Kumano Kodo (熊野古道, Kumano Kodō) désigne un réseau de chemins de pèlerinage traversant le sud de la région du Kansai. Les Kodo (« anciens chemins ») sont un élément clé du classement de la région par l'UNESCO et sont utilisés depuis plus de 1 000 ans. Ce sont les seuls chemins de pèlerinage, avec le chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle, à être classés au patrimoine mondial. Les chemins de pèlerinage se sont développés pour permettre aux populations de se déplacer entre les lieux sacrés de la péninsule de Kii. Au cœur de cette zone religieuse se trouvent les trois sanctuaires de Kumano : Hongu Taisha, Hayatama Taisha et Nachi Taisha, collectivement connus sous le nom de Kumano Sanzan. Au XIIe siècle, les Kumano Sanzan étaient des sanctuaires réputés au Japon, attirant des pèlerins de Kyoto, d'Osaka et d'ailleurs. Plus qu’un simple moyen d’atteindre les trois sanctuaires, les chemins de pèlerinage ont été conçus pour être une expérience religieuse en soi et traversent souvent des terrains montagneux difficiles, voire dangereux.

Kumano Hongu Taisha (熊野本宮大社, Kumano Hongū Taisha) est l'un des trois sanctuaires célèbres de la région de Kumano. Outre sa propre divinité, Hongu Taisha abrite également les divinités des deux autres sanctuaires de Kumano, Hayatama Taisha et Nachi Taisha, ainsi que la déesse du soleil Amaterasu. Il est le sanctuaire principal de plus de 3 000 sanctuaires de Kumano à travers le Japon. La première mention de Hongu Taisha remonte au IXe siècle, date à laquelle sa fondation a dû être bien antérieure. Suite aux inondations de 1889, le sanctuaire a été déplacé de son emplacement initial à Oyu no Hara à son emplacement actuel, à un kilomètre de là. Devant Oyu no Hara se dresse le plus grand torii du monde, qui, avec ses 33 mètres de haut, éclipse les visiteurs qui passent sous lui.

C'était le site d'origine du grand sanctuaire de Kumano Hongu Taisha, jusqu'à une inondation en 1889. Aujourd'hui, il ne reste que deux petits sanctuaires en pierre, gardés par la plus grande porte torii du monde.

Le sanctuaire Hayatama Taisha de Kumano (熊野速玉大社) est l'un des trois sanctuaires importants de Kumano. Il est situé dans la ville de Shingu, sur la côte sud-est de la péninsule de Kii. Avec les deux autres sanctuaires, Hongu Taisha et Nachi Taisha, il occupe une place importante dans la mythologie japonaise. Bien que les bâtiments aient été reconstruits récemment, le sanctuaire Hayatama Taisha occupe le même emplacement sur les rives de la rivière Kumano depuis au moins le XIIe siècle. De plus, des objets religieux datant du IIIe siècle témoignent que la zone est un lieu de culte bien plus ancien. D'ailleurs, un mythe shintoïste de la création affirme que trois kami (divinités shintoïstes) sont descendus sur terre sur un rocher non loin du sanctuaire.

Kumano Nachi Taisha (熊野那智大社) est l'un des trois sanctuaires de Kumano, situé à quelques kilomètres à l'intérieur des terres de la station thermale côtière de Katsuura. Il fait partie d'un vaste complexe de sites religieux voisins, illustrant la fusion des influences bouddhistes et shintoïstes propre à la région de Kumano. Le site abrite également la plus haute cascade du Japon. La vénération des sanctuaires de Kumano comme lieux saints du shintoïsme est antérieure à l'introduction du bouddhisme au Japon au milieu du VIe siècle. Une fois arrivé à Kumano, le bouddhisme s'y est rapidement implanté et, plutôt que de rivaliser avec la religion indigène pour l'autorité religieuse, il a entamé un long processus de mélange harmonieux.

Les chutes de Nachi sont les plus hautes du Japon. Elles culminent à 133 mètres d'un seul tenant, avec une profondeur de 10 mètres et une tonne d'eau dévalant la falaise chaque seconde. Elles sont considérées comme l'une des trois plus grandes chutes d'eau du Japon et classées parmi les plus belles cascades du pays. Elles font également partie des « Sites sacrés et chemins de pèlerinage des monts Kii », inscrits au patrimoine mondial de l'UNESCO.