Imposante de l'extérieur, cette magnifique œuvre d'architecture islamique moderne fut offerte à la nation du sultan Qabous pour célébrer ses trente ans de règne. La salle de prière principale est d'une beauté à couper le souffle. Le tapis persan mesure à lui seul 70 mètres sur 60 mètres de large, ce qui en fait le deuxième plus grand tapis iranien façonné à la main au monde ; il a fallu quatre ans de travail à 600 femmes pour le tisser. Les bus Mwasalat s'arrêtent devant la mosquée. La mosquée est construite sur un terrain de 416 000 m² (4 480 000 pieds carrés) et le complexe couvre une superficie de 40 000 m² (430 000 pieds carrés). La nouvelle grande mosquée a été inaugurée par le sultan d'Oman le 4 mai 2001 pour célébrer le 30e anniversaire de son règne. La mosquée, qui peut accueillir 20 000 fidèles, dont 750 femmes dans une salle privée (salle de prière), est un lieu de culte actif, notamment pour les prières du vendredi. Un élément important de la décoration intérieure est le tapis de prière qui recouvre le sol de la salle de prière. Il contient 1 700 000 000 de nœuds, pèse 21 tonnes et a nécessité quatre ans de fabrication. Il associe les traditions de design persanes classiques de Tabriz, Kashan et Ispahan. 28 couleurs ont été utilisées dans différentes nuances, la plupart obtenues à partir de teintures végétales traditionnelles. C'était le plus grand tapis d'une seule pièce au monde, mais il est aujourd'hui le deuxième, après la mosquée Cheikh Zayed d'Abou Dhabi, aux Émirats arabes unis. [8] Ce tapis tissé à la main a été produit par l'Iran Carpet Company (ICC) sur commande du Diwan de la Cour royale du Sultanat. Le tapis mesure plus de 70 mètres sur 60 (230 pieds sur 200 pieds) et couvre la superficie de 4 343 m² (46 750 pieds carrés) de la salle de prière. Le lustre au-dessus de la salle de prière mesure 14 mètres de haut et a été fabriqué par l'entreprise italienne Faustig. La mosquée mesurant 90 mètres de haut, le lustre semble proportionnel, mais il était le plus grand lustre du monde [7], avant d'être remplacé à cet égard par la mosquée Cheikh Zayed d'Abou Dhabi [9]. Il pèse 8,5 tonnes, comprend 600 000 cristaux, 1 122 ampoules halogènes avec système de gradation et comprend une balance pour l'entretien à l'intérieur du lustre. Trente-quatre lustres plus petits du même modèle sont suspendus dans d'autres parties du bâtiment.

Arrêt photo : Le Royal Opera House Muscat (ROHM) est le principal lieu d'art musical et culturel d'Oman. L'opéra est situé dans le quartier de Shati Al-Qurm à Mascate, rue Sultan Qaboos. Construit sur ordre du sultan Qaboos d'Oman, le Royal Opera House reflète une architecture omanaise contemporaine unique et peut accueillir jusqu'à 1 100 personnes. Le complexe de l'opéra comprend une salle de concert, un auditorium, des jardins paysagers à la française, un marché culturel avec boutiques, des restaurants de luxe et un centre d'art pour les productions musicales, théâtrales et lyriques.

Prochain arrêt : flânez dans le souk de Mutrah. Pour acheter et découvrir le marché, il vous faut entrer et découvrir de nombreux objets artisanaux, des objets en bois et des bijoux en argent, anciens et neufs. Nombreux sont ceux qui se rendent à la corniche de Mutrah uniquement pour visiter le souk, qui conserve l'attrait animé d'un marché arabe traditionnel, bien qu'abrité sous une toiture en bois moderne. Des boutiques vendant des objets d'art omanais et indiens, ainsi que quelques antiquités, côtoient des boutiques de textiles, de quincaillerie et de bijoux plus traditionnels. Négociez, même si les réductions sont généralement modestes. Les cartes de crédit sont généralement acceptées dans la plupart des magasins, mais prévoyez des espèces pour bénéficier de meilleures offres. L'entrée principale se fait par la corniche, en face des feux de circulation pour piétons.

Après une pause photo, nous visiterons le palais du Sultan Qaboos, construit en 1972 entre deux forts portugais, Mirali et Jailai. Ce palais, l'une des six résidences royales du monarque régnant, le Sultan Qaboos[2], a une histoire de plus de 200 ans. Il a été construit par l'imam Sultan bin Ahmed, septième grand-père direct du sultan actuel. Le palais actuel, à la façade or et bleue, a été reconstruit en résidence royale en 1972[3]. L'intérieur du palais reste interdit d'accès, mais les visiteurs sont autorisés à s'arrêter près des portes pour prendre des photos[4]. Le palais Al Alam est entouré des forts Mirani et Jalali, construits au XVIe siècle par les Portugais[5][6]. Le palais est utilisé pour des réceptions officielles et accueille des visiteurs de marque. En janvier 2012, le sultan a reçu la reine Beatrix des Pays-Bas au palais Al Alam lors de sa visite d'État à Oman.

Le fort Al Mirani de Mascate a été construit par les Portugais au XVIe siècle. Avec le fort voisin Al Jalali, il domine le golfe d'Oman et gardait autrefois le port de Mascate. Les forts Mirani et Al Jalali sont situés de part et d'autre du palais. Bien que fermé au public, il est possible d'admirer ce fort de l'extérieur. Ce fort a joué un rôle crucial dans la chute des Portugais. Il abrite de nombreux outils de guerre anciens.

L'imposant fort Al Jalali, également connu sous le nom de fort Ash Sharqiya, a été construit par les Portugais au XVIe siècle. Il est intéressant de noter qu'il s'agissait autrefois d'une prison, aujourd'hui transformée en musée privé du patrimoine. Situé sur le port, le fort Al Jalali offre une vue magnifique sur toute la ville de Mascate. On y accède uniquement par un escalier raide situé à l'avant. L'accès au fort est soumis à autorisation.