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Koh Ker fut la capitale de l'Empire khmer pendant une brève période, entre 928 et 941 de notre ère, sous le règne de son fondateur, le roi Jayavarman IV. À ce jour, la seule information authentique et contemporaine sur l'idéologie politique d'Angkor provient de l'inscription de Koh Ker, qui établit un net glissement de l'idéologie politique khmère, passant de « rāja » (roi) à « rājya » (royaume et son peuple). Pour soutenir cette nouvelle idéologie, Jayavarman IV ne mena aucune guerre ; son règne fut la phase la plus pacifique de l'Empire khmer, favorisant un renouveau culturel. Cette période de paix permit à Jayavarman IV de mener à bien des projets de développement régional, social, économique et architectural, d'urbanisme et d'infrastructures rurales, dont témoigne l'ensemble monumental de Koh Ker.

Ce petit temple est en assez bon état de conservation, avec trois tours de sanctuaire et deux bibliothèques. Si ses murs d'enceinte subsistent, le gopura est du temple a disparu, à l'exception de ses fondations. On ignore la date précise de sa construction, car elle n'a jamais été entièrement achevée. Notez les linteaux inachevés au-dessus des cinq portes.

Beng Mealea est l'un des temples d'Angkor les plus évocateurs des environs de Siem Reap. Une tour centrale repose sur des décombres, où vignes et racines resserrent lentement les murs ornés d'art khmer ancien. À travers la lumière tamisée des arbres immenses qui poussent au milieu des ruines, d'impressionnantes sculptures témoignent de l'importance de ce temple autrefois majestueux.

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