Une zone aujourd'hui riche de vie et de culture, avec des galeries d'art et d'excellents restaurants, cache un passé incroyable qui, depuis les anciens Romains, nous parvient grâce à la petite communauté juive qui se rassemble encore autour de ces lieux. Ici, en 1555, le pape Paul V Carafa créa le soi-disant ghetto (ménagerie des juifs) qui enferma les juifs de l'époque pendant environ 300 ans avec des limitations absurdes, jusqu'à l'unification de l'Italie en 1861 et la démolition des murs d'enceinte. Mais la liberté fut bientôt perturbée par les lois raciales de 1938 et prit fin avec la triste rafle du 16 octobre 1944 où environ 2000 personnes furent emmenées dans des camps de concentration en Pologne.