Nous commençons par quitter Franz Josef, ou Kā Roimata o Hinehukatere, et nous dirigeons vers le nord le long de la State Highway 6 en direction de notre premier arrêt.

Entouré de collines et de forêts indigènes de podocarpes, avec un vaste marais de lin à son extrémité sud, le lac est un refuge important pour des espèces menacées des zones humides, comme le grèbe huppé. Situé dans une ancienne cuvette glaciaire, le lac est entouré d'une moraine et se jette dans la rivière Wanganui par le ruisseau Ianthe. Nous y ferons une brève halte pour prendre des photos avant de poursuivre notre route vers Hokitika.

Cette « petite ville branchée » est célèbre pour son sable noir accidenté et son littoral jonché de bois flotté. Après un bref arrêt photo sur la plage pour admirer les vagues et la vue sur la mer de Tasman, vous pourrez explorer à nouveau les boutiques locales ou rejoindre le groupe pour une excursion aux gorges d'Hokitika. Gorges d'Hokitika (1 heure) - Sans doute l'un des sites les plus emblématiques et photographiés de la côte ouest, ses eaux turquoise saisissantes contrastent, par beau temps, avec la forêt indigène mature de podocarpes qui la borde. Avec ses nombreux points de vue offrant différents angles d'observation sur la rivière enchanteresse, c'est une destination très prisée des amoureux de la nature et des photographes. Le sentier est facile et vallonné.

*Nous ferons un bref arrêt à Greymouth, au centre d'information, pour déposer les passagers ayant choisi l'option TranzAlpine de Greymouth à Christchurch (réservée et vendue séparément). Plus grande ville de la région du Westland, Greymouth, ou Māwhera, compte environ 14 000 habitants. Entourée de falaises escarpées, de plages sauvages, de la rivière Grey et de la pittoresque vallée de Grey, cette charmante destination est non seulement un lieu magnifique, mais aussi un carrefour de transit et une communauté incontournable de la côte ouest.

*Situé à quelques minutes en voiture du centre de Greymouth, Cobden est un beach break doté d'un brise-lames rocheux à son extrémité sud, produisant des vagues incroyables qui viennent s'écraser contre la structure. C'est un spot photo sauvage mais pittoresque.

Aussi connu sous le nom de « Coin de la Mort », le belvédère du viaduc d'Otira est un endroit exceptionnel pour admirer le parc national dans toute sa splendeur. Ce pont est la seule raison pour laquelle il est aujourd'hui possible de traverser Arthur's Pass en voiture. Long de 440 mètres, il s'agit d'une véritable prouesse d'ingénierie. Le belvédère est l'endroit idéal pour prendre une photo du viaduc et du paysage environnant. Ouvrez grand les yeux à cet arrêt ! Avec un peu de chance, vous pourriez même apercevoir un petit Kea effronté, le perroquet alpin furtif de Nouvelle-Zélande !

Après un court trajet en voiture, nous atterrissons au village d'Arthur's Pass. Situé à 740 mètres d'altitude, vous pourrez admirer de près les majestueuses Alpes du Sud. Une fois arrivé, vous pourrez choisir de marcher jusqu'à Devils Punch Bowl ou de prendre un café et de flâner dans les boutiques locales. Devils Punch Bowl - Ce sentier de randonnée d'environ 1 heure présente une montée progressive (escaliers compris) vers une cascade impressionnante de 131 mètres de haut. Votre condition physique est faible à modérée et vous traverserez la brousse et la forêt de hêtres indigènes. Veuillez noter qu'en fonction du temps disponible, votre guide vous indiquera le temps dont vous disposez et vous conseillera le jour J sur l'activité la plus adaptée à la météo et au temps imparti.

Nous nous arrêterons ensuite au lac Lyndon. Niché au pied du col Porters, Lyndon, ou Te Hāpua Waikawa, est apprécié des amateurs de jetboat, d'ornithologie et de nageurs courageux. Il est réputé pour être l'un des lacs les plus froids de la région.

- Castle Hill, ou Kura Tāwhiti, est sans doute l'un des sites les plus remarquables de Canterbury. Célèbre pour ses paysages qui inspireront plus tard la Terre du Milieu™, Flock Hill, située à proximité et dont Castle Hill partage la géologie, est devenue l'un des lieux de tournage du Monde de Narnia : Le Lion, la Sorcière blanche et l'Armoire magique. Les rochers calcaires érodés se dressent fièrement au bord des collines touffues autrefois baignées par l'océan. Au fil du temps, ils se sont érodés, formant les formes uniques et étonnantes que vous pouvez admirer aujourd'hui. En vous promenant parmi les rochers, vous apercevrez peut-être des grimpeurs et des escaladeurs de bloc qui fréquentent la région. Veuillez noter qu'il ne s'agit pas d'une randonnée guidée ; vous pourrez donc explorer ce magnifique site par vous-même.

Après une longue journée d'exploration, nous entrons dans la région de Canterbury et prenons la direction de Christchurch. Installez-vous confortablement et détendez-vous après une merveilleuse journée à explorer les Alpes du Sud et la côte ouest. Avec votre appareil photo bien rempli, cette journée sera inoubliable ! Veuillez noter que des arrêts supplémentaires sont prévus pour les pauses toilettes.* Ces deux arrêts ne sont effectués que si des voyageurs ont réservé le train TransAlpine Greymouth-Christchurch.