La cité antique d'Éphèse, exemple exceptionnel de ville portuaire romaine, avec son canal maritime et son bassin portuaire, était la capitale de la Grèce hellénique et de la province d'Asie de l'Empire romain. Éphèse jouissait d'une grande importance économique, géographique, politique et culturelle. De nombreux philosophes classiques célèbres, encore lus aujourd'hui, comme Héraclite, ont vécu dans cette ville scientifique, culturelle et artistique. Entrez ensuite par la porte de Magnésie et entamez une lente descente avec votre guide. Votre itinéraire vous mènera à l'Odéon (salle de concert), aux thermes de Varius (utilisés comme gymnase), au Prytanée (bureaux administratifs où se déroulaient également cérémonies religieuses, réceptions officielles et banquets), à l'Agora (marché commercial d'Éphèse), au temple d'Hadrien (dédié à l'empereur Hadrien, à Artémis et au peuple d'Éphèse), à ​​la fontaine de Trajan (construite en l'honneur de l'empereur Trajan) et au Grand Théâtre. Le théâtre, d'une capacité de 24 000 places, aurait été le lieu où saint Paul aurait prêché aux Éphésiens. Il est aujourd'hui utilisé pour une fête locale de printemps. La bibliothèque de Celse, bâtiment le plus emblématique et l'un des plus photographiés, est communément associée à Éphèse. Elle fut érigée par Gaius Julius Aquila (fils de Tiberius Julius Celsus Polemaeanus). On suppose que sa construction fut achevée en 117 apr. J.-C. Elle est en marbre de très belle qualité et décorée de figures d'Éros, de Niké, de rosaces et de guirlandes en relief.

La Maison de la Vierge Marie se trouve près du sommet du mont Bülbül, l'une des collines surplombant Selçuk. Après la mort de Jésus-Christ, la Vierge Marie se rendit à Éphèse avec saint Jean et y vécut jusqu'à sa mort à l'âge de 101 ans. Cette église est donc un important lieu de pèlerinage pour les chrétiens. On y trouve également une source réputée pour ses vertus curatives. Les papes Paul VI et Jean-Paul II ont visité cette maison. La Maison de la Vierge Marie est déclarée sacrée et un important lieu de pèlerinage fréquenté par les chrétiens du monde entier.

Le temple d'Artémis était autrefois le plus grand du monde, surpassant même le Parthénon d'Athènes, ce qui lui a valu une place sur la liste des Sept Merveilles du monde antique. Il ne reste qu'une seule de ses 127 colonnes d'origine, souvent surmontée d'un nid de cigogne ; témoignage poignant du caractère éphémère des réalisations humaines. C'est néanmoins un lieu charmant et paisible, l'énorme pilier donnant une idée de l'immensité du temple.