Si vous faites une excursion sur le Bosphore, vous passerez devant de nombreux bâtiments somptueux et fascinants, mais le plus opulent d'entre eux est sans aucun doute le Dolmabahçe Sarayı (palais de Dolmabahçe), long de 600 mètres. Sa construction a duré 13 ans et s'est achevée en 1856. Il a servi de centre administratif à l'Empire ottoman jusqu'en 1922. Le palais a été commandé par le sultan Abdülmecid (qui a décidé qu'il devait y avoir un palais plus européen que Topkapi) et conçu par l'architecte arménien Karabet Balian et son fils Nikoğos Balian (lire « famille Balyan » sur Wikipédia). C'est un mélange ostentatoire de styles architecturaux, notamment baroque, rococo, néoclassique et ottoman moderne, débordant de luxe.

Décrit par certains comme un palais de Dolmabahçe miniature, mais sans la foule, le Beylerbeyi Sarayı (palais de Beylerbeyi) fut commandé par le sultan Abdülaziz pour servir de résidence d'été impériale. Avec ses 24 pièces, ses 6 salles et son hammam, il aurait été une véritable résidence d'été, et servait également à recevoir les dignitaires en visite.

Le pont du Bosphore est l'un des deux ponts qui enjambent le détroit du Bosphore, reliant les rives européenne et asiatique d'Istanbul. Il s'étend d'Ortaköy, côté européen, à Beylerbeyi, côté asiatique, et est parfois surnommé le premier pont du Bosphore. Long de 1 560 mètres, il était le quatrième plus long pont suspendu au monde lors de son inauguration en 1973 et le premier à relier l'Europe et l'Asie depuis le pont franchissant les Dardanelles en 480 av. J.-C. Il est aujourd'hui le 21e plus long pont suspendu au monde. En 2007, un système d'éclairage LED a été installé pour illuminer le pont la nuit. Ce système informatisé permet désormais de créer un spectacle de lumière coloré chaque soir. Bien que le pont soit habituellement fermé aux piétons, il ouvre ses portes chaque année en octobre pour le Marathon Eurasie d'Istanbul, le seul marathon traversant un continent à l'autre.

Le château de Rumeli (Rumeli Hisarı) est une forteresse ottomane datant de 1452. Il fut construit par le sultan ottoman Mehmed II (Mehmed le Conquérant) en préparation de la conquête de Constantinople. Il est situé sur la rive du détroit du Bosphore, à son point le plus étroit, soit environ 660 mètres. Il se trouve juste en face du château d'Anadolu (Anadolu Hisarı), un autre château ottoman construit en 1394 par Bayezid Ier. Les châteaux d'Anadolu et de Rumeli furent tous deux construits par les sultans ottomans afin d'empêcher l'aide militaire et économique à l'Empire byzantin en provenance du nord, la mer Noire. Ainsi, le détroit du Bosphore relie la mer Noire à la mer de Marmara. Le château de Rumeli se compose de trois grandes tours, d'une petite tour et de treize tours plus petites, toutes en très bon état. L'architecte du château était l'architecte Müslihiddin et au moment de sa construction, son nom était Boğazkesen (Coupe-détroit).

Le pont Fatih Sultan Mehmet, également connu sous le nom de deuxième pont du Bosphore, enjambe le détroit du Bosphore. Il doit son nom au sultan ottoman Mehmed le Conquérant, qui conquit Istanbul en 1453 et mit fin à l'Empire byzantin au XVe siècle. Le pont a été conçu par le cabinet Freeman Fox & Partners, qui avait déjà conçu le pont du Bosphore. Un consortium international composé de trois entreprises japonaises, d'une entreprise italienne et d'une entreprise turque a réalisé les travaux. Le pont a été achevé le 3 juillet 1988 et inauguré par le Premier ministre Turgut Özal, qui a été le premier à passer au volant de sa voiture officielle. Le coût du pont s'est élevé à 130 millions de dollars.

La mosquée qui orne de nombreuses cartes postales de la ville se trouve au bord du Bosphore, à Ortaköy. Son nom officiel est Büyük Mecidiye Camii (Grande Mosquée Impériale). Sa construction fut ordonnée par le sultan Abdülmecid sur le site d'une mosquée plus ancienne. Construite entre 1854 et 1856, elle est de style néo-baroque. L'architecte de la mosquée, Nikoğos Balyan, fut également l'architecte du palais de Dolmabahçe. La mosquée abrite plusieurs exemples de calligraphie islamique, réalisés par le sultan Abdülmecid lui-même.