Quinze jours seulement après la fin de l'Expo 98 (Exposition universelle), le « Parque das Nações », d'une superficie de 330 hectares, a vu le jour au même endroit. Grâce à une intense réhabilitation urbaine au cours des années suivantes, le quartier autrefois peuplé de raffineries, d'entrepôts, de décharges à ciel ouvert et d'abattoirs est devenu le plus prestigieux de Lisbonne, avec des constructions modernes et une connexion directe au train et au métro, simplifiant considérablement les déplacements vers le centre-ville. Avec la fin de l'Expo, les espaces culturels et commerciaux qui y avaient été utilisés, tels que le Pavillon Atlantique (aujourd'hui la Meo Arena), l'Océanarium, la Tour Vasco de Gama, le Théâtre Camões, les pavillons de Lisbonne et de la Foire internationale de Lisbonne (FIL), entre autres, ont été reconstruits. Un véritable succès puisque la partie est de la ville s'est dotée d'un nouveau quartier, majoritairement peuplé de la classe moyenne supérieure et, selon les données fournies par la municipalité, le plus jeune et le plus scolarisé.

Alfama, le plus ancien quartier de Lisbonne, cette ancienne médina aux ruelles étroites constituait un système défensif parfait durant la période de l'Arabah au Portugal, du VIIIe au XIIe siècle. Après la reconquête chrétienne, la civilisation arabe qui y vivait s'est déplacée vers le quartier de la Mouraria. Découvrez Alfama, une immersion dans l'authenticité portugaise. Le fado, la musique portugaise la plus typique et charismatique, est né dans ce quartier paisible, au cœur de la mélancolie des Portugais, qu'ils appelaient « saudade ».

L'église Saint-Antoine, construite à l'endroit même où saint Antoine est né, près de la cathédrale de Lisbonne, fut construite par D. Afonso Henriques (premier roi du Portugal) au XIIe siècle, lors de la conquête de la ville par les Maures. Le site abritait déjà une ancienne mosquée. Après avoir subi des tremblements de terre à Lisbonne, elle a été remodelée au fil des ans pour présenter son aspect actuel.

Poursuivant notre visite de Lisbonne, nous visiterons le centre-ville, la « Baixa », et comprendrons l'importance du terrible tremblement de terre de 1755 et son impact sur les mentalités et l'architecture portugaises. Les bâtiments furent construits de manière totalement différente, avec des rues plus larges et de nombreuses places, présageant déjà qu'un tel événement pourrait se reproduire, même avec des constructions parasismiques du XVIIIe siècle, sous la direction du marquis de Pombal, homme d'État responsable de la reconstruction de Lisbonne et de tous les changements économiques et sociaux qui en découlèrent.

Au sommet du « Parque Eduardo VII » (roi d'Angleterre), nous profiterons d'une vue magnifique sur la ville. Nous nous arrêterons pour comprendre les relations entre le Portugal et l'Angleterre, les nombreux traités et alliances qui les ont unis, et leurs effets sur la formation du Brésil, une colonie portugaise, en un nouveau pays indépendant. L'endroit idéal pour comprendre pourquoi Lisbonne est considérée comme la ville aux sept collines et la raison de son surnom de « Baixa ».

Belém, ou Bethléem, est un quartier à l'ouest du centre de Lisbonne, un incontournable de la ville. Il allie monuments historiques, musées fascinants et jardins enchanteurs, le tout bordant les eaux rafraîchissantes de l'estuaire du Tage. C'est là que se trouvaient les chantiers navals et les ports de Lisbonne, d'où les explorateurs portugais du XVe siècle découvrirent les routes maritimes vers l'Inde, l'Afrique et le Brésil, commémorant ce glorieux passé, financé par les immenses richesses affluant au Portugal depuis les colonies. Visitez le monastère des Jérômes du XVIe siècle, ainsi que la tour de Belém, cette charmante forteresse et le monument aux explorateurs.

La visite et la dégustation dans l'usine Pasteis de Belem sont obligatoires, cette pâtisserie centenaire qui n'a pas permis au succès de changer la volonté des premiers membres de la famille de garder le lieu unique dans la vente de ces merveilleuses douceurs portugaises.

Il est temps de gravir une autre colline de Lisbonne et de découvrir ces deux quartiers si différents et pourtant si semblables. Le Bairro Alto, connu pour son carrefour de rues qui, le week-end, se remplissent de milliers de jeunes venus profiter de ce que l'on appelle le quartier le plus bohème de Lisbonne, est à proximité du quartier du Chiado, où culture et art cohabitent, ou encore où se concentrent la plupart des théâtres de Lisbonne, comme dans les plus anciennes librairies du monde moderne.