Nous viendrons vous chercher à votre hébergement à Athènes. Notre circuit débutera directement par l'Acropole afin d'éviter la circulation et la foule. Bienvenue à Athènes, capitale historique de l'Europe. Bienvenue au berceau de la démocratie, des arts, des sciences et de la philosophie de la civilisation occidentale. Patrie de Platon, Socrate, Périclès, Euripide, Sophocle et Eschyle. Athènes est l'une des plus anciennes villes du monde. Son histoire remonte à environ 3 400 ans et elle est habitée depuis le XIe millénaire avant J.-C. Aujourd'hui, à l'ombre du Parthénon, le paysage urbain contemporain de cette ville tentaculaire reflète son histoire passionnante, sa modernité multiculturelle ainsi que ses infrastructures et ses équipements. Un climat méditerranéen idéal, le légendaire soleil grec, l'alliance unique d'une histoire glorieuse et d'innovations urbaines modernes, la coexistence d'une grande culture et d'une beauté naturelle époustouflante, et un hébergement hôtelier haut de gamme…

L'Acropole d'Athènes est une ancienne citadelle située sur un éperon rocheux surplombant la ville. Ses monuments, symboles universels de l'esprit et de la civilisation classiques, forment le plus grand complexe architectural et artistique légué au monde par l'Antiquité grecque. Dans la seconde moitié du Ve siècle av. J.-C., Athènes, après sa victoire sur les Perses et l'instauration de la démocratie, occupa une place prépondérante parmi les autres cités-États du monde antique. À l'époque suivante, alors que la pensée et l'art prospéraient, un groupe exceptionnel d'artistes mit en œuvre les plans ambitieux de l'homme d'État athénien Périclès et, sous la direction inspirée du sculpteur Phidias, transforma la colline rocheuse en un monument unique dédié à la pensée et aux arts. Les monuments les plus importants furent construits à cette époque : le Parthénon, construit par Ictinus, l'Érechthéon, les Propylées, l'entrée monumentale de l'Acropole, conçue par Mnésiclès, et le petit temple d'Athéna Niké.

Située juste à droite de la sortie de l'Acropole, elle est également connue sous le nom de « colline d'Arès ». À l'époque classique, elle abritait le Conseil des Nobles et le Tribunal, principalement chargé des affaires d'homicide. On raconte qu'Arès y fut jugé par les dieux pour le meurtre d'Alirrothios, l'un des fils de Poséidon. Un autre procès aurait eu lieu ici : celui d'Oreste, accusé d'avoir tué sa mère Clytemnestre et son amant. À l'époque préclassique, l'Aréopage était le lieu de réunion du conseil des anciens de la cité. Ses membres étaient en réalité des personnalités éminentes de la fonction publique. En 480 av. J.-C., la colline servit de campement aux Perses lors du siège de l'Acropole. C'est également à l'Aréopage que saint Paul prononça le célèbre « Sermon sur un Dieu inconnu », apparemment après avoir vu un autel dédié au « Dieu inconnu ». Ce discours est commémoré par une plaque de bronze que vous pouvez voir au pied du rocher.

Les Propylées de l'Acropole d'Athènes ont été construits sur le flanc ouest de la colline, à l'emplacement de la porte de la fortification mycénienne. Le premier propylée, ou porte, fut construit à l'époque de Pisistrate (milieu du VIe siècle av. J.-C.), après que l'Acropole fut transformée en sanctuaire dédié à Athéna. Un nouveau propylée, construit entre 510 et 480 av. J.-C., fut détruit par les Perses en 480 av. J.-C. et réparé après la fin des guerres médiques, lors de la fortification de l'Acropole par Thémistocle et Kimon. Les Propylées monumentales, admirées par les visiteurs modernes, faisaient partie du grand programme de construction de Périclès. Elles furent érigées entre 437 et 432 av. J.-C., après l'achèvement du Parthénon, par l'architecte Mnésiclès. Le plan initial, particulièrement audacieux sur le plan architectural et artistique, ne fut jamais achevé. L'édifice en marbre pentélique, de forme triangulaire, encadre magnifiquement l'entrée de l'enceinte sacrée. La partie centrale, le propylée proprement dit, possédait une façade extérieure (ouest) et intérieure (est)...

Le temple d'Athéna Niké se dresse à l'extrémité sud-est du rocher sacré, au sommet d'un bastion qui, à l'époque mycénienne, protégeait l'entrée de l'Acropole. Ce temple classique, conçu par l'architecte Kallikratès et construit entre 426 et 421 av. J.-C., succédait à des temples antérieurs également dédiés à Athéna Niké. Le premier d'entre eux, un temple en bois du milieu du VIe siècle av. J.-C., fut détruit par les Perses en 480 av. J.-C. L'eschara, l'autel censé soutenir la statue de culte de la déesse, date de cette période. Sous Kimon, vers 468 av. J.-C., un petit temple en tuf fut érigé autour de la base de la statue et un nouvel autel fut construit à l'extérieur du temple. Les fondations de ces premiers temples et autels sont conservées à l'intérieur du bastion, sous le sol de la structure classique. Pausanias (1, 22, 4) désigne ce temple comme celui de l'Aptéros Niké, ou Victoire sans ailes, et mentionne que la statue cultuelle de la déesse était dépourvue d'ailes, de sorte qu'elle ne quitterait jamais Athènes. Outre le culte d'Athéna Niké, d'autres...

