La vieille partie d'Istanbul où nous pouvons visiter de nombreuses attractions telles que le palais de Topkapi, Sainte-Sophie, la Citerne Basilique et la Mosquée Bleue.

Le palais de Topkapı était un siège administratif de l'empire, la résidence de la famille royale (Harem) et le centre éducatif (Enderun) de l'Empire ottoman pendant près de 400 ans. Grand musée à ciel ouvert réparti sur quatre cours, il a été la résidence du sultan Mehmet II et des autres sultans qui lui ont succédé jusqu'au sultan Abdülmecid.

Sainte-Sophie est et devrait figurer sur l'itinéraire de tout voyageur à Istanbul. Construite trois fois au même endroit, elle a servi de cathédrale grecque orthodoxe jusqu'à la fin de l'Empire byzantin. Comme l'indiquent ses minarets, elle a également été un important lieu de culte musulman, après le règne du sultan II. Mehmed II a fait de l'édifice une mosquée après la conquête de Constantinople en 1453. Ce monument exceptionnel, avec ses mosaïques de l'époque byzantine, son immense dôme, ses éléments décoratifs et fonctionnels ajoutés pendant la période ottomane, recèle d'innombrables mystères. Après avoir longtemps servi de musée, il est désormais possible de le visiter comme mosquée.

La Mosquée Bleue (Sultanahmet Camii) a été construite par l'architecte Sedefkar Mehmet Aga pour le sultan Ahmet Ier en 1617. Elle est mondialement connue pour ses 22 000 magnifiques carreaux bleus d'Iznik faits à la main en forme de fleurs, ce qui lui vaut d'être surnommée la « Mosquée Bleue » par les étrangers, et pour ses six minarets attrayants entourant le bâtiment principal. Située juste en face de la majestueuse Sainte-Sophie.

L'Hippodrome abrite trois monuments importants dans sa zone centrale : 1- L'Obélisque égyptien Construit au XVIe siècle avant J.-C. par le pharaon Thoutmosis en Égypte. Il fut transporté à Istanbul par bateau au IVe siècle après J.-C. 2- La Colonne Serpentine Initialement érigée dans le temple de Delphes en Grèce, elle fut ensuite transportée à Istanbul. Jusqu'au XVIIe siècle, trois têtes de serpent en bronze en sortaient, mais elles ont depuis disparu. L'une d'elles est exposée au musée archéologique. 3- La Colonne de Constantin Bien que l'on pense qu'elle date du Xe siècle, des preuves indiquent qu'elle a été construite plus tôt. Jusqu'en 1204, elle était recouverte de bronze et d'argent. Lorsque les Croisés arrivèrent dans la région, ils extrayèrent le bronze et l'argent, les fondirent et en firent des pièces de monnaie.

Un autre monde mystérieux se cache sous les maisons et les structures que l'on découvre, notamment dans la péninsule historique. Seules quelques citernes souterraines sont aujourd'hui ouvertes aux visiteurs, et la Citerne Basilique est la plus grande et la mieux fouillée. Située à l'ouest de Sainte-Sophie, la citerne avait une capacité de 80 000 mètres cubes d'eau. La Citerne Basilique a été le théâtre de plusieurs films internationaux, notamment des scènes de « Bons baisers de Russie » de James Bond avec Sean Connery et d'« Inferno » de Dan Brown avec Tom Hanks.

Le Grand Bazar fut le premier marché couvert construit en 1461 après la conquête d'Istanbul par le sultan Mehmet II. Imprégnez-vous de l'atmosphère ottomane d'antan au Grand Bazar, un immense bâtiment qui a conservé son identité authentique, contrairement aux centres commerciaux modernes d'aujourd'hui. Chaque quartier du Grand Bazar est spécialisé dans un type de marchandise spécifique. C'est pourquoi chaque rue porte le nom d'un type de marchandise spécifique.

Le marché aux épices, ou bazar égyptien, se trouve juste derrière la nouvelle mosquée, sur la place d'Eminönü. Il a été construit en 1660 par Hatice Turhan Sultan, dans le cadre de ce complexe de mosquées. Son nom vient des produits, notamment des épices, qui y étaient vendus en provenance d'Égypte. À l'origine, le bâtiment était financé par les taxes sur les importations égyptiennes. Une grande partie de la centaine de boutiques est composée de marchands d'épices traditionnels.

Le palais de Dolmabahçe se trouve sur la rive sud du Bosphore, dans le quartier de Beşiktaş. Construit au milieu du XIXe siècle, il a été la résidence des six derniers sultans ottomans pendant des périodes variables. Sa forme est fortement influencée par les styles architecturaux européens tels que le baroque, le rococo et le néoclassique. Le palais de Dolmabahçe a été rénové et transformé en musée en 1984.

