Excursion d'une journée complète au départ de Cagliari, trajet de 2,5 heures en minibus à travers la magnifique campagne sarde vers le nord-ouest de l'île.

Il s'agissait peut-être de la légendaire Tibula de l'époque romaine. Pourtant, au Moyen Âge, c'était déjà une forteresse impénétrable, vieille de plusieurs siècles, protégée par d'épaisses murailles et 17 tours, jusqu'à l'avènement de l'armement moderne. Le noyau originel de Castelsardo s'est développé autour du château des Doria, dont la tradition remonte à 1102, bien qu'il ait probablement été construit à la fin du XIIIe siècle. Il abrite aujourd'hui le magnifique Museo dell’Intreccio Mediterraneo (ou Musée du Carrefour de la Méditerranée), l'un des musées les plus visités de Sardaigne. Au début du XVIe siècle, le château fut rebaptisé Castillo Aragonés et devint le siège du diocèse.

Au début du XVIe siècle, le château fut rebaptisé Castillo Aragonés et devint le siège de l'évêché jusqu'à la construction de la cathédrale de Sant'Antonio Abate en 1586. Ce bâtiment fantastique possède un clocher perché sur la mer, est orné d'un dôme en céramique étincelant et abrite des cryptes au sous-sol, qui abritent à leur tour le musée Maestro di Castelsardo.

Sous le règne de la dynastie des Savoie, la ville prit son nom actuel. Elle appartient à l'Association des Plus Belles Villes d'Italie et ses imposantes fortifications – les bastions et les escaliers abrupts – sont restées intactes. La visite de la ville comprend des visites incontournables de ses édifices religieux et historiques, comme l'église Santa Maria delle Grazie, le monastère bénédictin, le diocèse, le palais La Loggia, qui sert d'hôtel de ville depuis 1111, et le palais Eleonora d'Arborea. Les événements les plus exclusifs de la ville ont lieu pendant la Semaine Sainte, où les rites religieux aux accents espagnols rassemblent presque tout le monde. Lunissanti, le lundi suivant le dimanche des Rameaux, est une fête chaleureuse et pittoresque, surtout à l'aube, lorsqu'une longue procession se dirige vers la basilique Notre-Dame de Tergu. Après le coucher du soleil, la ville est illuminée par des torches et les chants sacrés résonnent. Les Prucissioni, qui ont lieu le Jeudi Saint, et le Lu Lcravamentu, le vendredi, sont également à ne pas manquer. La ville célèbre son saint patron, saint Antoine, le 17 janvier avec de grands feux de joie. L'artisanat d'art est une caractéristique intrinsèque et distinctive de la Sardaigne. Le tissage en est l'une des principales composantes, grâce aux mains expertes qui ont su perfectionner l'art de la vannerie au fil des siècles. Leurs formes varient selon le type de matériau et le lieu de fabrication : à Flussio, Montresta, Ollolai et Sennori. L'asphodèle est la matière première par excellence, tandis que dans les localités de plaine, près des étangs ou en bord de mer, comme Castelsardo, San Vero Milis et Sinnai, on utilise du jonc, du blé ou du palmier nain méditerranéen pour la fabrication des paniers. Toutes les villes partagent une tradition ancienne et passionnante : les femmes ont su transmettre les secrets du tissage, créant différentes formes basées sur la fonction des contenants en osier, mélangeant des inserts colorés, des motifs extraordinaires et des motifs traditionnels.

Le Rocher de l'Éléphant est constitué d'une importante masse de trachyte en forme d'éléphant, située le long de la route nationale 134, juste à l'extérieur de Castelsardo. Ce rocher faisait initialement partie du complexe rocheux du Monte Casteddazzu avant de se détacher et de dévaler la vallée le long de la route. Avec l'érosion et l'imagination populaire, qui s'est répandue, le rocher a pris la forme d'un éléphant, la trompe tournée vers la route. C'est ainsi qu'il a reçu son nom et est devenu une attraction locale. Cependant, le Rocher de l'Éléphant est également connu sous le nom de Sa Pedra Pertunta, la roche perforée, pour des raisons évidentes liées à son aspect, ponctué d'ouvertures et de trous. À l'intérieur, deux Domus de Janas (tombes à chambre typiquement sardes) du Néolithique ont été construites, abritant des reliefs et des symboles primitifs du monde animal et végétal. Le rocher est percé de nombreuses ouvertures, presque toutes dotées d'antichambres. Les murs de ces chambres aux formes irrégulières présentent des décorations en relief, des cornes de vache et des têtes de taureaux sur une base basse creusée dans la roche. Le Rocher de l'Éléphant n'est donc pas seulement une curiosité naturelle, mais aussi intimement lié à l'histoire locale et à la préhistoire.