Le Parthénon, dédié par les Athéniens à Athéna Parthénos, la protectrice de leur cité, est la plus magnifique création de la démocratie athénienne à l'apogée de sa puissance. C'est aussi le plus beau monument de l'Acropole, tant par sa conception que par sa réalisation. Construit entre 447 et 438 av. J.-C., dans le cadre du grand projet de Péricléen, ce Parthénon dit de Péricléen (Parthénon III) a remplacé un temple de marbre antérieur (Parthénon II), commencé après la victoire de Marathon vers 490 av. J.-C. et détruit par les Perses en 480 av. J.-C. Ce temple a remplacé le tout premier Parthénon (Parthénon I), datant d'environ 570 av. J.-C., provenant de Péricléen. Le Parthénon a été conçu par les architectes Iktinos et Kallikrates, tandis que le sculpteur Phidias a supervisé l'ensemble du programme de construction et a conçu la décoration sculpturale du temple ainsi qu'une statue chryséléphantine d'Athéna. Le Parthénon est un temple dorique double périptère doté de plusieurs caractéristiques architecturales uniques et innovantes.

L'élégant édifice connu sous le nom d'Érechthéion, situé sur le flanc nord du rocher sacré de l'Acropole, fut érigé entre 421 et 406 av. J.-C. en remplacement d'un temple antérieur dédié à Athéna Polias, dit « le Vieux Temple ». Le nom d'Érechthéion, mentionné seulement par Pausanias (1, 26, 5), dérive d'Érechthée, le roi mythique d'Athènes, qui y était vénéré. Le sanctuaire abritait également la tombe de Cécrops et les traces du conflit entre Athéna et Poséidon pour la possession de la ville d'Athènes. Une autre porte, sur la façade sud du temple occidental, donnait sur le porche des Caryatides, une structure en forme de pi dont le toit était soutenu par six statues féminines au lieu de colonnes. Créées par Alcamème ou Kallimachos, ces statues furent plus tard baptisées Caryatides en hommage aux jeunes femmes de Caryatides de Laconie qui dansaient en l'honneur de la déesse Artémis. Cinq d'entre eux se trouvent au musée de l'Acropole et un autre au British Museum ; ceux qui se trouvent sur le bâtiment sont des moulages.

Situé au sud d'Athènes, entre l'Acropole et l'Ilissos, l'Olympéion était le sanctuaire de Zeus Olympien. C'est ici que se dresse l'un des plus grands temples antiques dédiés à Zeus et, selon Vitruve, l'un des plus célèbres édifices en marbre jamais construits. La fondation du sanctuaire est attribuée au mythique Deukalion. Le site comprend également le temple d'Apollon Delphinios – traditionnellement associé à Thésée – et un bâtiment tripartite avec une cour sud datant d'environ 500 av. J.-C. Ce dernier a été identifié comme la cour du Delphinion, qui aurait été fondée par Égée.

Le Jardin national d'Athènes, situé derrière le Parlement et la place Syntagma, est une oasis de verdure au cœur de la ville. Le Jardin national d'Athènes est un vaste espace vert de plus de 160 000 mètres carrés, agrémenté de plus de 500 espèces de plantes et d'arbres du monde entier. Anciens jardins royaux ; les jardins ont été créés en 1839 sur ordre de la reine Amélie des Grecs, mais n'ont été ouverts au public qu'en 1923, date à laquelle ils ont été rebaptisés « Jardin national ». Le concepteur des jardins, Friedrich Schmidt, a parcouru le monde à la recherche de la flore la plus belle, la plus exotique et la plus unique. Cette mission a également été confiée à la Marine hellénique.

L'histoire de l'impressionnant bâtiment du Parlement hellénique est intimement liée à celle de l'État grec moderne. Initialement, le bâtiment servait de palais aux rois Otton et Georges Ier. Cent ans après sa construction, il devint le siège du Parlement et du Sénat, et abrite encore aujourd'hui le Parlement hellénique. Au fil des ans, le bâtiment a subi de nombreuses modifications et a été modernisé. De 1836 à 1862, après l'élection d'Otton, prince de Bavière, comme roi de Grèce, et le transfert de la capitale grecque à Athènes, il fut décidé d'ériger le palais sur la colline de Boubounistra. Ce choix s'avéra judicieux. L'emplacement choisi était au centre de la nouvelle capitale, facilement défendable et frais. Le 6 février 1836, la première pierre fut posée au point culminant oriental de la ville. L'ancienne carrière de Pentele était la source de marbre. Le roi et la reine Otton, ainsi qu'Amélie, y établirent leur résidence le 25 juillet 1843.

