Cet estuaire en forme de corne divise l'Istanbul européenne. Parmi les plus beaux ports naturels du monde, les marines byzantine et ottomane ainsi que les intérêts commerciaux y étaient concentrés. Aujourd'hui, de charmants parcs et promenades bordent les rives où le soleil couchant teinte l'eau d'une couleur dorée. À Fener et Balat, quartiers situés à mi-hauteur de la Corne d'Or, des rues entières de vieilles maisons en bois, d'églises et de synagogues datent des époques byzantine et ottomane. Le patriarcat orthodoxe est également présent ici à Fener. Eyüp, un peu plus haut, reflète le style architectural ottoman. Des cimetières parsemés de cyprès sombres couvrent les flancs des collines. De nombreux pèlerins se rendent au tombeau d'Eyüp dans l'espoir que leurs prières soient exaucées. Le café Pierre Loti, au sommet de la colline surplombant le sanctuaire, est un endroit merveilleux pour profiter de la tranquillité du panorama. Istanbul est un centre artistique et culturel international.

Siège de l'orthodoxie mondiale et demeure du 270e successeur de l'apôtre André, cet ensemble architectural étonnamment modeste se situe dans le quartier de Fener, à la Corne d'Or. Le magnifique autel doré à la feuille d'or de l'église Saint-Georges, datant du XVIIe siècle, abrite d'importantes icônes, et les reliques de saints majeurs reposent dans le narthex de la cathédrale. Depuis la chute des Ottomans, la population grecque d'Istanbul a largement émigré ; l'église est donc aujourd'hui davantage un centre symbolique du Patriarcat œcuménique qu'autre chose. Mais le chef spirituel des 300 millions d'orthodoxes du monde, Bartholomée Ier, continue d'y célébrer des offices, et des chrétiens orthodoxes venus de Grèce et de toute l'Europe de l'Est affluent en pèlerinage. Faites une pause dans l'agréable jardin peuplé de chats amicaux.

En 450, l'impératrice Aelia Pulcheria entreprit la construction d'une église près d'une fontaine d'eau bénite située hors des murs de Théodose II, au pied de la sixième colline de Constantinople. Après sa mort, en 453, le sanctuaire fut achevé par son époux, l'empereur Marcien. L'empereur Léon Ier fit ériger près de l'église deux autres édifices : un parekklesion, baptisé Ayía Sorós, car il abritait le manteau et la robe sacrés de la Vierge rapportés de Palestine en 473, et l'édifice « Ayion Loúsma » (« bains sacrés »), qui entourait la fontaine. L'importance prise par l'ensemble incita les empereurs à s'installer dans les environs et à y construire le noyau de ce qui deviendrait, au cours des siècles suivants, le palais impérial des Blachernes. Durant le premier quart du VIe siècle, les empereurs Justin Ier et Justinien Ier restaurèrent et agrandirent l'église. Le nom de Blachernae pourrait provenir de l'ancien nom des Roumains (Vlach, Blac, etc.) et d'une petite colonie de Valaques.

Le palais du Porphyrogénète, connu en turc sous le nom de Tekfur Sarayı (« Palais du Souverain »), est un palais byzantin de la fin du XIIIe siècle situé au nord-ouest de la vieille ville de Constantinople (Istanbul). Annexe du grand complexe palatial des Blachernes, il est le mieux préservé des trois palais byzantins subsistant dans la ville (avec les ruines du palais de Boukoléon et celles du Grand Palais de Constantinople avec ses substructures, ses mosaïques retrouvées et sa section de Magnaura encore debout). Il est également l'un des rares exemples relativement intacts d'architecture profane byzantine tardive au monde. Construit à la fin du XIIIe ou au début du XIVe siècle, il faisait partie du complexe palatial des Blachernes, à la jonction des remparts théodosiens et des remparts plus récents du faubourg des Blachernes. À première vue, le palais semble porter le nom de l'empereur Constantin VII Porphyrogénète du Xe siècle.

(Bonne nouvelle ! Après de nombreuses années de restauration, Chora est de retour !) Après la conquête d'Istanbul, l'église est devenue une mosquée au XVIe siècle, puis, après une série de restaurations, un musée en 1958. Le musée de Chora, ancienne église orthodoxe, possède l'un des plus beaux intérieurs d'Istanbul. Considérée comme l'un des plus beaux exemples d'architecture byzantine, l'église de Chora est un musée situé sur la rive européenne d'Istanbul, dans le quartier d'Edirnekapi à Fatih. Aujourd'hui, situé dans le magnifique quartier des hôtels et cafés Wood, ce magnifique musée attire des milliers de fidèles.

La basilique Sainte-Sophie, aujourd'hui appelée musée Sainte-Sophie, est incontestablement l'un des plus beaux édifices de tous les temps. Construite par Constantin le Grand et reconstruite par Justinien au VIe siècle, son immense dôme culmine à 55 mètres du sol et son diamètre atteint 31 mètres. N'hésitez pas à vous y attarder pour vous imprégner de la sérénité majestueuse de l'édifice et admirer les magnifiques mosaïques byzantines. (Ouvert tous les jours sauf le lundi).

L'un des principaux exemples d'architecture militaire est l'enceinte de 6 650 mètres de Théodose II, avec sa deuxième ligne de défense en 447. Les remparts de la ville, l'un des plus grands projets de l'Antiquité, sont situés à la frontière occidentale de la péninsule historique, de la Corne d'Or à la mer de Marmara, dans l'axe nord-sud. Ces remparts sont d'une grande qualité par leur échelle, leur nature, leurs techniques de construction et leurs matériaux. Leur construction fut lancée au début du Ve siècle sous le règne de l'empereur Théodose II. Les remparts byzantins entouraient l'acropole de Byzance de 22 kilomètres de fortifications, comprenant 96 tours et 9 portes principales.