C'est l'un des monuments les plus importants des empires byzantin et ottoman. Autrefois église, puis mosquée, et aujourd'hui musée de la République turque, elle a toujours été un joyau de son époque. Istanbul, ville mystique, a accueilli de nombreuses civilisations au fil des siècles, dont les empires byzantin et ottoman furent les plus célèbres. La ville porte aujourd'hui les caractéristiques de ces deux cultures différentes et Sainte-Sophie est sans aucun doute une synthèse parfaite où l'on peut observer les influences ottomanes et byzantines sous un même dôme majestueux.

Le palais de Topkapı, établi sur une superficie de 700 000 mètres carrés sur l'acropole romaine orientale de Sarayburnu, fut le centre administratif, éducatif et artistique de l'Empire ottoman pendant près de quatre siècles, de Fatih Sultan Mehmet au 31e sultan Abdülmecid, et abrita également la dynastie ottomane. Bien que progressivement abandonné au milieu du XIXe siècle, lorsque la dynastie s'installa progressivement au palais de Dolmabahçe, le palais de Topkapı conserva son importance et sa valeur historiques. On y visitera le harem, la salle du trésor, le divan et les reliques sacrées.

Visite de la Mosquée Bleue. Également connue sous le nom de Sultan Ahmet Camii (ou Mosquée du Sultan Ahmed), cet édifice à couper le souffle a été construit entre 1609 et 1616 par l'architecte Mehmet Ağa. Conçu comme une démonstration de force impériale, il s'harmonise avec l'imposante Sainte-Sophie, qui lui fait face, de l'autre côté de la place Sultanahmet. Contrairement à Sainte-Sophie, elle est soutenue par quatre piliers en forme de « pieds d'éléphant », et son dôme central (23,5 m de diamètre et 43 m de haut) est flanqué de quatre demi-dômes, lui conférant une forme presque carrée. Elle doit son surnom de « Mosquée Bleue » aux plus de 20 000 carreaux de céramique d'Iznik faits main qui décorent l'intérieur, ornés de nombreux motifs de tulipes, de roses, d'œillets et de lys, éclairés par 260 fenêtres.

L'hippodrome de Constantinople était une arène publique principalement réservée aux courses de chars. Le mot hippodrome vient du grec « hippos » (cheval) et « dromos » (chemin). L'hippodrome de Constantinople accueillait également des combats de gladiateurs, des cérémonies officielles, des célébrations, des manifestations, des tortures infligées aux condamnés, etc. Il a fonctionné pendant les périodes romaine (203-330 apr. J.-C.) et byzantine (330-1453 apr. J.-C.). Pouvant accueillir environ 40 000 personnes, l'entrée était gratuite et ouverte aux hommes de la communauté. Au moins huit jeux différents pouvaient être organisés tout au long de la journée et il était également utilisé comme symbole de puissance pour l'empire. L'hippodrome était décoré de monuments venus de tout l'empire, dont la colonne du Serpent de Delphes et l'obélisque de Thoutmosis III (obélisque de Théodose) d'Égypte. Avec ces monuments et monuments venus du monde entier, l'Empire byzantin affichait fièrement sa puissance et ses milliers de kilomètres de territoire sous sa domination.

Le Grand Bazar de Gand, l'un des plus grands et des plus anciens bazars couverts du monde, s'étend sur 30 700 mètres carrés et compte plus de 60 rues et ruelles, ainsi que 4 000 boutiques. Le sultan Mehmet II a construit ce marché peu après la conquête de Constantinople, le transformant en centre commercial de l'Empire ottoman. Il a ouvert ses portes en 1461. On y trouve notamment des maroquineries traditionnelles, des boutiques d'épices et de poteries, ainsi que des marchands de tapis, d'antiquités et de bijoux. Temps libre pour faire du shopping.