Nous commençons notre visite à la découverte d'Ischia et, dès notre départ du port de Forio, voici la première merveille que nous pourrons admirer : « L'église du Soccorso ». Surplombant la mer, scintillante grâce à son plâtre blanc qui se détache sur le ciel bleu, l'église du Soccorso est non seulement une destination touristique réputée et appréciée des visiteurs d'Ischia et de ses environs, mais aussi l'emblème, religieux et culturel, d'une communauté vivante qui a toujours été en symbiose avec la mer, un élément naturel fortement rappelé par la structure de l'église. La façade originale de l'église du Soccorso présentait un mélange très éclectique de styles : du gothique à la Renaissance, en passant par le baroque le plus riche. L'intérieur de l'église, avec une nef à trois chapelles et un plan basilical, présente plusieurs voûtes, allant des voûtes en berceau aux voûtes croisées. Sur le côté gauche de la structure se trouve un petit clocher gothique. Une autre particularité est le "Cristo di Legno".

Nous voici arrivés à la première étape de la « Baia di Citara », où nous dégusterons de délicieuses bruschettas à la tomate d'Ischia et au basilic, accompagnées de vin local. De nombreuses légendes font de la baie de Citara un lieu fascinant, et il est encore plus fascinant de se laisser raconter par les légendes elles-mêmes, racontées par les anciens agriculteurs foriens, des mythes transmis de génération en génération depuis des temps lointains. Le nom même du lieu semble dériver de Vénus Citarea, la prodige qui créa la baie de Citara et ses thermes, des larmes versées par la déesse pour avoir perdu son bien-aimé Adonis. Une autre version raconte que ce serait Tiphée qui, avec ses larmes, aurait provoqué l'inondation de la baie, cette fois des larmes de joie pour avoir reçu le pardon de Jupiter. Outre la conformation marine de la baie, on dit que la Pietra della Nave, n'est rien de plus qu'un rocher, mais selon les légendes, il semble que ce soit la galère avec laquelle Ulysse a voyagé, l'ayant reçue d'Alcinoo, roi des Phéaciens, pour retourner à Ithaque.

Nous sommes à Forio, face au large, là où les vagues se brisent avec force sur les rochers. Du haut de la montagne, on peut admirer le phare de Punta Imperatore. La vue depuis Punta Imperatore est l'une des plus incroyables au monde et on imagine facilement comment Lucia Capuano, la première femme gardienne de phare de l'histoire, a passé ses journées. Elle est d'ailleurs la protagoniste de l'histoire du phare de Punta Imperatore, qui remonte aux années 1930. Lucia Capuano était mariée à Francesco dit « a'lanterna », le premier gardien de phare qui y est mort. À l'époque, Lucia n'avait que 30 ans et avait déjà sept enfants ; c'était les années de guerre et Donna Lucia a décidé de ne pas abandonner et de prendre la place de son mari dans ce phare qui l'avait tué. Une histoire d'émancipation féminine, celle de Lucia Capuano, à une époque où les femmes étaient reléguées au rôle de mères et de femmes au foyer.

En poursuivant la navigation, nous aurons l'occasion d'observer de près la baie de Sorgeto. La baie de Sorgeto est une petite crique nichée entre des rochers surplombant la mer. Outre sa beauté exceptionnelle, elle est connue pour être un véritable parc thermal naturel gratuit, accessible 24h/24 et 7j/7. L'activité volcanique souterraine fait émerger les eaux thermales du fond marin à environ 90°C et les mélange à l'eau de mer, créant ainsi naturellement le même mélange précieux d'eau de mer et d'eau thermale que celui généralement créé artificiellement et utilisé en thalassothérapie dans les établissements thermaux. Dans la baie de Sorgeto, malgré sa situation en pleine mer, vous pourrez profiter du même effet qu'en vous baignant dans une grande piscine d'un parc thermal. La baie est bien abritée des vents, ce qui permet de profiter d'une baignade paisible et ensoleillée pendant la majeure partie de la journée.

