La Villa d'Este est l'un des symboles de la Renaissance italienne, un joyau architectural et paysager de Tivoli, inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO. Aujourd'hui, ce complexe extraordinaire est célèbre dans le monde entier pour les splendides fontaines qui l'ornent, caractérisées par des jeux d'eau précieux et évocateurs, et pour être le plus beau « jardin à l'italienne » d'Europe.

Selon certains historiens, Tivoli, fondée sous le nom de Tibur, aurait des origines encore plus anciennes que Rome : le petit village serait né en 1215 av. J.-C. et deviendrait capitale de l'Italie près de 400 ans plus tard, en 753 av. J.-C. Au Moyen-Âge, Tivoli fut fortement impliquée dans les conflits féodaux. La ville se rangea du côté des Gibelins pour échapper à l'hégémonie de l'Église, mais elle échoua et, au XVe siècle, elle revint sous l'autorité de l'Église. Pendant la Seconde Guerre mondiale, Tivoli, située sur la route de la retraite nazie, fut bombardée à plusieurs reprises par l'aviation anglo-américaine qui cherchait à interrompre les communications ferroviaires et routières entre Rome et l'Adriatique. Depuis les années 1980, grâce notamment à la reconnaissance de l'UNESCO, Tivoli a retrouvé une forte vocation touristique. Ses nombreux vestiges, temples et villas romains font de Tivoli l'une des villes romaines les plus précieuses, riche d'histoire et de traditions.