La tour de Galata est le bâtiment le plus important qui subsiste de la colonie génoise à Istanbul, construite au XIVe siècle. La tour s'élève au sommet des remparts de Galata, à l'entrée de la Corne d'Or. Elle a été restaurée à maintes reprises et utilisée à diverses fins. Son emplacement surplombant la Corne d'Or la rend visible et mémorable depuis des siècles, en parfaite harmonie avec le tissu urbain. L'atmosphère européenne de ce quartier se ressent en s'approchant de la tour emblématique par les petites rues pavées, les boutiques et les cafés.

Une croisière sur le Bosphore est une expérience incontournable pour tout voyageur à Istanbul. Découvrez les monuments les plus magnifiques, les demeures nostalgiques, les palais impériaux et bien d'autres bâtiments prestigieux, tant du côté asiatique qu'européen d'Istanbul, lors d'un voyage nostalgique en bateau.

Le quartier de Taksim est l'un des plus importants quartiers touristiques d'Istanbul et bénéficie d'un emplacement idéal pour tous, car il servait autrefois de point de distribution d'eau aux quartiers et régions d'Istanbul. C'est pourquoi il a été nommé Taksim en raison de la répartition de l'eau entre les différents quartiers de la ville. Situé au cœur d'Istanbul, le quartier de Taksim abrite des sites historiques, agrémentés de touches modernes qui subliment les monuments. De plus, les marchés commerciaux, tels un fleuve qui s'écoule sans cesse, animent la place Taksim et l'avenue Istiklal.

La rue Istiklal s'étend de la place Taksim jusqu'au quartier de Karakoy, qui est l'une des rues les plus célèbres d'Istanbul, et l'un des plus anciens tramways de la ville la traverse et remonte à environ cent ans.

Les quartiers de Fener et Balat sont sans doute ceux qui possèdent la plus riche histoire d'Istanbul. Ils sont également inscrits au patrimoine mondial de l'UNESCO. Organisés comme de petits villages, l'enchevêtrement de ruelles pavées qui montent et descendent donne l'impression d'être dans un labyrinthe rempli de trésors. Les maisons ottomanes colorées, dont certaines sont parfaitement restaurées, les édifices religieux, les petits artisans, les commerçants, les enfants qui jouent dans la rue et le linge suspendu aux fenêtres confèrent à ce quartier un charme unique, hors du temps, qui vous permettra de découvrir une nouvelle facette d'Istanbul.

Le quartier de Balat, adjacent à Fener, fascine également les visiteurs avec ses cafés et restaurants colorés, ses boutiques d'antiquités et de souvenirs, ses vestiges du patrimoine juif et ses nombreuses synagogues et églises. Balat abrite des Juifs de langue grecque depuis l'époque byzantine. Cependant, au XVe siècle, les Séfarades, exilés d'Espagne, s'y installent. Le quartier de Balat est également riche en patrimoine byzantin. Ancien quartier juif, il a toujours été plus pauvre que Fener. La population juive y est importante, ce qui explique la présence de nombreuses synagogues et établissements juifs, ainsi que de quelques églises et mosquées.

Le Patriarcat grec de Fener et l'Église patriarcale Saint-Georges sont situés dans le quartier de Fener, sur les rives de la Corne d'Or, et partagent la même cour. Le Patriarcat demeure l'Église mère de 300 millions de personnes dans le monde. Son siège est à Istanbul depuis plus de dix-sept siècles.

L'église Saint-Georges (le Grand Martyr et Trophée) est la cinquième église à abriter le Patriarcat grec orthodoxe depuis le XVe siècle. Autrefois couvent de religieuses orthodoxes, elle fut convertie aux fonctions patriarcales entre 1598 et 1601.

L'église Saint-Étienne est un lieu de culte construit pour la communauté bulgare durant les dernières années de l'Empire ottoman. Construite en fer et en acier, cette église est localement surnommée « l'Église de Fer ». Récemment restaurée, l'église Saint-Étienne est en très bon état. Elle fascine ses visiteurs par sa décoration intérieure et son mur d'icônes.

La colline Pierre Loti est l'un des plus beaux endroits à visiter à Istanbul. Située à Eyüp, l'un des quartiers les plus emblématiques d'Istanbul, elle porte le nom de l'écrivain français Julien Viaud. Installé à Istanbul en 1876, il fréquentait un café pour y écrire ses romans. Plus tard, la colline a pris son nom. Ce lieu vous fascinera par son atmosphère romantique et unique.

La Corne d'Or était un ancien port de commerce et un quartier résidentiel populaire à l'époque byzantine. Son entrée était bloquée par une immense chaîne pour empêcher les navires indésirables d'y pénétrer. À l'époque ottomane, elle était principalement habitée par des immigrants juifs venus d'Espagne. Le mélange d'Arméniens, de Grecs, de Tsiganes et de Turcs vivant le long de ses rives reflétait la mosaïque ethnique colorée de la ville.