment l'un d'eux était clairement un espion !

L'horloge Corpus est une pièce d'horlogerie et une sculpture unique. Située à Corpus Christi et conçue par le célèbre inventeur John C. Taylor, cette horloge est unique au monde. Chaque élément de l'horloge possède une signification unique et cette horloge emblématique connaît un succès auprès des touristes et des habitants depuis son inauguration en 2008.

C'est au Eagle que Francis Crick annonça avoir découvert le secret de la vie avec James Watson après avoir développé leur idée de l'ADN. Ce pub historique, fondé en 1667, est également le lieu où de nombreux équipages de la Royal Air Force et de l'armée de l'air américaine prirent leur dernier verre avant de partir en mission au-dessus de l'Europe occupée. Leurs noms sont encore aujourd'hui gravés au plafond du bar de la RAF, où nous nous arrêterons pour boire un verre, déjeuner et nous reposer une heure avant de poursuivre notre visite. Si vous souhaitez déguster une bière britannique locale, votre guide se fera un plaisir de vous aider à choisir celle qui convient à votre palais et à votre déjeuner. Veuillez noter que le déjeuner n'est pas inclus dans le prix de la visite.

En passant devant l'ancien laboratoire Cavendish, découvrez comment ce bâtiment victorien a joué un rôle déterminant dans la découverte de l'ADN. Vous découvrirez également comment un ou deux scientifiques célèbres y ont travaillé pendant leurs études à Cambridge.

Notre premier arrêt sera l'église Great St Mary, le point central officiel de Cambridge. Datant de 1205, le bâtiment actuel a été construit après qu'un incendie eut détruit l'église d'origine au XVe siècle. Cette magnifique église gothique est unique en son genre, étant à la fois église universitaire de Cambridge et église paroissiale locale. L'une de ses nombreuses caractéristiques intéressantes est qu'elle possède deux orgues, l'un pour la ville et l'autre pour l'université. À l'église Great St Mary, vous découvrirez son histoire fascinante, notamment comment sa restauration au XVe siècle fut en partie financée par deux rois rivaux : Richard III et Henri Tudor. L'église vous offrira également l'occasion d'admirer une Bible du roi Jacques, première édition, offerte à l'église dans les années 1920. Enfin, les personnes intéressées pourront gravir les 123 marches menant au sommet de la tour de l'église et profiter d'une vue majestueuse sur Cambridge et ses environs. L'entrée à la tour n'est pas incluse dans le prix.

La librairie des Presses universitaires de Cambridge se trouve en face de l'endroit où fut publié le tout premier livre par les Presses universitaires en 1583, marquant ainsi le début d'une activité d'impression à Cambridge qui ne s'est interrompue qu'en 2013. La librairie elle-même est également la plus ancienne librairie en activité d'Angleterre, où l'on vend des livres depuis 1580. À la librairie des Presses universitaires de Cambridge, votre guide vous expliquera l'histoire des presses universitaires, l'importance de l'impression pour les grandes institutions universitaires comme Cambridge et l'importance d'être publié en tant qu'universitaire. Vous aurez également le temps d'explorer les étagères et d'acheter un ou deux souvenirs !

La chapelle du King's College est l'un des plus beaux lieux de culte chrétien du Royaume-Uni. Considérée comme l'un des plus beaux exemples d'architecture gothique anglaise tardive et réputée pour posséder la plus grande voûte en éventail au monde, ce bâtiment époustouflant est le point culminant de toute visite de Cambridge. À la chapelle, votre guide vous expliquera la fondation du Collège et de la chapelle, pourquoi le collège est si étroitement associé à de nombreux rois d'Angleterre et pourquoi le collège n'existerait pas sans l'aide de l'un des plus célèbres méchants de Shakespeare : le bossu Richard III. Vous aurez également le temps de vous émerveiller devant la chapelle, d'admirer les magnifiques vitraux et d'admirer L'Adoration des Mages de Rubens, qui sert aujourd'hui d'autel à la chapelle.

Le King's College a été fondé en 1441 par le roi Henri VI, surnommé le « saint royal ». Connu pour avoir accueilli pendant 400 ans uniquement des étudiants d'Eton et pour avoir obtenu son diplôme sans examen, le King's College est l'un des établissements d'enseignement supérieur les plus prestigieux du Royaume-Uni, avec parmi ses anciens élèves Alan Turing et Zadie Smith. Au King's College, nous explorerons le magnifique domaine du collège avant de pénétrer dans la chapelle du roi, l'un des points forts de ce voyage.

Les Backs offrent des vues parmi les plus impressionnantes sur les collèges adossés à la rivière Cam. De là, nous pouvons admirer des vues emblématiques sur les Kings, Trinity, St. John's et Queens' Colleges, leurs célèbres ponts et leurs paysages luxuriants. En longeant les Backs, votre guide se fera un plaisir de prendre autant de photos que vous le souhaitez et vous expliquera comment les barques de Cambridge sont devenues si populaires auprès des étudiants et des touristes.

Trinity College est le plus grand et le plus riche de tous les collèges de Cambridge. Fondé par Henri VIII, il compte parmi ses anciens élèves plus de 32 lauréats du prix Nobel, ainsi que Sir Isaac Newton et S.A.R. le Prince Charles. À Trinity College, nous aurons l'occasion d'observer des pommiers tombés de l'arbre qui laissa tomber une pomme sur la tête de Sir Isaac Newton, ce qui donna naissance à sa théorie de la gravité. Vous pourrez également admirer la grande cour et la fontaine dans laquelle Lord Byron s'est baigné, provoquant la colère des responsables du collège. À Trinity College, votre guide vous expliquera également l'un des plus grands scandales de la Guerre froide : il fut révélé que des membres haut placés des services secrets britanniques transmettaient des renseignements secrets des Britanniques et des Américains à l'URSS. Le Réseau d'espionnage de Cambridge, comme on l'appelait alors, fut l'un des plus grands échecs de l'espionnage du XXe siècle, ses cinq membres ayant été recrutés au Trinity College de Cambridge.