La cathédrale d'Amiens fête cette année ses 800 ans ! C'est la plus grande cathédrale gothique du monde. En route vers Villers-Bretonneux, votre guide vous racontera l'histoire de la cathédrale et de la ville d'Amiens, du Moyen Âge à nos jours. Vous découvrirez les charmants paysages vallonnés de la Somme tout en découvrant l'économie et la culture locales françaises.

Debout sur le sol du Mémorial australien, votre guide vous racontera le rôle joué par l'Australie pendant la Première Guerre mondiale, notamment sur le front occidental, ainsi que les détails de la contre-attaque menée par les Alliés en avril 1918. Les troupes australiennes ont fait preuve d'une grande bravoure lors de cette bataille, mais ont également subi de lourdes pertes. Vous aurez le temps de vous recueillir sur les tombes des « Diggers ». À quelques pas se trouve le « Centre Sir John Monash », où vous aurez une heure pour le visiter.

Le Centre Sir John Monash raconte l'histoire du Front occidental en Australie à travers les témoignages de ceux qui y ont servi. Ce centre multimédia de pointe révèle l'expérience australienne du Front occidental à travers une série d'installations interactives et d'expériences immersives. Les visiteurs pourront mieux comprendre le parcours des Australiens ordinaires – raconté par leurs propres voix à travers des lettres, des journaux intimes et des images grandeur nature – et se connecter aux lieux où ils ont combattu et sont morts. Une visite au Centre Sir John Monash sera une expérience émouvante qui laissera un souvenir impérissable.

Le Mémorial national australien se trouve au cœur du cimetière CWGC de Villers-Bretonneux. Inauguré le 22 juillet 1922 par le roi George VI, il est le dernier mémorial de la Grande Guerre à avoir été érigé. Sur ses murs sont gravés les noms de 10 729 soldats australiens. Chaque année, le 25 avril, des milliers de personnes se rassemblent sur ce site à l'aube pour commémorer la « Journée de l'ANZAC ».

Votre visite vous emmène maintenant dans la vallée de la Somme et dans le village de Chipilly où nous ferons une brève halte pour admirer le « Mémorial de la 58e Division britannique ». Ce superbe monument en pierre représentant un soldat réconfortant son cheval blessé a été inauguré en 1922. Il est l'œuvre du sculpteur français Henri Gauquié. Il rend hommage aux hommes de la 58e Division, mais aussi aux milliers de chevaux qui ont perdu la vie pendant la Grande Guerre.

Depuis le « belvédère du Camp César », vous aurez une vue panoramique fantastique sur la vallée de la Somme qui a donné son nom à la célèbre « Bataille de la Somme » en 1916. En route vers Albert, nous parlerons du début de la bataille, des raisons pour lesquelles elle a été planifiée et des différentes nations qui y ont participé.

La basilique Notre-Dame de Brebières, de style néo-byzantin, fut construite à la fin du XIXe siècle. Son architecture atypique en fait l'un des édifices les plus importants de Picardie. Entièrement détruite pendant la Grande Guerre, elle fut reconstruite à l'identique par le fils de l'architecte d'origine, Edmond Duthoit. Son dôme, recouvert de feuilles d'or, abrite la statue de la Vierge Marie portant l'Enfant Jésus. Votre guide vous racontera l'histoire de cette statue, qui s'est déroulée pendant la Première Guerre mondiale.

Nous prendrons une heure pour déjeuner

Vous êtes maintenant dans le secteur de la bataille de la Somme de 1916. Le « cratère de Lochnagar » a été créé par une grande mine placée sous les lignes de front allemandes le premier jour de la bataille de la Somme, c'était l'une des 19 mines qui ont été placées sous les lignes allemandes depuis la section britannique du front de la Somme, pour aider l'avancée de l'infanterie au début de la bataille. Ce site impressionnant mesure 70 pieds de profondeur et 330 pieds de largeur, ce qui en fait le plus grand cratère de la Somme.

L'historien officiel australien Charles Bean dirait de Pozières qu'elle est « plus imprégnée de sacrifices australiens que n'importe quel autre endroit au monde ». Pozières est malheureusement bien connue des Australiens. Près de 7 000 hommes y ont perdu la vie. Au « 1er Mémorial australien », votre guide vous racontera tout sur cette terrible bataille qui s'est déroulée du 23 juillet au 3 septembre 1916.

Le site du Moulin à Pozières a été créé comme mémorial australien dans les années 1930, à la suggestion de Charles Bean, historien officiel de la guerre en Australie. Il commémore les 23 000 victimes, dont certaines ont péri dans la campagne environnante. Juste en face se trouve le « Mémorial des Chars », qui nous permettra d'évoquer le rôle des chars sur le front occidental, mais aussi la guerre moderne.

"Ferme du Mouquet"

Le « Mémorial des Disparus » est le plus grand mémorial de guerre britannique au monde. Cet imposant monument domine la campagne vallonnée environnante. Sur ses murs sont gravés les noms de plus de 72 000 soldats disparus ou dont les corps ont été retrouvés mais non identifiés. Nous aborderons ici les tactiques militaires, ainsi que la notion de « disparition » et ce que cela signifiait pour toutes les familles de ces soldats.

La Tour d'Ulster est le mémorial national de guerre d'Irlande du Nord. Ce fut l'un des premiers mémoriaux érigés sur le front occidental et commémore les hommes de la 36e Division et tous les Ulsterois ayant servi pendant la Première Guerre mondiale. Le mémorial fut officiellement inauguré le 19 novembre 1921. Du haut de la colline, dans le champ opposé, on peut encore apercevoir les traces des lignes de front de la bataille de la Somme et les vestiges d'un poste de mitrailleuses allemand.

Le parc commémoratif de Terre-Neuve est le plus grand champ de bataille de la Somme et un mémorial dédié à tous les Terre-Neuviens qui ont servi pendant la Première Guerre mondiale. La bataille de la Somme fut le premier engagement majeur du régiment, où ils subirent des pertes stupéfiantes le 1er juillet 1916. Le terrain, acheté en 1921 par les femmes de Terre-Neuve et leur gouvernement, est devenu le symbole du sacrifice et une source d'identité de l'île.