Le château de Kumamoto (熊本城, Kumamotojō) est l'un des châteaux les plus impressionnants du Japon. Avec son vaste parc et ses bâtiments variés, il offre à ses visiteurs l'une des expériences les plus complètes du Japon. Seuls quelques bâtiments ont survécu aux siècles depuis sa construction en 1607. Le donjon et la plupart des autres bâtiments sont des reconstructions modernes, mais celles-ci sont généralement de grande qualité et de nouveaux bâtiments sont ajoutés en permanence. Avec environ 800 cerisiers, le château est un lieu de prédilection pour la floraison des cerisiers, généralement fin mars-début avril.

Le jardin Suizenji (水前寺成趣園, Suizenji Jōjuen) est un vaste jardin paysager de style japonais situé à Kumamoto, dont l'attrait principal est une promenade le long d'un sentier circulaire. Il a été construit par la famille Hosokawa au XVIIe siècle. Le jardin reproduit en miniature les 53 relais du Tokaido, l'importante route reliant Edo à Kyoto à l'époque d'Edo, avec notamment un petit mont Fuji.

L'ancienne résidence Hosokawa (旧細川刑部邸, Kyū Hosokawa Gyōbutei) est l'ancienne résidence d'une branche du clan Hosokawa, le puissant clan qui régnait sur Kumamoto à l'époque d'Edo. Le bâtiment est un excellent exemple de résidence de samouraï de haut rang. Après la fin de l'ère féodale, Gyobutei fut déplacée en 1873, puis relocalisée dans le parc du château de Kumamoto et magnifiquement restaurée dans les années 1990. Elle est désormais ouverte au public et présente le style typique d'une résidence de samouraï de haut rang de l'époque d'Edo.

Lafcadio Hearn (1850-1904), connu au Japon sous son nom japonais Koizumi Yakumo, fut l'un des premiers auteurs occidentaux à écrire des livres sur le Japon. Ses œuvres les plus célèbres incluent « Aperçus d'un Japon inconnu » et « Kwaidan : Histoires et études de choses étranges ». Hearn immigra au Japon en 1890 et y passa le reste de sa vie. Après avoir passé un an à Matsue, dans la préfecture de Shimane, il résida plusieurs années de sa vie (de 1891 à 1894) à Kumamoto. Aujourd'hui, son ancienne résidence de Kumamoto (小泉八雲熊本旧居, Koizumi Yakumo Kumamoto Kyūkyo) est ouverte au public et abrite un petit musée consacré à l'auteur.

Josaien est un établissement touristique proposant des spécialités culinaires et des souvenirs de Kumamoto. Vous pourrez y déguster des spécialités régionales, comme la Salad Chikuwa (un gâteau de poisson frit avec de la salade à l'intérieur) et l'Ikinari Dango (une pâte de patate douce et de haricots enveloppée dans une pâte). L'office de tourisme met à votre disposition des brochures et des plans de la région en anglais, chinois et coréen, ainsi que des consignes à pièces gratuites.

La galerie marchande Shimotori est la plus grande galerie marchande de la préfecture de Kumamoto, mesurant 511 m de long et 15 m de large. Fréquentée par plus de 50 000 personnes chaque jour, elle est bordée de grands magasins, de boutiques et de bars. Elle accueille également régulièrement des concerts de musiciens de rue et des expositions de groupes divers. De nombreux izakaya (pubs japonais) et bars y sont ouverts jusque tard dans la nuit, ce qui en fait un lieu réputé pour ses divertissements nocturnes.

Le Musée d'art contemporain de Kumamoto (CAMK) expose principalement de l'art contemporain. Vous pourrez admirer des œuvres intégrées au bâtiment à différents endroits du hall, notamment le baldaquin lumineux de James Turrell et les bibliothèques de Marina Abramovic, équipées d'un lit. Le musée est rattaché à la galerie d'art, où vous pourrez découvrir des livres d'art et des mangas (bandes dessinées japonaises), ainsi qu'à un salon pour enfants où les familles pourront profiter de livres illustrés et de spectacles de contes en images. Des expositions sont également prévues pour donner un aperçu de la culture artistique de Kumamoto.

Hanaokayama est une colline offrant une vue imprenable sur la ville. Elle est particulièrement jolie si vous la parcourez le soir pour admirer les lumières scintillantes de la ville. Par beau temps, vous pourrez même apercevoir le mont Aso, qui s'étend derrière Kumamoto. Il faut environ 15 minutes de marche pour atteindre le sommet de la colline, ou vous pouvez vous y rendre en voiture. L'effort en vaut largement la peine : vous pourrez également y admirer un petit temple à flanc de colline, surmonté d'un torii (porte de sanctuaire) en japonais.

Le mémorial Soseki est dédié à Natsume Soseki, écrivain ayant vécu durant l'ère Meiji et décédé en 1916. Le mémorial se trouve dans son ancienne demeure des années 1870, qui abritait autrefois une école anglaise. L'une des principales raisons de venir ici est d'admirer l'architecture d'époque ainsi que le jardin japonais fleuri qui entoure le bâtiment. Depuis la maison, vous pouvez également rejoindre à pied la paisible rivière Tsuboi-gawa.

Si vous souhaitez découvrir l'artisanat lors de votre séjour à Kyushu, le Centre d'artisanat traditionnel de la préfecture de Kumamoto est l'un des meilleurs endroits. Vous y trouverez une grande variété de pièces d'artisanat, telles que des céramiques, des objets en verre et des sculptures sur bois, ainsi que des lanternes Yamaga ornées. L'un des atouts du centre est que vous pouvez également acheter de nombreuses pièces exposées, qui constituent d'excellents souvenirs ou cadeaux.

Le musée d'art Shimada est l'un des plus petits musées de Kumamoto, mais il vaut vraiment le détour si vous êtes dans la région. Vous y trouverez plusieurs galeries consacrées à des œuvres telles que des calligraphies et des rouleaux peints par Miyamoto Musashi, artiste et célèbre samouraï ayant vécu à Kumamoto au XVIe siècle. Le musée propose également plusieurs galeries consacrées aux œuvres d'artistes contemporains de la région. Les amateurs d'art ne devraient pas manquer cette visite.