Le château de Cardiff était à l'origine un fort romain, dont les vestiges sont encore visibles aujourd'hui. La ville de Cardiff tire d'ailleurs son nom de l'ancien fort romain, Cardiff (ou Caerdydd, en gallois) signifiant « Fort sur la rivière Taff ». Développé par les Normands, le château a connu de nombreuses transformations et servait autrefois de prison royale. Agrandi par divers seigneurs marcheurs anglais, il tomba en ruine au XVIe siècle. Repris par les marquis de Bute au XVIIe siècle, ce n'est qu'avec le 3e marquis que le château de Cardiff actuel vit le jour. Décrit comme un rêve d'évasion victorien, c'est une magnifique ancienne demeure seigneuriale et un trésor national gallois. Cette visite offrant un aperçu de la ville de Cardiff, nous ne pourrons pas entrer dans le château. Cependant, votre guide vous racontera les moments forts de l'histoire de cet impressionnant édifice depuis l'extérieur.

St Mary's Street est historiquement le cœur du quartier commerçant de Cardiff. Abritant le célèbre marché de Cardiff et ses galeries marchandes victoriennes, regorgeant de jolies boutiques, de cafés chaleureux et du plus vieux disquaire du monde, voici l'occasion idéale de découvrir un quartier de Cardiff rarement visité lors d'une visite guidée. Grâce à cette visite privée, vous pourrez vous arrêter et explorer les boutiques qui vous plaisent. Vous découvrirez également comment ces joyaux du shopping font partie intégrante de la vie à Cardiff, grâce à un guide local qui a passé de nombreuses heures à explorer ces magnifiques galeries marchandes avec ses amis et sa famille.

L'Urban Tap House, propriété de la célèbre brasserie Tiny Rebel, est l'un des meilleurs pubs de Cardiff (n'hésitez pas à nous indiquer si vous avez plus de 18 ans et souhaitez y prendre un verre lors de la visite). De l'extérieur, nous pourrons admirer le Principality Stadium, anciennement le Millenium Stadium, qui accueille l'équipe de rugby galloise et plusieurs épisodes de Doctor Who. Nous vous expliquerons comment le Ruby, un sport développé dans une école publique anglaise, est devenu le sport national du Pays de Galles, comment le Millenium Stadium est devenu le premier stade sportif d'Europe à posséder un toit fermable, pourquoi la tribune nord de l'ancien Cardiff Arm's Park a été intégrée au bâtiment, et pourquoi, pendant plusieurs années, le stade du Welsh Ruby est devenu le stade de la finale de la Coupe de la Fédération de football. Enfin, nous expliquerons comment ce stade, grâce à sa polyvalence, a accueilli pour la première fois au Pays de Galles certains des plus grands noms de la musique.

Spillers Records est le plus ancien magasin de disques au monde et une institution du sud du Pays de Galles. Tous les habitants de Cardiff ou des environs ont rapporté au moins un disque de cette incroyable période de l'histoire locale. Quels que soient vos goûts musicaux, Spillers aura forcément quelque chose à vous offrir ; souvent un disque dont vous ignoriez l'utilité, mais qui trouvera sa place dans vos possessions et votre cœur.

L'impressionnant marché couvert victorien de Cardiff est un autre lieu que vous ne découvrirez peut-être pas sans être accompagné par un habitant. Très apprécié des Cardiffiens pour sa diversité de produits, allant des livres d'occasion aux gâteaux, en passant par la viande et le poisson frais, ce marché est un haut lieu de l'excellence culinaire. En vous promenant, vous pourrez vous arrêter pour déguster les spécialités locales, explorer les étals et dépenser, dépenser, dépenser ! Anciennement le Goal (ou la prison) de Cardiff, c'est à l'extérieur du marché de Cardiff que Dic Pendryn fut exécuté. L'un des personnages historiques les plus célèbres du Pays de Galles (bien que peu de gens hors du Pays de Galles le connaissent), votre guide vous racontera comment Dic, un ouvrier de la ville voisine de Merthyr Tydfil, fut accusé d'avoir tué un soldat à la baïonnette lors de la célèbre révolte de Merthyr et pendu sur ordre de Lord Melbourne, premier Premier ministre de la reine Victoria, alors ministre de l'Intérieur au moment des émeutes.