Le Tombeau du Soldat inconnu est un mémorial de guerre situé sur la place Syntagma à Athènes, devant l'ancien Palais Royal. Ce cénotaphe est dédié aux soldats grecs tombés pendant la guerre. Il a été sculpté entre 1930 et 1932 par le sculpteur Fokion Rok. Le tombeau est gardé par les Evzones de la Garde présidentielle.

La place Syntagma est littéralement le cœur d'Athènes depuis que la ville est devenue la capitale de l'État grec moderne. C'est un emplacement central idéal pour visiter la ville. Elle est située en face de l'ancien palais royal du XIXe siècle, qui abrite le Parlement grec depuis 1934. Avec le Parlement grec et la tombe du Soldat inconnu qui la domine, elle est riche d'histoire et a été le lieu où se sont déroulés la plupart des événements majeurs des deux derniers siècles. Son nom en grec signifie « Place de la Constitution », un nom donné par le premier roi moderne de Grèce, le roi Othon, le 3 septembre 1843, après un soulèvement populaire. Il s'agissait d'une décision politique judicieuse puisque le palais royal surplombait la place.

Admirez le stade Kallimarmaro, également appelé stade Panathénées, où se sont déroulés les premiers Jeux olympiques modernes en 1896. Il doit son nom au marbre Pendélique, un marbre spécial qui change de couleur selon la lumière du jour. Frais le matin, il prend une teinte dorée l'après-midi. Les monuments de l'Acropole et le temple de Zeus sont également faits de ce même marbre Pendélique.

Dédiée à l'Annonciation de la Mère de Dieu, la basilique à trois nefs et à coupole de la cathédrale métropolitaine d'Athènes se trouve à proximité de la place Syntagma. Construite entre 1842 et 1862, elle a bénéficié de la participation de nombreux architectes de renom, dont Hansen, Zezos, Boulanger et Kalkos. Les éléments décoratifs sont tout aussi impressionnants, intégrant des pièces provenant d'églises byzantines abandonnées et d'églises rasées pour des raisons archéologiques. La cathédrale abrite également des sanctuaires en marbre contenant les reliques d'Agia Philothei et du patriarche Grégoire V. Depuis son ouverture, la cathédrale métropolitaine d'Athènes a accueilli de nombreuses cérémonies importantes, des mariages royaux aux funérailles de personnalités politiques et sociales importantes. Après le violent tremblement de terre qui a secoué Athènes en 1999, la cathédrale a entamé une série de travaux d'entretien et de restauration. Les offices sont temporairement célébrés en l'église Saint-Denys, à Kolonaki.

Située dans le quartier commerçant de la rue Ermou, au centre d'Athènes, se dresse la petite église byzantine de Panaghia Kapnikarea, datant du XIe siècle. Son emplacement est tout à fait incongru pour une belle petite église d'un tel âge, l'une des plus anciennes d'Athènes, encombrée de gratte-ciel. L'église de Panaghia Kapnikarea est construite sur les ruines d'un temple antique dédié à une déesse, peut-être Athéna ou Déméter. Fondée au début du XIe siècle (vers 1050 après J.-C.), elle doit probablement son nom à son donateur. L'église est en forme de croix inscrite, de type complexe à quatre colonnes, avec trois absides à l'est et un narthex à l'ouest. Une chapelle à coupole dédiée à Sainte Barbe a été ajoutée au nord, et l'exonarthex, avec ses trois toits à deux versants, a été construit un peu plus tard devant les deux églises. Il s'agissait à l'origine d'un portique ouvert, mais un petit porche à deux colonnes a été construit à son extrémité sud, peut-être au XIIe siècle, avec les mosaïques...

Après notre visite de l'Acropole, vous visiterez l'Agora antique (20 minutes de trajet). L'Agora antique d'Athènes est l'exemple le plus connu d'agora grecque antique. Elle est située au nord-ouest de l'Acropole et délimitée au sud par la colline de l'Aréopage et à l'ouest par la colline de l'Agoraios Kolonos, également appelée colline du Marché. Le mot « agora » désigne une assemblée de personnes et, par extension, un lieu de rassemblement. En grec moderne, ce terme signifie « place de marché ». Presque toutes les villes anciennes et modernes possèdent une agora, et l'Agora d'Athènes se situe au cœur de la ville, servant de lieu de rassemblement, de commerce ou de résidence depuis environ 5 000 ans. Par conséquent, le quartier a connu d'innombrables cycles de construction, de destruction et de reconstruction. Aujourd'hui, ces vestiges historiques ont été distillés grâce aux fouilles, révélant les fonctions importantes de l'Agora, de l'époque archaïque à l'époque gréco-romaine et byzantine.

Notre visite se termine par un retour au point de départ. Fin de nos services. Merci de nous avoir choisis pour votre visite à Athènes.