La navigation se poursuit et réserve de nombreuses surprises le long du magnifique Sant'Angelo, où nous ferons une nouvelle halte baignade. Sant'Angelo est peut-être le village le plus pittoresque et le plus célèbre d'Ischia : il ne s'agit cependant pas d'une commune à part entière, mais d'une partie maritime de la commune de Serrara Fontana, au sud de l'île. Le village de Sant'Angelo, avec son îlot de tuf appelé « la Torre », est l'une des plus célèbres cartes postales d'Ischia. Il est toujours resté un peu à l'écart du reste de l'île et le tourisme y est également remarquable : la qualité des hôtels est en moyenne supérieure et le calme y est plus présent, notamment grâce à la décision de laisser le centre de Sant'Angelo entièrement piéton et interdit aux voitures. Sant'Angelo est divisé en deux parties : la partie supérieure avec l'église San Michele Arcangelo et ses ruelles étroites, et en contrebas le port touristique avec la promenade, la place et la tour, l'îlot de tuf relié à Sant'Angelo Angelo par un étroit isthme de terre.

La suggestive plage de Maronti, pleine de surprises ! La « Spiaggia dei Maronti » est l'une des plages les plus célèbres et les plus fréquentées de l'île d'Ischia. Entourée d'un paysage naturel préservé, elle offre une vue spectaculaire sur la côte et la mer cristalline. Les fumerolles sont l'un des phénomènes volcaniques les plus célèbres que l'on puisse admirer sur l'île d'Ischia. Elles se situent au début de la plage de Maronti, dans le quartier de Sant'Angelo, et sont causées par l'activité géothermique sous-jacente de la ville. Dans cette zone, l'eau thermale atteint les températures les plus élevées de l'île, avoisinant les 100 °C. Cavascura, le plus ancien bassin thermal d'Ischia, est un lieu extrêmement suggestif, témoin de l'histoire des civilisations antiques qui ont séjourné sur l'île. Aujourd'hui encore, Cavascura conserve son aspect d'origine et offre aux touristes l'un des spas les plus anciens et les plus évocateurs d'Europe, où il est possible de se détendre avec des massages, des soins de boue ou des douches thermales.

Nous nous trouvons alors dans la zone la plus sauvage d'Ischia, « La Sgarrupata ». (L'arrêt est prévu en cas de modification du programme ou sur décision du capitaine après évaluation du plan d'eau.) La Sgarrupata d'Ischia est une côte très élevée surplombant la mer, née de la stratification de différentes époques géologiques, aux couleurs enchanteresses, allant du jaune ocre au rouge pourpre. Une beauté sublimée par une mer cristalline aux fonds verts émeraude, grâce à la présence de vastes prairies de posidonies. Un lieu à ne pas manquer. On peut également la visiter par voie terrestre, mais en raison de son itinéraire difficile, de nombreux touristes préfèrent la rejoindre par la mer.

Et voilà, c'est l'heure du déjeuner ! Avant de vous régaler avec notre cuisine napolitaine traditionnelle, nous ferons une excursion à la « Grotte Verte » située dans la baie face à la « Punta della Cannuccia », près de « San Pancrazio ». (Il est à noter que le lieu du déjeuner peut varier en fonction des conditions météorologiques, tout comme l'excursion à la « Grotte Verte ».) San Pancrazio : de quoi s'agit-il ? Il s'agit du petit lac qui se forme derrière les rochers près de la grotte verte, ou grotte terrestre comme on l'appelle. Pour y accéder, il faut plonger et, une fois à l'intérieur, le corps s'illumine d'une lumière verte comme phosphorescente. Cet endroit est uniquement accessible par la mer. Nous pourrons également observer un restaurant qui se trouve aujourd'hui parmi les ruines causées par un glissement de terrain survenu il y a une vingtaine d'années dans la baie de San Pancrazio.

Après la « zone sauvage », nous nous dirigeons vers la plage de Cartaromana, située dans la baie du même nom. Son principal atout est la vue magnifique sur le château aragonais. Son sable fin et sa mer cristalline offrent un véritable trésor archéologique et faunique. L'érosion a également joué un rôle ici, réduisant la longueur de la plage au minimum, mais il est toujours possible de profiter de la chaleur du soleil sur les rochers noirs. La particularité de cette plage est son bain chaud, l'effet d'une hydrothérapie naturelle dans la mer. Accessible à pied par un sentier assez fatigant, la mer est certainement le moyen le plus suggestif de l'admirer dans toute sa beauté, immortalisant la baie telle une crèche.

Et nous voici au majestueux « Château Aragonais » ! (L'arrêt est prévu en cas de modification du programme ou sur décision du capitaine après évaluation du plan d'eau.) