I mentioned that the red stone making up the walls of most of these formations is called Wingate Sandstone. But did you know that this kind of rock used to be sand? Here’s what happened: 200 million years ago, winds from the northwest carried tons of fine-grained sand here. The sand spread out, forming dunes and sinking into the shallow sea. The wind constantly reshaped the sand, and eventually began piling other sediments on top of it. Water also carried these rocks and minerals and deposited them atop the sand. Note: The tour is over 61 miles long, with more than 45+ audio stories, and takes about 2-3 hours to complete. New, Lifetime access, no expiry. Use it anytime, on any trip, as many times as you want.

Bientôt, Take Out Beach. En approchant, vous remarquerez peut-être quelques radeaux, bouées et kayaks flottant sur la rivière. C'est parce que ce tronçon du fleuve Colorado est le plus fréquenté de l'Utah ! Si vous avez emporté un bateau ou un gilet de sauvetage, c'est l'endroit idéal pour une balade.

Coming up ahead is the Grandstaff Canyon Trail. This moderate hike stretches about 5 miles and takes almost an hour to complete. If you have the time to do it, you’ll be richly rewarded — it ends at an impressive natural bridge over 200 feet long.

Nous allons bientôt faire un détour optionnel vers le ranch Hauer. Comptez environ 15 minutes pour y arriver et, une fois sur place, vous aurez l'occasion de découvrir des lieux de tournage célèbres et même de seller un cheval !

Si vous regardez à notre gauche, vous apercevrez une immense mesa de grès – difficile à manquer. Il s'agit de Parriott Mesa, qui s'étend sur plus d'un kilomètre et demi. Bien que longue, elle est aussi assez étroite. À son point le plus étroit, elle ne mesure que 107 mètres. D'un point de vue géologique, cela la rapproche beaucoup plus d'une butte que d'une mesa.

Cette explosion de verdure devant nous indique que nous approchons de Castle Valley. Sa végétation luxuriante provient de l'eau qui coule des rochers environnants, mais l'origine de cette vallée est en réalité le sel !

À notre gauche se trouve un sommet surmonté d'un pouce géant. Vous le voyez ? C'est la tour Castleton, la première grande tour escaladée par les Américains dans la région.

Vous voyez la montagne grise et trapue qui s'élève devant nous, sur notre droite ? C'est Round Mountain. Je sais, un nom plutôt original, non ? Vous vous demandez pourquoi elle n'est pas rouge comme les formations rocheuses environnantes ? C'est parce que… elle est faite de LAVE ! L'histoire a commencé il y a 24 millions d'années. Souvenez-vous, c'est à peu près à cette époque que le magma peinait à jaillir de la terre et à créer toutes ces montagnes laccolithiques. Le magma s'est échappé à quelques endroits, comme ici même à Round Mountain. Sauf qu'il n'est pas allé très loin.

Nous approchons du belvédère de La Sal, qui offre une vue imprenable sur les mesas et les buttes bordant le fleuve Colorado. Depuis ce point de vue, nous pourrons distinguer certaines formations rocheuses plus clairement que depuis la route. Parmi celles-ci, ne manquez pas les Courthouse Towers, deux imposantes colonnes de pierre. Elles ne portent pas le nom d'un palais de justice, mais celui de gratte-ciels new-yorkais.

Nous approchons d'un détour optionnel vers le lac Warner, un petit lac isolé à seulement huit kilomètres de notre route. Si vous avez envie d'une petite baignade ou d'une partie de pêche, c'est un excellent détour, à seulement 20 minutes de route d'ici.

Un détour par le lac Oowah est à seulement 15 minutes en voiture. Si vous aimez les belles randonnées offrant des récompenses spectaculaires, enfilez vos chaussures : le sentier du lac Oowah au lac Clarks offre des vues panoramiques sur la région de Canyonlands en contrebas. Comme le lac Warner, ce lac est peuplé de truites arc-en-ciel, ce qui en fait un endroit idéal pour la pêche.

Bientôt, ce sera au tour du lac Ken et des fausses chutes. Mais attendez, qu'est-ce qu'une fausse cascade ? Une cascade peut-elle être fausse ? En réalité, les fausses chutes existent bel et bien ; elles ont simplement été créées par l'homme qui a détourné l'eau du lac voisin. Mais elles valent vraiment le détour ! Il y a aussi un bassin de baignade au pied de la cascade, bien qu'il ne fasse qu'un mètre de profondeur, ce qui fait plutôt penser à une pataugeoire.

À notre gauche se dresse un trio de montagnes. À l'extrême gauche se trouve le mont Mellenthin, culminant à 3 800 mètres. Au centre se dresse le mont Peale, le plus haut sommet culminant à 3 900 mètres. Et à droite, le mont Tukuhnikivatz, culminant à 3 800 mètres. Ce sont les plus hauts sommets des monts La Sal. Et pendant que nous admirons la montagne, quelques aventuriers l'ont escaladée à ski ! Mais comment font-ils pour y arriver ?