Zone archéologique de Nora
C'était la première cité phénicienne de Sardaigne (VIIIe siècle av. J.-C.), un port commercial essentiel et idéalement situé sur l'isthme de Capo Pula, d'où il était possible de naviguer par tous les temps. Nora, qui connut son plein essor au IVe siècle av. J.-C. sous la domination punique, fut conquise par les Romains en 238 av. J.-C. et devint un municipe au Ier siècle apr. J.-C. Au cours des deux siècles suivants, elle connut son apogée : croissance urbaine, huit mille habitants, et caput viae, point de départ de toutes les routes des îles. De fascinants vestiges de cette cité florissante sont visibles au parc archéologique de Pula, à quelques minutes du centre touristique, et les découvertes sont exposées au musée Patroni. Faites de la plongée avec tuba et admirez les voies et vestiges romains au fond de l'isthme, à Punta del Coltellazzo, dominée par une tour du XVIe siècle.
Les édifices romains recouvraient presque tous les vestiges de l'époque phénicienne-punique. Les fouilles ont débuté en 1889, lorsqu'une tempête côtière a mis au jour un cimetière phénicien-punique (Tophet), mettant au jour les vestiges du temple de Tanit, déesse carthaginoise, et la pierre de Nora, conservés au Museo Archeologico di Cagliari (Musée archéologique national). Sur la stèle, le plus ancien document du monde occidental, le nom de Shrdn, Sardaigne, apparaît pour la première fois. Le Tophet se trouve près de la Petite église romane, lieu du martyre du saint guerrier commémoré chaque année lors de la Sagra di Sant’Efisio, à laquelle les habitants de Pula vouent une dévotion particulière.
À l'entrée du parc, vous trouverez les vestiges des thermes qui ont fait la renommée de Nora. Empruntez les rues pavées pour pénétrer au cœur de la ville antique : la Piazza del Foro. À proximité se trouve un temple avec un vestibule à six colonnes (pronao), tandis qu'au nord, vous trouverez la nécropole et l'aqueduc. Sur la côte, vous découvrirez une maison noble, la maison à atrium tétrastyle du IIIe siècle apr. J.-C., avec un portique à quatre colonnes et des pièces tapissées de mosaïques (ne manquez pas « Néréide sur un centaure marin »). Poursuivez votre promenade et vous découvrirez son attraction principale : l’amphithéâtre : initialement revêtu de marbre, il comptait vingt terrasses et pouvait accueillir mille personnes. Il accueille aujourd’hui la fête de la Nuit des Poètes. Au sud, le sanctuaire d’Esculape, avec ses terrasses tapissées de mosaïques du IVe siècle : peut-être le lieu des rituels d’incubation, pour demander des remèdes aux dieux. C’est le dernier édifice le plus fabuleux : Nora commença à décliner au Ve siècle.
