Le Sanctuaire de Fatima accueille chaque année des centaines de milliers de pèlerins et de touristes. Nombre d'entre eux viennent participer aux célébrations commémorant les apparitions de Notre-Dame aux trois témoins de Fatima. Dans le calendrier de Fatima, les dates du 13 mai (première apparition) et du 13 octobre marquent l'augmentation du nombre de visiteurs au Sanctuaire, construit sur le lieu de la première apparition, et aux lieux de résidence des trois enfants à Aljustrel, un village situé à environ deux kilomètres. À Aljustrel, un itinéraire religieux retrace les lieux où Lucia de Jesus, 10 ans, et ses cousins ​​Francisco et Jacinta Marto, respectivement âgés de neuf et sept ans, ont déclaré avoir vu l'Ange de Notre-Dame de Fatima. Entre avril et octobre 1916, les trois enfants ont témoigné avoir vu l'Ange à trois reprises, et ont été invités à se joindre à la prière et à la pénitence. En mai 1917, les enfants gardaient un petit troupeau de moutons à Cova da Iria, dans la paroisse de Fatima, commune de Vila Nova de Ourém. Vers midi, après avoir récité le chapelet comme à leur habitude, ils entreprirent de construire un petit édifice en pierres sèches à l'emplacement actuel de la basilique. Soudain, ils aperçurent une lumière vive et, au-dessus d'un petit chêne vert (où se trouve aujourd'hui la chapelle des Apparitions), une « Dame plus brillante que le Soleil » apparut à eux. La Dame dit aux trois bergers qu'il leur fallait beaucoup prier et les invita à revenir à Cova da Iria à la même heure le 13 de chacun des cinq mois suivants. Les enfants obéirent et, les 13 juin, juillet, septembre et octobre, la Dame leur apparut de nouveau et leur parla. Le 19 août, une apparition eut lieu à Valinhos, à environ 500 mètres d'Aljustrel, car le 13, les enfants avaient été emmenés par l'administrateur du conseil à Vila Nova de Ourém. Lors de la dernière apparition, le 13 octobre, environ 70 000 personnes étaient présentes. La Vierge leur annonça qu'elle était la « Dame du Rosaire » et qu'ils devaient y construire une chapelle en son honneur. Après l'apparition, tous observèrent le miracle promis aux trois enfants en juillet et septembre : le soleil, semblable à un disque d'argent, pouvait être observé sans difficulté. Il se mit alors à tourner, prenant la forme d'une roue de feu, semblant disparaître sous terre. Plus tard, en Espagne, Lucie, qui entra dans l'ordre de Sainte-Dorothée, eut trois autres apparitions de Notre-Dame (le 10 décembre 1925, le 15 février 1926 et dans la nuit du 13 au 14 juin 1929). La vision exigeait que les cinq premiers samedis soient consacrés à la conversion de la Russie au Cœur Immaculé de Marie. Cette dernière requête faisait partie des « Trois Secrets de Fatima », un ensemble de révélations faites à Lucie par Notre-Dame. Lucie écrivit plus tard au pape Pie XII pour l'informer de ce qui lui avait été révélé. Le 13 octobre 1930, l'évêque de Leiria appuya les apparitions, autorisant officiellement le culte de Notre-Dame de Fatima, le déclarant « Providence divine ». Le 13 mai 2000, le pape Jean-Paul II se rendit à Fatima pour béatifier les témoins Francisco et Jacinta Marto.

Les trois petits bergers à qui Notre-Dame est apparue – Lucie et ses cousins, François et Jacinthe – sont nés dans le petit village d'Aljustrel, à environ 2 km du sanctuaire de Fatima. Les maisons de plain-pied autrefois habitées par les petits bergers sont très similaires par leur architecture et leur simplicité et sont ouvertes au public. La maison habitée par le frère et la sœur, Jacinthe et François, a été construite en 1888 et se trouve à environ 200 m de la maison de leur cousine, Lucie, construite en 1885. La Maison-Musée d'Aljustrel se trouve à côté de cette dernière. Elle expose des outils agricoles, des ustensiles de cuisine, des vêtements et des meubles, afin de retracer la vie quotidienne des montagnards du début du XXe siècle.