L'église Saint-Jean-Baptiste de Cardiff est l'un des plus anciens bâtiments de la ville et le seul vestige de l'ancienne ville médiévale fortifiée. Construite vers 1180, c'est l'un des rares édifices prénormands subsistant dans cette partie du Pays de Galles, bien qu'une grande partie de l'église ait été remaniée au XVe siècle après le sac de la ville par Owain Glwndwyr en 1404. Célèbre pour son utilisation dans la série télévisée Doctor Who, dans l'épisode « La Mariée en fuite » avec David Tennant et Catherine Tate, l'église Saint-Jean est réputée pour sa magnifique décoration intérieure, notamment ses vitraux victoriens réalisés par des préraphaélites de renom, dont William Morris, qui vous seront présentés lors de la visite.

Aneurin « Nye » Bevan est le père du Service national de santé britannique. Immortalisé par une statue que de nombreux habitants de Cardiff croisent chaque jour, lieu de rencontre populaire (de nombreux Cardiffiens se retrouvent à Nye Bevan) et perchoir de prédilection pour les pigeons, nous nous arrêterons ici pour expliquer comment Bevan a changé le Royaume-Uni à jamais. Opposant politique majeur de Churchill pendant la Seconde Guerre mondiale, ce qui l'a fait connaître au grand public, ce sont ses expériences de pauvreté au Pays de Galles, son travail dans une mine et sa position au sein du gouvernement travailliste d'après-guerre qui ont contribué à façonner l'une des institutions les plus importantes, les plus appréciées et les plus vénérées du Royaume-Uni. Nous aborderons ici le rôle de Bevan dans la création du NHS, son histoire et ses idées politiques, ainsi qu'une partie du rôle de Cardiff dans le commerce du charbon.

Cathay's Park est l'un des plus beaux exemples de centre civique du début du XXe siècle. Construits sur un terrain ayant appartenu à la famille Bute, les bâtiments de ce quartier de Cardiff sont construits en pierre de Portland, la même pierre que celle de la cathédrale Saint-Paul. Abritant la Crown Court de Cardiff, l'université de Cardiff, le Musée national de Cardiff et le Mémorial national de la guerre du Pays de Galles, nous explorerons l'importance de ce quartier et la manière dont il a été construit grâce aux richesses apportées à la ville par l'essor du commerce du charbon du XVIIIe au milieu du XXe siècle. En explorant le centre civique, nous expliquerons également pourquoi Cardiff est aujourd'hui l'un des lieux de tournage les plus populaires du Royaume-Uni, et comment ce secteur de l'industrie des arts créatifs et le tourisme qu'il génère dans le sud du Pays de Galles comblent certaines des lacunes laissées par la désindustrialisation du pays.

Le Musée national de Cardiff abrite l'une des plus belles collections d'art impressionniste et postimpressionniste du Royaume-Uni. Répartie sur 15 galeries, sa collection comprend des chefs-d'œuvre de Monet, Cézanne, la célèbre Dame bleue « La Parisienne » de Renoir et « Le Baiser » de Rodin. Ce musée abrite également des œuvres d'art galloises parmi les plus prestigieuses, tant modernes qu'historiques. On pourrait facilement y passer une journée entière à explorer la collection de renommée mondiale exposée en permanence. Malheureusement, cette visite ne vous offre qu'un aperçu de l'exposition, mais vous promet une découverte intime et personnelle des œuvres les plus célèbres. Comment le Musée national a-t-il réussi à rassembler une collection aussi impressionnante ? Votre guide vous expliquera tout, y compris les personnes à remercier, pendant la visite. Veuillez noter que le musée est fermé le lundi. Les visites réservées le lundi ne pourront pas visiter l'intérieur du musée, mais d'autres lieux seront ajoutés à la visite par le guide le jour même pour compenser cette lacune.

Après la visite du Musée national du Pays de Galles, nous nous dirigerons vers la baie de Cardiff. Vous pouvez vous y rendre en train local ou en taxi. Le prix du trajet en train/taxi n'est pas inclus dans le prix de l'excursion. La baie de Cardiff est le nom moderne des anciens docks de Cardiff qui, à leur apogée, étaient les plus grands quais d'exportation de charbon au monde. Propriété du marquis de Bute, le Jeff Bezos de l'époque, le quartier était aussi multiculturel à l'époque qu'il l'est aujourd'hui. Aujourd'hui cœur culturel de Cardiff et centre politique du Pays de Galles, la baie de Cardiff abrite le Wales Millenium Centre, Roald Dahl Plass, le Senedd et les nouveaux studios de la BBC Wales. En descendant la baie, comme disent les habitants, votre guide vous fera découvrir l'un des quartiers les plus intéressants et les plus beaux de Cardiff, vous racontera son histoire riche et dynamique et vous expliquera comment Cardiff est passée du statut de plus grand quai d'exportation de charbon au monde au magnifique front de mer que vous voyez aujourd'hui.

