Une ascension jusqu'au temple bouddhiste de Swayambhunath, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, est l'une des expériences incontournables de Katmandou. Habité par des singes et dominant la ville du haut d'une colline, le « Temple des Singes » est un fascinant mélange d'iconographies bouddhistes et hindoues. Même le tremblement de terre de 2015 n'a pas réussi à détruire le temple le plus apprécié de Katmandou, même si quelques bâtiments périphériques se sont effondrés. Les visiteurs pour qui ce nom était un virelangue l'ont surnommé « Temple des Singes » dès les années 1970. Swayambhu surplombe la majeure partie de la vallée, offrant aux visiteurs une vue panoramique sur la ville. Le stupa est un symbole de foi et d'harmonie depuis des siècles, avec des temples et des divinités hindoues intégrés à ce site bouddhiste. On dit que la gloire de la vallée de Katmandou a commencé de ce point. Situé sur une colline à 3 km à l'ouest de Katmandou, Swayambhu est l'un des stupas bouddhistes les plus sacrés du Népal. On dit qu'il a évolué spontanément lorsque la vallée a été créée à partir d'un lac primordial il y a plus de 2 000 ans. Ce stupa, le plus ancien du genre au Népal, abrite de nombreux sanctuaires et monastères. La légende raconte que la vallée de Katmandou était autrefois un lac au milieu duquel la colline Swayambhu formait une île. Au sommet de cette colline se dressait un stupa de cristal naturel. Lors de sa visite, Bouddha déclara que c'était un stupa exauçant les vœux et que quiconque est touché par le vent qui passe au-dessus du stupa reçoit la graine de la libération du cycle de l'existence. Swayambhu signifie littéralement « celui qui existe par lui-même ». Datant vraisemblablement de 460 après J.-C., il fut construit par le roi Manadeva et, au XIIIe siècle, il était devenu un important centre du bouddhisme. La légende raconte que Swayambhu serait né d'une fleur de lotus qui s'épanouissait au milieu d'un lac qui s'étendait autrefois sur toute la vallée de Katmandou. La plus grande représentation du Bouddha Sakyamuni du Népal trône sur un haut piédestal à la limite ouest de Swayambhu, près de la route circulaire. Derrière le sommet de la colline se trouve un temple dédié à Manjusri ou Saraswati, la déesse de l'apprentissage. Chaityas, statues et sanctuaires de divinités bouddhistes et hindoues peuplent le complexe du stupa. Le pied de la colline est presque entièrement entouré de moulins à prières et de divinités. On peut y voir des fidèles faire le tour du stupa à tout moment. L'accès au sanctuaire par des marches de pierre extrêmement raides représente un véritable défi. Cependant, une route carrossable mène presque jusqu'au sommet, d'où l'on peut facilement marcher. De nombreux bouddhistes et hindous visitent Swayambhu tout au long de la journée. Ce sanctuaire est peut-être le meilleur endroit pour observer l'harmonie religieuse au Népal. C'est le jour de l'anniversaire de Bouddha, généralement en mai, que l'on y voit la plus grande affluence.

Le Musée d'histoire naturelle du Népal est situé au pied du stupa de Swayambhu, un site classé au patrimoine mondial, sur la colline ouest de la vallée de Katmandou. La colline de Swayambhu est un lieu célèbre non seulement pour la culture, la religion et l'histoire de la vallée de Katmandou, mais aussi pour les premiers chasseurs de plantes du Népal. L'immense collection de spécimens du musée est un véritable trésor de la biodiversité népalaise. On y trouve 14 843 spécimens de papillons et de mites ; 4 142 de coléoptères ; 1 464 de libellules et 1 604 d'autres insectes. On y trouve également six spécimens de cordés inférieurs, 890 de poissons, 107 d'amphibiens, 390 de reptiles et 1 194 d'oiseaux. Le musée compte 225 spécimens de mammifères, ainsi que 22 spécimens de squelettes, en plus de 964 fossiles et parties de corps d'animaux. Le musée abrite également 107 modèles en argile plastique et 74 modèles de roches et de minéraux. La collection botanique et mycologique du musée est tout aussi impressionnante : algues (124), champignons (2 320), lichens (61), bryophytes (1 124), ptéridophytes (507), gymnospermes (163) et angiospermes (5 034). Le musée possède également un spécimen de Cratérope épineux, la seule espèce d'oiseau endémique du Népal. Un spécimen de Faisan doré, un oiseau exotique originaire de Chine, est également exposé. On y trouve également un spécimen de Papillon de nuit de l'Atlas, la plus grande espèce de papillon de nuit au monde. Le musée est désormais le seul endroit où l'on peut admirer un spécimen de Chevrotain indien, une espèce que l'on croit éteinte au Népal. Le musée abrite des spécimens étranges, dont un embryon de chèvre à huit pattes, un poussin à quatre pattes et un serpent à deux têtes. Le musée abrite également des vestiges de la préhistoire du pays. On y trouve notamment un crâne fossilisé d'archidiskodon, une espèce d'éléphant qui vivait dans les collines de Sivalik, au Népal. Parmi les autres spécimens anciens, on trouve les molaires d'un hominoïde, Sivapithecus. Le crâne et les dents dateraient respectivement d'environ 3 millions d'années et de 8 à 10 millions d'années. Le musée est aujourd'hui le seul endroit où l'on puisse admirer un spécimen de chevrotain indien, une espèce que l'on croit éteinte au Népal.

Ce site fréquenté par les pèlerins tibétains abrite trois immenses statues dorées et brillantes du Bouddha Sakyamuni, d'un Chenresig à quatre bras et de Guru Rinpoché, construites en 2003. Ces trois immenses statues dorées dominent le petit parc des Bouddhas. Elles sont assises, silencieuses, le regard fixé sur les visiteurs, scrutant l'ouest de Katmandou en direction des montagnes. Difficile de deviner leurs pensées et leurs expressions ne trahissent pas grand-chose. Elles scintillent au soleil, et leurs yeux pétillent peut-être. Vous pourriez avoir un torticolis en regardant ces statues ; elles sont imposantes et perchées au sommet de petites marches qui les surélèvent encore davantage. Les statues sont de style traditionnel : elles ont des visages distinctifs, des mains douces, portent des robes délicates et deux d'entre elles arborent des couronnes ornées et de somptueux bijoux. Guru Rinpoché (un maître bouddhiste indien) est assis à droite. Le Bouddha Maitreya (futur Bouddha) est assis à gauche. Et Bouddha lui-même est assis au milieu. Ces statues sont sans aucun doute l'attraction principale. Mais il y a bien plus à voir. Derrière les statues se dresse une étrange montagne de béton sur laquelle sont accrochées de petites statues de Bouddha dorées. On dirait une représentation miniature de l'Himalaya, avec ses petits sentiers en escalier, ses refuges et son temple. On y trouve des mini-pierres mani et une végétation luxuriante. Une montagne pleine de couleurs ! Des animaux errent sur les pentes supérieures de la montagne, et tout au sommet, un drapeau.

Découvrez des temples et monuments anciens dans la Vallée des Dieux, où l'hindouisme et le bouddhisme cohabitent en parfaite harmonie. Découvrez les mythes et légendes qui ont façonné le mode de vie des Népalais pendant des siècles, depuis l'Antiquité. Savourez la cuisine traditionnelle newar cuite au feu de bois en flânant dans les charmantes ruelles des places Durbar des trois villes de la vallée de Katmandou : Bhaktapur, Patan ou Katmandou. Achetez des objets artisanaux qui perpétuent des traditions ancestrales. Admirez la belle architecture et les sculptures sur bois exquises des artisans newar, dont le talent artistique est mis en valeur dans les trois villes, à travers des temples et des monuments construits il y a des siècles.