Le développement de Tomar est étroitement lié à l'Ordre des Templiers, qui reçut ces terres en 1159 en récompense de l'aide apportée à Dom Afonso Henriques (premier roi du Portugal) lors de la reconquête chrétienne du territoire. C'est Dom Gualdim Pais, premier Grand Maître de l'Ordre au Portugal, qui fonda le château et le remarquable Couvent du Christ qui s'y trouvait. Agrandi et remanié au fil des siècles, celui-ci conserve l'influence de divers styles architecturaux. Pièce maîtresse de la ville, il est classé au patrimoine mondial de l'UNESCO. Tomar, surnommée la cité des Templiers, révèle d'autres traces de leur influence, notamment le Parc des Sept Collines, où se déroulaient traditionnellement des rites d'initiation, et l'église Santa Maria do Olival, fondée par les Templiers au XIIe siècle et abritant les tombeaux de plusieurs Maîtres de l'Ordre. L'Ordre des Templiers fut supprimé en France au début du XIVe siècle, mais au Portugal, il fut transformé en Ordre du Christ à l'initiative du roi Dom Dinis. Cette décision fut ensuite approuvée par le pape, et il fut décidé que les immenses richesses qu'ils possédaient seraient transmises à l'Ordre du Christ, qui joua un rôle important dans les Découvertes historiques portugaises. Après avoir été expulsés d'Espagne, les Juifs fondèrent une colonie ici, dans les ruelles étroites du centre historique, où est conservée l'une des plus anciennes synagogues du Portugal, ainsi que le Musée luso-hébreu Abraham Zacuto.

En 1983, l'UNESCO a classé au patrimoine mondial le château des Templiers et le couvent des Chevaliers du Christ de Tomar, un monument unique dans l'histoire du monde occidental. Construit sur un site autrefois dédié au culte romain, ce vaste ensemble monumental illustre sept siècles d'histoire du Portugal et recèle plusieurs souvenirs importants de moments décisifs de l'histoire du monde occidental. Alphonse Henriques, notre premier roi, a offert aux Chevaliers du Temple de Jérusalem de vastes étendues de terre entre le Mondego et le Tage. La légende raconte qu'en arrivant dans cette région, les Chevaliers, inspirés par de bons présages, choisirent une colline pour y établir un château et le nom qu'ils lui donneraient : Tomar. En 1160, D. Gualdim Pais, Maître provincial de l'Ordre du Temple, ordonna la construction du château et la colonisation de la région. L'Ordre du Temple fut dissous en 1314 suite aux persécutions du roi de France Philippe IV le Bel. Cependant, à la demande du roi portugais D. Dinis, les membres de l'ordre, ses biens et ses privilèges furent pleinement intégrés à un nouvel ordre, la Milice des Chevaliers du Christ, en 1319. Les Templiers purent ainsi poursuivre leur mission sacrée de chevalerie au Portugal. Visuellement, le principal signe marquant ce changement résidait dans la croix de l'Ordre, dont les branches étaient désormais droites, au lieu des branches courbes de la croix templière. Avec le prince Henri le Navigateur, le nouvel Ordre militaire commença à préparer la nation portugaise à la grande entreprise des découvertes maritimes des XVe et XVIe siècles. Le château de Take était alors un couvent et le siège de l'Ordre, et le prince Henri en fut nommé gouverneur et administrateur perpétuel. Le maître laïc transforma les chevaliers en navigateurs dont la mission était d'étendre le royaume et de propager la foi par les découvertes maritimes. C'est pourquoi les caravelles portaient sur leurs voiles la Croix des Chevaliers du Christ, et ce signe devait être gravé sur divers monuments en pierre partout dans le monde.

Située au cœur de Tomar, le long de l'une des principales avenues de la ville, la forêt nationale « Forêt des Sept Collines », d'une superficie de 39 hectares, est le principal parc de la ville. Elle relie le château au monastère. On l'appelle aussi l'enceinte du couvent, car elle faisait partie intégrante du couvent et était utilisée par l'Ordre du Christ pour la culture et la récolte. La végétation luxuriante de la forêt comprend des cyprès, des arbres de Judée, des chênes et des oliviers centenaires, et abrite une église miniature en forme de tour cylindrique, la « Charolinha ». Cette église en pierre sculptée semble être une réplique des tours-lanterne du couvent du Christ, construite selon les plans de Jean le Château, l'architecte chargé des travaux Renaissance du couvent. Entourée d'un bassin circulaire, la Charolinha est la « Maison des Fresques ». Elle semble isolée du monde, un refuge secret accessible par un pont de pierre.