Sakurajima (桜島) est l'un des volcans les plus actifs du Japon et le symbole de Kagoshima. Le volcan fume constamment et de petites éruptions se produisent souvent plusieurs fois par jour. Situé au milieu de la baie de Kagoshima, Sakurajima est le site géographique le plus remarquable de la région, avec une altitude de 1 117 mètres et une circonférence d'environ 50 kilomètres. Avant une puissante éruption en 1914, Sakurajima était une île dans la baie, mais l'énorme coulée de lave qui en a résulté a créé la connexion terrestre actuelle du volcan avec la péninsule d'Osumi, à l'est. Pour la plupart des voyageurs, le volcan reste cependant le plus facilement accessible par les ferries qui parcourent les 3,5 kilomètres entre le port de Kagoshima et le terminal de ferry de Sakurajima.

Le jardin Senganen (仙巌園), également connu sous le nom d'Isoteien (磯庭園), est un jardin paysager de style japonais situé sur la côte, au nord du centre-ville de Kagoshima. L'une de ses caractéristiques les plus remarquables est l'utilisation de Sakurajima et de la baie de Kagoshima comme décors d'emprunt. Le jardin comprend également de petits étangs, des ruisseaux, des sanctuaires et une bambouseraie. Le Senganen a été construit en 1658 par le riche clan Shimazu, l'un des clans féodaux les plus puissants de l'époque d'Edo (1603-1867). Les Shimazu ont régné sur le domaine de Satsuma (aujourd'hui Kagoshima) pendant près de 700 ans, jusqu'à la fin de l'ère féodale en 1868. Ils ont continué à exercer une influence jusqu'à l'ère moderne, étant parmi les premiers à adopter les sciences et technologies occidentales.

Le musée Reimeikan (黎明館) est consacré à l'histoire et à la culture locales. Sur trois étages spacieux, il présente une grande variété d'expositions couvrant l'histoire de Kagoshima, de l'Antiquité à nos jours. On y trouve quelques maquettes intéressantes, comme un grand diorama du centre-ville de Kagoshima au début de l'ère Showa (1926-1989) et une maquette à petite échelle d'un village du Moyen Âge. Le musée a été construit sur l'ancien site du château local, connu sous le nom de château de Kagoshima ou de Tsurumaru, et est entouré d'une partie des anciennes douves et de remparts en pierre. Le musée et les ruines du château se trouvent au pied du mont Shiroyama, qui signifie littéralement « montagne du château » en japonais. À proximité du musée se trouvent d'autres musées et attractions culturelles. L'une des plus populaires est la statue du héros local Saigo Takamori, un dirigeant de la restauration Meiji à la fin des années 1860. On pense que Saigo est mort au combat sur la montagne Shiroyama.

Le parc Shiroyama (城山公園, Shiroyama Kōen) est un parc du centre-ville de Kagoshima qui s'étend sur le mont Shiroyama. Culminant à 107 mètres d'altitude, la montagne abritait autrefois un château fort, d'où son nom. Shiroyama signifie littéralement « montagne du château » en japonais. L'ancien domaine du château, au pied de la montagne, abrite aujourd'hui le musée Reimeikan. Le parc est surtout célèbre pour son observatoire Shiroyama, qui offre une vue spectaculaire sur le centre-ville de Kagoshima, la baie de Kagoshima et Sakurajima. La vue nocturne est également agréable, surtout si un ciel clair et une lune brillante permettent de voir Sakurajima. On peut également admirer de belles vues depuis les bains thermaux extérieurs Satsuma no Yu du Castle Park Hotel, situé à proximité, et accessible aux personnes extérieures.

Le sanctuaire Terukuni, situé au pied du mont Shiroyama, abrite l'esprit du 28e chef du clan Shimazu, Shimazu Nariakira. Construit au milieu du XVIIIe siècle, son ampleur impressionnera les visiteurs. Les visiteurs du sanctuaire auront peut-être la chance d'assister à une cérémonie de mariage japonaise. Lors du Rokugatsuto, un événement qui se tient chaque année en juillet, des lanternes ornent le site du sanctuaire, ce qui en fait un incontournable si vous êtes de passage à Kagoshima en été.

La statue de Saigo Takamori, située à seulement 10 minutes à pied du sanctuaire Terukuni, est dédiée au samouraï qui a contribué à moderniser le Japon. Érigée dans sa ville natale 50 ans après sa mort, cette impressionnante statue culmine à 8 mètres. Cette statue en cuivre a été sculptée par le même artiste que la célèbre statue de Hachiko, située près de la gare de Shibuya à Tokyo. La prestance imposante de Saigo, cet homme drapé dans son uniforme militaire, est rendue encore plus impressionnante par les imposantes montagnes qui se dressent derrière lui.

Le château de Kagoshima (ruines du château de Tsurumaru) se trouve dans un coin de la ville où se dressait autrefois fièrement le château de la ville. Initialement connu sous le nom de château de Tsurumaru, il fut construit en 1602 et incendié en 1873. Ses murs de pierre et ses douves subsistent néanmoins, témoignant de la puissance du clan Shimazu. Le château abrite également une statue de la princesse Tenshoin Atsuhime, et ses ruines abritent des documents et des objets historiques, ce qui en fait une visite incontournable pour les passionnés d'histoire.

Le parc Ishibashi est situé dans la ville de Kagoshima. Il abrite le Mémorial Ishibashi, un musée retraçant l'histoire et les techniques de construction des ponts en pierre, construits à l'époque d'Edo, qui longent la rivière Kotsukigawa, qui traverse la ville. De ces ponts, le plus grand des trois restants est le pont Nishidakyo, le plus imposant de tous. Il a été utilisé par les habitants pendant 150 ans avant d'être finalement déplacé. L'espace en contrebas est désormais accessible aux enfants et constitue un lieu de repos et de détente apprécié des habitants.

Francisco Xavier, un moine jésuite connu pour ses voyages au Japon afin de propager le christianisme et de faire découvrir la culture étrangère, arriva au Japon en 1549 et aurait passé près d'un an à Kagoshima. Le parc Xavier, créé à l'occasion du 400e anniversaire de l'arrivée du moine au Japon, abrite une statue de lui-même et une plaque commémorative. Par ailleurs, une église chrétienne fut également construite pendant l'ère Meiji dans le quartier de Terukunicho, qui porte son nom et est édifiée en son honneur. Bien que cette église ait été détruite pendant la guerre, une partie du sanctuaire et des parties reconstruites subsistent encore aujourd'hui.

En 1868, le shogunat Tokugawa, qui avait dirigé le pays pendant plus de 250 ans, fut renversé, ouvrant la voie à la formation du gouvernement Meiji. La période entre la chute des Tokugawa et l'avènement du gouvernement Meiji est connue sous le nom de restauration Meiji. Kagoshima est une région qui a joué un rôle clé dans cette restauration. Le Musée de la Restauration Meiji, lieu de mémoire des mérites des habitants de Kagoshima, est un incontournable pour tout passionné d'histoire souhaitant se plonger dans le conflit qui a marqué l'entrée du Japon dans l'ère moderne. À l'intérieur du musée, les visiteurs découvriront des films, des dioramas et même des expositions de robotique et d'autres technologies de pointe. Dans la salle d'expérience de la restauration, située au rez-de-chaussée, les visiteurs pourront même assister à une performance robotisée de deux des figures les plus importantes de la ville, Saigo Takamori et Okubo Toshimichi !