Konya, l'une des plus anciennes villes de Turquie habitées sans interruption, était connue sous le nom d'Iconium à l'époque romaine. Capitale des Turcs seldjoukides du XIIe au XIIIe siècle, elle compte parmi les grands centres culturels du pays. Durant cette période de croissance artistique, politique et religieuse, le mystique Mevlana Celaleddin Rumi fonda un ordre soufi connu en Occident sous le nom de Derviches tourneurs. Le mausolée de Mevlana, aux tuiles vertes saisissantes, est le bâtiment le plus célèbre de Konya. Attenant au mausolée, l'ancien séminaire de derviches abrite aujourd'hui un musée consacré aux manuscrits des œuvres de Mevlana et à divers objets liés au mysticisme de la secte. Chaque année, durant la première quinzaine de décembre, cet ordre religieux, toujours actif, organise une cérémonie commémorant les Derviches tourneurs. La rotation contrôlée, presque en transe, des hommes en robes blanches crée une expérience mystique pour le spectateur.

Le terme « madrasa » est un terme arabe désignant tout type d'école, laïque ou religieuse, dispensant un enseignement primaire ou supérieur. Cette madrasa a été construite à Konya, en Turquie, par Celaleddin Karatay, gouverneur de la ville, au service du sultan seldjoukide en 1251. Les tuiles bleues sont impeccables et constituent des chefs-d'œuvre incontournables, reflets de l'art et de la culture locaux. Cette madrasa entretient un lien étroit avec le grand penseur Mevlana.

Le musée archéologique de Konya présente un intérêt exceptionnel. La collection du musée Koyunoglu est variée, et parmi ses expositions, une est consacrée à l'histoire naturelle et une autre aux kilims anciens. Au sein du complexe muséal, la maison restaurée d'Izzettin Koyunoglu illustre le mode de vie d'une famille prospère de Konya.

Le tombeau du philosophe mystique et musulman Mevlana Celaleddin-i Rumi se trouve ici. Le complexe, construit au XIVe siècle, était le centre de l'ordre religieux des derviches tourneurs. Son poème le plus célèbre représente les croyances fondamentales du soufisme : Venez, venez, qui que vous soyez, venez ! Païen, adorateur du feu ou idolâtre, venez ! Venez même si vous avez rompu votre pénitence cent fois. Notre porte est celle de l'espoir, venez tels que vous êtes. L'ordre de Mevlevi, plus connu en Occident sous le nom de Derviches tourneurs, a été fondé au XIIIe siècle par le mystique soufi Celaleddin Rumi, également connu sous le nom de Mevlana. Poète, il croyait que la musique et la danse permettaient d'entrer dans un état d'extase religieuse et de découvrir ainsi l'amour divin. Il a ainsi fondé une religion, ou philosophie, fondée sur la tolérance.

Ce splendide édifice est chargé d'histoire. Il y a plusieurs siècles, Hélène, mère du grand roi byzantin Constantin, quitta Rome pour un pèlerinage depuis la place Sainte de Jérusalem. Elle visita Konya au cours de ce long voyage. Hélène ordonna la construction de la chapelle Sainte-Hélène en l'honneur de Michel Arkhankolos, défenseur de l'Église selon la Bible, après avoir découvert ces fascinantes chapelles, églises funéraires et monastères datant des premiers temps du christianisme.