Promenez-vous tôt le matin ou le soir autour de son dôme blanc inspirant et vibrant d'énergie ; observez les dévots qui font le tour du temple, allumez une lampe à beurre et récitez une petite prière, cherchez des souvenirs ou profitez de la vue depuis un restaurant sur le toit avec une tasse de café chaud. Boudha est toujours plein de vie. Situé à 8 km à l'est du centre-ville de Katmandou, Boudha est l'un des sites classés au patrimoine mondial de l'UNESCO et l'un des monuments les plus imposants de Katmandou. Visible dès votre atterrissage à l'aéroport international de Tribhuvan, c'est le plus grand stupa de la vallée de Katmandou. Le stupa de Boudha, haut de 36 mètres, est imposant et domine l'horizon de la région. Entouré d'innombrables monastères, Boudha est le centre du bouddhisme tibétain au Népal. Construit en forme de mandala pour reproduire le Gyangtsé du Tibet, le stupa a été rénové par les souverains Licchhavi au VIIIe siècle. L'emplacement du stupa est intéressant, car il se trouvait autrefois sur l'ancienne route commerciale vers le Tibet. C'est ici que les marchands tibétains se reposaient et priaient pendant des siècles. C'est l'un des principaux lieux de pèlerinage pour les bouddhistes du monde entier. Selon la légende, le roi aurait construit le stupa en guise de pénitence après avoir involontairement tué son père. Le premier stupa ayant été détruit par les envahisseurs moghols au XIVe siècle, le stupa actuel est une construction plus récente. Cette construction hautement symbolique rappelle en trois dimensions le chemin du Bouddha vers l'illumination. Le socle représente la terre, le kumbha (dôme) l'eau, l'harmika (tour carrée) le feu, la flèche l'air et le parapluie au sommet représente le vide ou l'éther au-delà de l'espace. Les 13 niveaux de la flèche représentent les étapes que l'être humain doit franchir pour atteindre le nirvana. Les stupas étaient à l'origine construits pour abriter des reliques sacrées. Certains affirment que Bodnath abrite les reliques du Bouddha passé, Kashyapa, tandis que d'autres affirment qu'il contient un fragment d'os du squelette de Siddhartha Gautama, le Bouddha historique. Autour de la base du stupa se trouvent 108 petites images du Dhyani Bouddha Amitabha (108 est un nombre de bon augure dans la culture tibétaine) et un cercle de moulins à prières, disposés par groupes de quatre ou cinq dans 147 niches. Pour atteindre le niveau supérieur du socle, cherchez la porte à l'extrémité nord du stupa, à côté d'un petit sanctuaire dédié à Hariti (Ajima), la déesse de la variole. Le socle est ouvert de 5 h à 18 h (jusqu'à 19 h en été), offrant un point de vue surélevé sur le flot de pèlerins qui afflue autour du stupa. Remarquez les fidèles dévoués se prosternant de tout leur long dans la cour, à l'est du stupa.

