Les visiteurs de cette magnifique forteresse inca, qui domine la ville de Cuzco, ne peuvent qu'être impressionnés par la beauté et l'ampleur monumentale de cette importante construction inca. Sacsayhuaman peut être traduit par « faucon tacheté » ou « tête tachetée ». Cette dernière interprétation renvoie à la croyance selon laquelle la ville de Cuzco aurait été construite sous la forme d'un puma dont la tête serait la colline de Sacsayhuaman. Les origines de la forteresse sont incertaines, mais on attribue généralement son origine à l'époque de l'Inca Pachacuti, fondateur de l'empire inca.

Il s'agit de l'un des plus beaux exemples de roche sculptée in situ avec art, présentant des motifs complexes de marches, de sièges, de reliefs géométriques et un motif de puma. Ce rocher est un excellent exemple du « culte rupestre » inca. Dans leurs croyances cosmologiques, les Incas vénéraient de grands affleurements rocheux, comme s'ils possédaient une force spirituelle cachée. Au sommet du rocher se trouvent des canaux en zigzag qui servaient à faire couler la chicha (bière de maïs locale) ou à sacrifier du sang de lama à des fins divinatoires ; la vitesse et le trajet du liquide, associés aux motifs gravés dans la roche, donnaient les réponses aux invocations du prêtre. À l'intérieur du rocher se trouvent de grandes niches et peut-être un autel. Ce lieu pourrait avoir été le lieu où étaient conservées les momies de la royauté inférieure, ainsi que de l'or et des objets précieux.

Situé sur une colline offrant une vue imprenable sur la campagne environnante, Puca Pucara était probablement plus un tambo, ou relais de poste, qu'une véritable forteresse. Les voyageurs y logeaient peut-être avec leurs marchandises et leurs animaux avant d'entrer ou de sortir de Cuzco. Une autre théorie avance qu'il servait de poste de garde contrôlant les flux de personnes et de produits entre Cuzco et la Vallée Sacrée.

Communément appelés « Banos del Inca » ou bains incas, Tambomachay était un lieu de bains rituels. L'excellente qualité de la maçonnerie suggère que son usage était réservé à la haute noblesse, qui n'y avait peut-être recours que lors d'occasions cérémonielles. Les ruines se composent essentiellement de trois plateformes creusées. La plateforme supérieure abrite quatre niches trapézoïdales qui servaient peut-être de sièges ; au niveau suivant, une source souterraine jaillit directement d'un trou à la base de la maçonnerie et se déverse en cascade jusqu'à la plateforme inférieure, créant une douche froide juste assez haute pour qu'un Inca puisse se tenir debout. Sur cette plateforme, l'eau de la source se divise en deux canaux, qui déversent tous deux le dernier mètre jusqu'au niveau du sol.

Le site actuel est un étrange mélange d'architecture inca et coloniale, surmonté d'un toit de verre et de métal. À l'époque inca, Qorikancha (« Cour dorée » en quechua) était littéralement recouvert d'or. Les murs du temple étaient tapissés de quelque 700 feuilles d'or massif, pesant chacune environ 2 kg. On y trouvait des répliques grandeur nature de maïs en or et en argent, qui étaient « plantés » lors de rituels agricoles. On a également signalé la présence de trésors en or massif, tels que des autels, des lamas et des bébés, ainsi qu'une réplique du soleil. Mais quelques mois après l'arrivée des premiers conquistadors, cette incroyable richesse avait été entièrement pillée et fondue.

La cathédrale est l'un des plus grands dépositaires d'art colonial de la ville, notamment pour les œuvres de l'escuela cuzqueña (école de Cuzco), réputée pour son mélange décoratif de styles de peinture dévotionnelle européenne du XVIIe siècle avec la palette de couleurs et l'iconographie des artistes andins indigènes. Un exemple classique est la représentation fréquente de la Vierge Marie vêtue d'une jupe en forme de montagne, bordée d'une rivière, l'identifiant à la Pachamama (la Terre Mère).