Admirez la vieille ville de FES

La Medersa (madrassa, école d'enseignement islamique), l'un des rares édifices religieux de la ville accessibles aux non-musulmans, est un joyau architectural somptueux et l'un des plus beaux édifices du Maroc. Jusqu'aux années 1960, elle abritait encore une école de théologie en activité, et les travaux de restauration entrepris depuis lui ont redonné toute sa beauté d'origine. Les boiseries sculptées et les décorations en stuc sont magnifiques et rendent hommage aux maîtres artisans marocains.

Un autre exemple de belle architecture mérénide

des pantoufles marocaines colorées, des objets en cuir, des objets en métal, des lampes en verre arc-en-ciel et des carreaux, tous exposés sur des stands dans tout le quartier.

Le vieux Mellah (quartier juif) pittoresque se trouve à Fès el-Jedid, juste au nord du Palais royal. Dans ce quartier compact, les ruelles sont bordées de belles maisons (bien que très délabrées) du début du XXe siècle, qui abritaient autrefois la dynamique communauté juive de Fès. La petite synagogue Aben-Danan, restaurée, peut également être visitée. Aux abords du Mellah se trouvent le vaste cimetière juif, l'un des endroits les plus paisibles de la ville, et un musée juif abritant une collection d'objets mettant en valeur la vie et la culture juives marocaines.

Pour profiter des plus belles vues sur Fès el-Bali, grimpez la colline escarpée juste à l'extérieur des remparts de la ville, jusqu'au quartier de Borj Nord. Vous y découvrirez une forteresse du XVIe siècle, qui abrite un impressionnant musée d'armes. La collection comprend des pièces extrêmement rares, représentatives de l'arsenal du monde entier. Parmi la cache se trouve le canon de cinq mètres de long (pesant 12 tonnes) utilisé lors de la bataille des Trois Rois.

Construite en 857 après J.-C. par des immigrants tunisiens originaires de la ville sainte de Kairouan, la mosquée Qaraouiyine était l'une des universités les plus prestigieuses de l'époque médiévale. Aujourd'hui, en tant que mosquée en activité, elle est l'un des plus grands centres de culte du Maroc, avec une salle de prière pouvant accueillir 20 000 personnes. La bibliothèque, l'une des plus anciennes au monde encore existante, contient plus de 30 000 ouvrages. Parmi ses collections figure un Coran du IXe siècle. L'accès au complexe de Fès el-Bali est interdit aux non-musulmans, mais les toits des restaurants voisins offrent une vue imprenable sur la mosquée.

Le musée Batha se trouve dans un palais d'été hispano-mauresque construit à la fin du XIXe siècle. La collection du musée présente une sélection d'objets d'artisanat marocain traditionnel, avec des portes en bois sculpté, des ferronneries, des broderies, des tapis et des bijoux. La pièce maîtresse du musée est la salle des céramiques, où sont exposées les célèbres céramiques bleues de Fès, colorées au cobalt. Plus intéressants que les expositions elles-mêmes, ce sont la décoration originale du bâtiment et le charmant jardin intérieur, ombragé par des arbres et de grands palmiers, véritable oasis au cœur de la ville.

Les Mérénides construisirent cette « Nouvelle Ville » au XIIIe siècle, réalisant que Fès el-Bali serait trop petite pour abriter leurs palais. Le majestueux Palais Royal (non ouvert au public) y trône au centre, tandis que derrière lui, mosquées et médersas jalonnent les ruelles. Ce petit quartier, situé entre la trépidante Fès el-Bali et la Ville Nouvelle de style européen, respire la tranquillité et offre une havre de paix accueillant entre ces deux mondes au rythme effréné.