Perché sur une colline non loin au nord de Boudha, Kopan Gumba est l'un des monastères les plus populaires du bouddhisme tibétain. Chaque année, de nombreux étrangers s'y rendent pour étudier le bouddhisme et la méditation. Le monastère de Kopan a été fondé par Lama Thubten Yeshe, décédé en 1984. Il est intéressant de noter qu'un jeune Espagnol du nom d'Osel Torres lui a succédé après avoir été déclaré réincarnation du grand lama. Cependant, cette réincarnation ne réside plus à Kopan. Il abrite 360 ​​moines, lamas, enseignants et ouvriers. Originaires de toutes les régions du Népal et du Tibet, ces moines sont âgés de sept à soixante ans. Ils ont consacré leur vie à l'étude et à la pratique des enseignements du Bouddha Shakyamuni, en particulier ceux de Lama Tsong Khapa, fondateur de la lignée Gelug. Des visiteurs du monde entier viennent ici pour suivre des cours et profiter de l'atmosphère spirituelle du lieu, propice à l'étude et à la pratique. Kopan s'engage à aider tous les êtres à développer leur plein potentiel de sagesse et de compassion infinies, tel qu'enseigné par notre fondateur, Lama Thubten Yeshe, et notre directeur spirituel, Lama Zopa Rinpoché. Le monastère de Kopan est affilié à la Fondation pour la préservation de la tradition mahayana (FPMT), une organisation vouée à la transmission de la tradition et des valeurs bouddhistes mahayana dans le monde entier par l'enseignement, la méditation et le service communautaire. La FPMT propose un enseignement intégré permettant de transformer l'esprit et le cœur de chacun pour atteindre leur plein potentiel, au bénéfice d'autrui, inspiré par une attitude de responsabilité universelle. Cours populaires : Découvrir le bouddhisme : Les cours Découvrir le bouddhisme vous offrent un aperçu des principes et des méditations du bouddhisme tibétain sous la forme du Lam Rim, la voie complète vers l'Éveil. Ils sont proposés en cours de dix ou sept jours. Le cours de dix jours comprend une retraite silencieuse de deux jours, idéale pour s'initier à la méditation dans un environnement bienveillant et propice. Vous pouvez également choisir le cours de sept jours qui vous convient le mieux. Des cours de 5 jours sont également proposés pour ceux qui disposent de peu de temps. L'Étape Suivante : L'Étape Suivante est un programme de cours intermédiaires spécialement conçu pour approfondir les sujets abordés lors des cours d'introduction standard de dix jours. Il convient à tous ceux qui souhaitent approfondir leur compréhension des thèmes essentiels des enseignements du Bouddha, et en particulier des enseignements sur le lam-rim, les étapes de la voie vers l'éveil, tels qu'ils sont définis dans l'école Gelug du bouddhisme tibétain. Enseignements quotidiens sur le Dharma : Des enseignements quotidiens sur le Dharma sont proposés pendant les séjours privés, lorsqu'aucun cours ou autre événement n'est prévu. Cours de novembre : Ce cours est basé sur les enseignements du Bouddha Shakyamuni, qui forment une voie spirituelle complète et progressive (Lam Rim), menant au bonheur ultime et à l'éveil. En cultivant la conscience de notre situation présente, nous comprenons la nature de notre insatisfaction et de notre malheur, les causes de ces états d'esprit et comment les surmonter. Nous pouvons alors canaliser notre énergie pour gérer plus efficacement toute situation, qu'elle soit positive ou négative. Nombre des idées présentées seront nouvelles et parfois contraires aux croyances occidentales. Nous vous demandons de venir avec un esprit ouvert et la volonté d'analyser, de questionner et de contempler les enseignements ainsi que vos propres croyances. Pour vous aider à décider si ce cours vous convient, veuillez lire les informations détaillées ci-dessous avant de vous inscrire. Des informations plus détaillées seront disponibles en mai. Programme de base FPMT Retraites : Le but de la retraite est d'approfondir la compréhension du Dharma par une contemplation intense et de l'intégrer à son courant mental, dans un lieu calme. Loin des activités du monde, l'esprit a la possibilité de se tourner vers l'intérieur et d'explorer son monde intérieur. Selon la légende, le roi aurait construit le stupa en guise de pénitence après avoir involontairement tué son père. Le premier stupa ayant été détruit par les envahisseurs moghols au XIVe siècle, le stupa actuel est une construction plus récente.

Après avoir atteint le monastère de Kapan, vous pourriez aussi longer la crête et visiter le monastère de Phulhari, perché sur une colline plus haute que Kopan. La randonnée dure moins d'une heure. Entre les deux se trouve le monastère de Vajrayan. Phulhari mérite une visite pour ses magnifiques peintures Thangka qui ornent toute la façade et l'intérieur des salles. Le bâtiment a été conçu par un architecte et moine bouddhiste américain qui a su allier le meilleur de l'architecture orientale et occidentale. Même les peintures privilégient les couleurs pastel aux couleurs vives habituellement associées au bouddhisme tibétain.