Le Centre australien de l'image en mouvement (ACMI). Conçu par Lab Architecture Studio et Bates Smart (2002), l'ACMI a rénové ses espaces intérieurs et publics en 2021 par BKK Architects et Razorfish. Anticipant l'omniprésence de la culture numérique sur écran, l'ACMI propose une collection de contenus et de technologies du XXIe siècle inspirée de la bibliothèque de films et d'émissions de télévision du Centre national du film, fondée en 1946. La façade postmoderne de l'ACMI nous relie à Federation Square, l'espace public emblématique de Melbourne, au Centre Ian Potter de la National Gallery of Victoria, et au fleuve Yarra.

La ruelle pavée de Hosier Lane est un parfait exemple du plan original de 1837 pour le quadrillage urbain, conçu par Robert Hoddle. En partant de l'ACMI vers le nord, nous découvrons la célèbre culture du street art de Melbourne. Hosier Lane est devenue une galerie en plein air en 1996, lorsque le studio City Lights a commencé à s'approprier cet espace avec des caissons lumineux et du street art. Hosier Lane attire chaque année autant de visiteurs que la plupart des musées d'art. Des artistes de rue locaux, nationaux et internationaux viennent à Melbourne créer des œuvres dans ce lieu emblématique.

Entre Flinders Lane et l'hôtel de ville se trouve le site de la place originale de Melbourne, créée en 1980. Cet espace controversé a été divisé en deux dans les années 1990 et constitue aujourd'hui la zone connue sous le nom de New City Square. La Voûte (1980-1981), une sculpture moderniste de Ron Roberston Swan située sur la place d'origine, a été immédiatement retirée dans les années 1980 et se trouve désormais au Centre australien d'art contemporain. La nouvelle place de Melbourne (2025) a été conçue par les architectes RSHP, Hassell et Weston Williamson + Partners. Art contemporain. La place de Melbourne accueille l'entrée de la gare de l'hôtel de ville (2025) et une interprétation numérique de la fontaine Mockridge, qui faisait partie intégrante de la première place de Melbourne (1996-2017).

En diagonale face au New Melbourne City Square se trouve le Nicholas Building (1926), conçu par Harry Norris pour les frères Nicholas, qui firent fortune en créant l'Aspro pendant la Première Guerre mondiale, une alternative à l'Asprin. Aujourd'hui, le bâtiment abrite une communauté de 200 artistes et créateurs. L'arcade de la cathédrale, en forme de L, mène de Swanston Street au cœur culturel de Flinders Lane, à la bibliothèque municipale, à Ross House et aux entrepôts de cet ancien quartier de chiffonniers.

L'intersection de Degraves Street et de Centre Place sur Flinders Lane est axée sur les cafés, la cuisine de rue haut de gamme, les boutiques et la culture. À l'angle de Centre Place, le Majorca Building (1930) arbore un style Art nouveau exotique, à la fois hispano-mauresque et espagnol. Conçu par Harry Norris, il présente des façades en faïence aux couleurs vives (céramique émaillée) et une entrée ornée depuis l'allée d'origine en pierre bleue de Centre Place. En contrebas de Degraves Street, la Campbell Arcade souterraine, inaugurée en 2025 dans le cadre d'un projet d'espace créatif de la ville de Melbourne, relie les gares de Flinders Street et de Town Hall.

Construite en 1854 et conçue par le cabinet d'architectes Fawcett et Ashworth, la façade nord et l'entrée principale est sont de style Renaissance française. Sous l'impressionnante tour de l'horloge, à l'intersection avec Elizabeth Street, un tunnel souterrain classé et restauré mène à la rive nord du fleuve Yarra. La première ligne ferroviaire vers Flinders Street reliait Port Melbourne au centre-ville. Cette ligne, étudiée par la première société de machines à vapeur au monde, Stephenson (fondée en 1823), fut inaugurée en 1854, première ligne ferroviaire urbaine d'Australie.

Nous rejoignons le fleuve Yarra et arrivons à l'entrée nord du pont piétonnier Evan Walker (1992). Ce pont porte le nom de l'ancien ministre des Travaux publics qui a supervisé la construction de Southgate (1992), projet initial visant à réorienter Melbourne vers le fleuve. La rive nord du fleuve Yarra est un chemin piétonnier reliant trois kilomètres de berges. Il fait désormais partie du projet de restauration environnementale de la Ligne verte, qui vise à créer un corridor naturel entre le quartier des sports et le nouveau quartier des Docklands. Sur la rive nord, la ville de Melbourne a transformé le poste d'aiguillage ferroviaire d'origine (1854) en un centre d'art numérique pour la jeunesse, doté de fenêtres numériques pour la projection d'œuvres vidéo. Le chemin piétonnier est agrémenté de haut-parleurs permettant la création et la présentation d'œuvres sonores.

