This small town, standing on the Western coast of Lake Maggiore in the so-called Borromean Gulf, is one of the most visited touristic sites of entire Piemonte. Its territory includes three of the four Borromean Islands: Isola Bella, Isola Madre and Isola Superiora, also named Isola dei Pescatori. The first recorded file about the town is dated 998, but even in the Roman age, the way leading from Milan to the Sempione pass ran by this site.

Cette petite île, autrefois habitée par quelques pêcheurs, fut profondément transformée par la famille Borromée à partir de 1632. Cette année-là, Charles III Borromée entreprit la construction d'un magnifique palais dédié à son épouse Isabelle, complété en 1671 par un magnifique jardin baroque. Le palais Borromée accueillit également Napoléon Ier et son épouse, ainsi que, plus tard en 1935, la conférence de Stresa, qui réunit les représentants des gouvernements italien, britannique et français.