L'Exchange Hotel est l'ancienne Bourse du Charbon de Cardiff. Célèbre pour avoir été le lieu de signature du premier contrat d'un million de livres sterling en 1904, ce magnifique hôtel est non seulement l'un des meilleurs endroits où séjourner à Cardiff, mais a également accueilli des concerts mettant en vedette des artistes tels que Sir Tom Jones, Beverly Knight et Gregory Porter. Nous vous expliquerons rapidement comment l'histoire s'est écrite ici avec la signature du premier contrat d'un million de livres sterling, l'histoire de la Bourse du Charbon et l'importance du charbon, non seulement pour Cardiff et le Pays de Galles, mais aussi pour l'Empire britannique.

Portland House est l'ancien site de l'agence de Cardiff Dock de la National Provincial Bank, devenue plus tard la National Westminster Bank. On dit que c'est là que le premier chèque d'un million de livres sterling a été encaissé. Portland House est aujourd'hui un lieu d'événements majeurs et un lieu de tournage. Parmi les nombreux bâtiments classés du quartier, notre guide vous expliquera pourquoi tant d'entre eux sont aujourd'hui menacés de disparition.

Roald Dahl Plass doit son nom au célèbre auteur de livres pour enfants, fils de Cardiff. Formé à la Llandaff Cathedral School, il est l'une des icônes culturelles galloises dont la vie est célébrée dans toute la ville de Cardiff. L'élément le plus emblématique de Roald Dahl Plass est le Château d'Eau, une fontaine construite par le cabinet d'architectes Nicholas Hare et le sculpteur William Pye, très appréciée des habitants et des touristes. Connu pour ses nombreux événements tout au long de l'année, Roald Dahl Plass est parfois inaccessible en raison des travaux de construction nécessaires à leur organisation. Si vous avez la chance de visiter le site pendant l'un des nombreux événements gratuits, comme le Festival international de la gastronomie ou la plage de la baie de Cardiff, notre guide se fera un plaisir de vous faire découvrir ces événements exceptionnels lors de votre visite.

Le Senedd abrite le Parlement gallois (anciennement l'Assemblée nationale du Pays de Galles). Nous prendrons quelques instants pour explorer ce bâtiment emblématique, conçu par le célèbre architecte Lord Richard Rogers. Conçu pour refléter le caractère ouvert et démocratique de la décentralisation galloise, le Senedd est un chef-d'œuvre d'architecture moderne. Nous aborderons le rôle du Pays de Galles, de son peuple (notamment les rois Tudor gallois et David Lloyd-George) et de sa culture dans la politique britannique. Nous aborderons également la décentralisation au Pays de Galles et la montée des revendications d'indépendance du Pays de Galles vis-à-vis de l'Angleterre.

Le Wales Millennium Centre est l'un des bâtiments les plus récents et les plus emblématiques de Cardiff. Il abrite plusieurs organisations artistiques résidentes, dont l'Orchestre national de la BBC du Pays de Galles, le Chœur national de la BBC du Pays de Galles et le célèbre Opéra national du Pays de Galles. Andrew Lloyd Webber a déclaré : « Nul endroit à Londres ne se compare au Wales Millennium Centre », conçu pour refléter le caractère unique du Pays de Galles et de sa culture. Pendant votre visite au Wales Millennium Centre, votre guide vous expliquera l'importance internationale du bâtiment et de ses organisations résidentes, sa grande dette envers un Sud-Africain très généreux et comment chaque élément du bâtiment, même les poignées de porte, a été soigneusement pensé pour refléter la vocation du bâtiment et l'histoire du Pays de Galles. Après avoir exploré le Millennium Centre, vous pourrez soit séjourner dans la baie de Cardiff (où vous trouverez plusieurs excellents restaurants), soit vous faire accompagner par votre guide pour votre retour à votre hébergement.