Arashiyama, un quartier pittoresque de Kyoto, est célèbre pour ses paysages à couper le souffle, ses temples historiques et son patrimoine culturel. La bambouseraie est une visite incontournable, offrant une expérience paisible et surnaturelle. Le pont Togetsukyo enjambe la rivière Katsura et offre une vue imprenable, notamment pendant la floraison des cerisiers et l'automne. Le temple Tenryu-ji, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, abrite de magnifiques jardins zen. Le parc aux singes d'Iwatayama propose une randonnée en montée menant à des macaques sauvages et à des vues panoramiques sur la ville. Le train panoramique de Saga (train romantique) emmène ses passagers à travers une magnifique vallée, particulièrement vibrante en automne. Pour une expérience plus immersive, la promenade en bateau sur la rivière Hozu permet aux visiteurs d'explorer la rivière pittoresque à bord d'un bateau traditionnel en bois. Avec son mélange de nature, d'histoire et d'aventure, Arashiyama est une visite incontournable pour ceux qui souhaitent découvrir le charme de Kyoto.

Le Kinkaku-ji, ou Pavillon d'Or, est l'un des monuments les plus célèbres de Kyoto. Ce temple zen est recouvert de feuilles d'or brillantes, créant un magnifique reflet sur le Kyoko-chi (étang miroir). Sa structure dorée scintillante contraste magnifiquement avec la verdure environnante et les changements de saison. Le Kinkaku-ji est classé au patrimoine mondial de l'UNESCO et l'un des temples les plus visités de Kyoto. (Billet d'entrée : 500 yens par personne)

Le palais impérial de Kyoto, situé dans le jardin national de Kyoto Gyoen, fut la résidence de la famille impériale du Japon jusqu'en 1869. Il présente une élégante architecture traditionnelle, de magnifiques jardins paysagers et un riche héritage historique. Le hall Shishinden, utilisé pour les cérémonies importantes, présente un design grandiose avec des boiseries raffinées. Seiryoden servait autrefois de résidence à l'empereur, tandis que le jardin Oikeniwa offre un étang paisible bordé de ponts pittoresques. Bien que la famille impériale se soit installée à Tokyo, le palais demeure un symbole du patrimoine japonais. Les visiteurs peuvent explorer son parc et admirer sa beauté raffinée, reflet de l'élégance de l'époque Heian. Cette visite est facultative.

Le marché Nishiki, souvent surnommé « la cuisine de Kyoto », est une rue commerçante étroite et animée, bordée de plus de 100 boutiques et étals. S'étendant sur cinq pâtés de maisons dans le centre de Kyoto, il est depuis plus de 400 ans un haut lieu des produits frais, des fruits de mer et des spécialités locales. Le marché est réputé pour sa grande variété de produits traditionnels de Kyoto, notamment le yuba (peau de tofu), le tsukemono (légumes marinés), les fruits de mer frais, les wagashi (confiseries japonaises) et les gourmandises au matcha. De nombreux étals proposent des en-cas de style street food, comme des brochettes grillées, des tamagoyaki (omelettes japonaises) et des brochettes de fruits de mer.

Sanjūsangen-dō est un remarquable temple bouddhiste de Kyoto, célèbre pour ses 1 001 statues de Kannon, la déesse de la miséricorde. Son nom signifie « Salle des Trente-Trois Espaces », en référence aux 33 sections entre les piliers de bois de sa longue salle de 120 mètres, la plus longue structure en bois du Japon. Construit en 1164, le temple a été reconstruit en 1266 après un incendie, conservant son architecture impressionnante. La statue principale, une imposante Kannon assise aux Mille Bras, est entourée de 1 000 statues Kannon debout grandeur nature, chacune ornée de délicats détails dorés et d'expressions faciales uniques. Cette visite est facultative (billet d'entrée : 600 £ par personne).

Le Ginkaku-ji, ou Pavillon d'Argent, est un temple zen de Kyoto réputé pour son élégante simplicité et ses magnifiques jardins. Construit en 1482 par le shogun Ashikaga Yoshimasa comme résidence de retraite, il fut ensuite transformé en temple bouddhiste. Contrairement à son homologue doré, le Kinkaku-ji, le Ginkaku-ji n'a jamais été recouvert d'argent, mais sa façade en bois patiné reflète l'esthétique « Wabi-Sabi », qui trouve la beauté dans l'imperfection. Le complexe du temple comprend le Hōjō (salle principale) et l'emblématique Ginkaku (Pavillon d'Argent), paisiblement installé au bord d'un étang. Le jardin zen, « Mer de Sable d'Argent », méticuleusement conçu, présente un impressionnant monticule de sable conique appelé « Plateforme d'observation de la Lune ». Un jardin de promenade recouvert de mousse serpente à flanc de colline, offrant une vue panoramique imprenable sur Kyoto. Le temple est particulièrement beau en automne, lorsque les érables se parent de teintes vives de rouge et d'orange. (Billet d'entrée : 500 yens par personne)

Le Kiyomizu-dera est l'un des temples les plus célèbres de Kyoto, réputé pour son immense estrade en bois offrant une vue imprenable sur la ville, notamment pendant la floraison des cerisiers et l'automne. Fondé en 778, le temple est dédié à Kannon, la déesse de la miséricorde, et son nom signifie « Temple de l'Eau Pure », inspiré de la cascade d'Otowa qui coule en contrebas. Les visiteurs peuvent s'abreuver aux trois sources de la cascade, chacune censée apporter santé, succès ou amour. Autre point fort : le sanctuaire Jishu, dédié à l'amour et aux rencontres amoureuses, où les visiteurs tentent de marcher entre deux pierres, les yeux fermés, pour tenter leur chance. La pagode, les jardins et l'architecture époustouflante du temple en font une visite incontournable de Kyoto. Rues Ninenzaka et Sannenzaka Juste en contrebas du Kiyomizu-dera, Ninenzaka et Sannenzaka sont de charmantes rues historiques bordées de bâtiments traditionnels en bois, de salons de thé, de boutiques de souvenirs et de cafés. Ces pentes pavées de pierres préservent le charme d'antan de Kyoto (entrée 500)

Fushimi Inari Taisha est l'un des sanctuaires les plus emblématiques du Japon, célèbre pour ses milliers de torii vermillon qui forment un chemin fascinant jusqu'au mont Inari. Dédié à Inari, dieu shintoïste du riz, de la prospérité et des affaires, le sanctuaire est un lieu de culte depuis le VIIIe siècle. Les statues de renards (kitsune) qui parsèment le sanctuaire seraient les messagers d'Inari, souvent représentés tenant dans leur bouche la clé d'un grenier à riz. Le Senbon Torii (« Mille Torii ») est la section la plus célèbre, où les portes rouge vif créent un effet de tunnel, ce qui en fait un lieu de prédilection pour les photographes. Chaque torii est offert par des particuliers ou des entreprises en guise de prière pour le succès et la chance.