Bien qu'il n'y ait aucun lien direct, il est identique aux temples mésopotamiens contemporains et incarne le credo « oriental » de l'union entre le ciel et la terre ; les zones sacrées au sommet des reliefs étaient considérées comme le point de rencontre entre l'homme et la divinité. Le temple du Monte d'Accoddi (de l'archaïque Kodi, « pierre »), vieux de cinq mille ans, est un ziqqurat unique en Europe par la singularité de ses types architecturaux. Il a été découvert au milieu du XXe siècle, creusé dans une petite colline apparemment artificielle, s'élevant au milieu d'une plaine. Il s'agissait d'un autel pyramidal recouvert de terre, peut-être dédié à une divinité féminine, sculpté dans une stèle de granit à côté du monument. Selon la légende, il aurait été construit par un prince-prêtre ayant fui le Moyen-Orient. Il présentait une particularité : le ziqqurat est le temple du Soleil, lui-même dédié à la Lune. Le sanctuaire prénuragique se dresse au centre de Nurra, le long de l'ancienne route nationale 131 (en direction de Porto Torres), sur le territoire de Sassari, à onze kilomètres de la capitale du nord de l'île. Ce monument, qui joua un rôle central dans la société de l'époque, représente l'aboutissement de l'évolution d'un complexe développé à partir de la seconde moitié du IVe millénaire av. J.-C. L'autel est la superposition de deux phases : celle du « temple rouge », datant du Néolithique final (3500-2900 av. J.-C.), et celle du « temple à terrasses », datant de l'Énéolithique (vers 2700 av. J.-C.), appartenant à la culture d'Abealzu-Filigosa. Dans la première phase, plusieurs villages de huttes quadrangulaires faisaient partie d'un centre cérémoniel, dont une nécropole de Domus de Janas. À côté du sanctuaire, à leur emplacement d'origine, se trouvent un menhir allongé (quatre mètres et demi de haut), une énorme dalle percée de sept trous (peut-être utilisés pour attacher les victimes) et des rochers de pierre sphéroïdale, dont un de cinq mètres de circonférence. Tous ces rochers avaient une fonction spécifique dans les rituels sacrificiels. À la fin du Néolithique final, les Ozieri construisirent une plateforme en forme de tronc pyramidal, dont les côtés à la base s'étendaient sur 27 mètres, au-dessus de laquelle se trouvait une salle rectangulaire aux surfaces enduites et peintes d'ocre avec des traces de jaune et de noir. De la zone sacrée subsistent le sol et les vestiges d'un mur d'enceinte. Vers 2800 av. J.-C., la structure du « temple rouge », abandonnée depuis environ deux siècles, fut ensevelie sous un important remblai de terre, de pierres et de marnes calcaires, lui-même recouvert de gros blocs de pierre. Une nouvelle plateforme pyramidale en terrasses, de taille conséquente, fut construite, aux côtés plus étendus que la précédente et accessible par une rampe de quarante mètres de long et de treize à sept mètres de large. Le second sanctuaire, avec son autel « à ciel ouvert », rappelle le ziqqurat. La structure occupe 1 600 mètres carrés et s'élève à près de six mètres (peut-être huit initialement). À l'intérieur se trouve une salle inexplorée. Probablement, comme en Mésopotamie, elle contient le lit sacré où se déroulait le rituel de régénération de la vie et de fertilité de la terre. Autour se trouvent les vestiges d'un village, où des céramiques ont été retrouvées presque intactes. On peut admirer les découvertes conservées au musée archéologique de Sanna, ainsi qu'une maquette de l'autel dans sa forme la plus ancienne. L'édifice a conservé sa fonction religieuse pendant un millénaire. À sa base, des vestiges de repas sacrés et d'objets utilisés lors de rituels propitiatoires ont été découverts. Le site fut abandonné au début de l'âge du bronze ancien (1800 av. J.-C.) et occasionnellement réutilisé pour des sépultures.

Votre guide local veillera à personnaliser au maximum votre visite. Il vous fera profiter de son expertise et vous racontera des anecdotes amusantes avant de vous reconduire à votre hôtel.