Cet estuaire en forme de corne divise l'Istanbul européenne. Parmi les plus beaux ports naturels du monde, les marines byzantine et ottomane et les intérêts commerciaux maritimes y étaient concentrés. Aujourd'hui, de charmants parcs et promenades bordent les rives où le soleil couchant teinte l'eau d'une couleur dorée. À Fener et Balat, quartiers situés à mi-hauteur de la Corne d'Or, des rues entières de vieilles maisons en bois, d'églises et de synagogues datent des époques byzantine et ottomane. Le patriarcat orthodoxe est également présent ici à Fener. Eyüp, un peu plus haut, reflète le style architectural ottoman. Des cimetières parsemés de cyprès sombres couvrent les flancs des collines. De nombreux pèlerins se rendent au tombeau d'Eyüp dans l'espoir que leurs prières soient exaucées. Le café Pierre Loti, au sommet de la colline surplombant le sanctuaire, est un endroit merveilleux pour profiter de la tranquillité du paysage. Istanbul est un centre artistique et culturel international. Le Festival international des arts et de la culture s'y tient chaque année en juin.

Balat est l'un des quartiers les plus anciens et les plus spectaculaires d'Istanbul. Dès que l'on franchit ses étroites ruelles pavées et ses bâtiments historiques, on ressent une atmosphère unique à Istanbul, et même au monde. Ce quartier est véritablement un peu caché, au-delà des rives d'Eminönü, le long de la Corne d'Or. Il est tout près de la station de métro Haliç (appelée Haliç en turc), accessible à pied. La route côtière qui longe la Corne d'Or est extrêmement agréable, avec ses immenses parcs et les familles qui se promènent le long de la promenade jusqu'à Pierre Loti, au bout de la Corne d'Or. Mais une fois à l'intérieur de Balat, tout cela s'évanouit, comme si l'on pénétrait dans l'Istanbul d'antan. Alors, partons à la découverte !

Le bazar égyptien, connu sous le nom de bazar aux épices, est un marché authentique et coloré où sont proposées différentes boissons authentiques, des fruits secs et des articles de vannerie. Les parfums et les saveurs de la Turquie vous attendent dans ce bazar couvert. Le Misir Carsisi, ou bazar aux épices, situé à côté de la mosquée Yeni à Eminonu, vous transporte dans les fantasmes de l'Orient mystique. Les arômes envoûtants de cannelle, de carvi, de safran, de menthe, de thym et de toutes les herbes et épices imaginables embaument l'air. Le quartier de Sultanahmet est devenu un autre haut lieu du shopping dans la vieille ville.

Vous embarquerez maintenant pour une croisière sur le Bosphore, sur la voie navigable qui sépare les deux continents – l'Europe et l'Asie – et profiterez d'une occasion unique de prendre de magnifiques photos de palais de marbre, d'anciennes villas en bois d'architecture ottomane, ainsi que de quartiers résidentiels modernes et d'appartements luxueux. La forteresse de Rumeli (vue depuis le bateau – pas de visite intérieure), forteresse historique construite par le Conquérant pour contrôler et protéger le Bosphore, est un exemple unique d'architecture militaire. Au cours de votre croisière, vous pourrez admirer les jardins impériaux du palais royal de Yildiz, le pont du Bosphore qui relie l'Europe à l'Asie, le palais de Beylerbeyi, la tour de Léandre (également connue sous le nom de tour de Léandre) et le quartier d'Üsküdar. Le service de bateau privé est proposé uniquement pour les visites privées.