Ce pont ferroviaire en acier, construit en 1886, remplaçait les anciennes liaisons ferroviaires avec Port Melbourne, offrant une solution moderne au transport de personnes et de marchandises depuis l'unique port de l'époque. La ligne et le pont ont été désaffectés en 1987 et remplacés par un système de tramway, le célèbre réseau de tramway de Melbourne. Les rails ont été retirés et le pont a été classé au patrimoine culturel. Réaménagé en 2001, il a été inauguré en 2006 comme liaison piétonne. The Travellers, de Nadim Karam (2005), est une gigantesque sculpture cinétique qui raconte l'histoire des propriétaires traditionnels qui habitaient la région de Melbourne et des immigrants venus de plus de 130 pays différents pour faire de Melbourne la capitale multiculturelle de l'Australie.

Nous traversons le pont Sandridge et arrivons sur la Southbank Promenade (1992), conçue par Denton Corker et March. Le long de la promenade, en direction de l'est, se trouvent une série d'œuvres d'art public et d'espaces publics distincts. L'amphithéâtre Red Stair, nouvel espace public de divertissement gratuit, est un exemple de l'œuvre de l'artiste irano-australien Hossein Valamanesh. Le Ponyfish Island (1992), un bar-restaurant situé sous le pont Evan Walker, jouit d'une situation unique au milieu du fleuve Yarra. Orphelia (1992), l'œuvre d'art public la plus appréciée de Melbourne, est l'œuvre de Deborah Halpren. Dervishes (1981), de Clement Meadmore, est un exemple mondial de sculpture moderniste, principalement apprécié comme équipement de jeu géant.

Le Hamer Hall (1982) a été conçu par Roy Grounds, l'architecte de la National Gallery of Victoria (NGV), qui forme l'un des trois centres culturels du quartier. Le troisième est le State Theatre, dont la tour symbolise l'emplacement d'un chapiteau de cirque, car ce site était traditionnellement le lieu de résidence des cirques. Entre le Hamer Hall et le State Theatre se trouve Forward Surge d'Inge King. Commandée par le William Angliss Art Fund en 1976, elle est remarquable non seulement par sa forme, son échelle et son emplacement, mais aussi parce qu'Inge King défie les normes sociales de l'époque en étant une sculpture féminine réalisée à partir de sculptures en acier à l'échelle architecturale.

Conçu par Lab Architecture Studio et Bates Smart (2002), Federation Square est l'équivalent melbourneien de l'Opéra de Sydney. De là, on aperçoit la cathédrale Saint-Paul (1891), œuvre de William Butterfield. La controverse entourant le projet original de Fed Square, comme on l'appelle, a entraîné la suppression de plusieurs éléments pour dégager cette vue. Fed Square a été classé patrimoine national en 2019. Sur Federation Square se trouve Nearamnew (2002), une œuvre d'art publique de Paul Carter. Les participants à la visite sont invités à réaliser un souvenir à partir de la surface en relief de Nearamnew, intégrée à la place postmoderne ondulante.

Birrarung Marr a été conçu par une équipe composée des architectes paysagistes Ronald Jones et Helena Piha de la ville de Melbourne, ainsi que de consultants externes comme Taylor Cullity Lethlean (pour la conception détaillée) et Paul Thompson (pour la conception des plantations). Il a ouvert ses portes en 2002, devenant ainsi le tout nouveau parc public de Melbourne. ArtPlay, un centre d'art pour enfants, a été créé par la ville de Melbourne en 2004 dans les derniers bâtiments des anciennes gares de triage. Dans le parc de Birrurung Marr se trouve Birrarung Wilam (Common Ground) (2006). On y trouve des œuvres des artistes autochtones Vicki Couzens (Kirrae Wurrong/Gunditjmara) ; Lee Darroch (Yorta Yorta, Mutti Mutti et Trawlwoolway) ; et Treahna Hamm (Yorta Yorta). Au bord de l'eau se trouve le gigantesque Angel (1988), de Halpern. Cette sculpture en mosaïque fut la première œuvre sculpturale du graveur et résidait autrefois dans la fosse du NGV à St Kilda Road.

Le pont William Barak doit son nom au dernier ngurungaeta (aîné) traditionnel du clan Wurundjeri-willam, les habitants précoloniaux de l'actuelle Melbourne. Il relie le quartier culturel au quartier sportif de Melbourne. Du côté culturel de ce pont se trouve Federation Bells, une installation et un instrument de musique composé de 39 cloches retournées. Il a été créé pour les célébrations du centenaire de la fédération australienne en 2001. Conçu par Anton Hasell et Neil McLachlan en collaboration avec Swaney Draper Architects, cet instrument immersif est conçu pour être joué. Les musiciens ont composé des musiques jouées quotidiennement de 12h30 à 13h30 et de 17h à 18h. Nous terminons notre visite sur ce site. À côté de Federation Bells se trouve une grande zone plane surplombant le MCG, berceau du football australien. C'est sur cette zone plane que les cirques installent leurs chapiteaux, dont le célèbre Circus Oz.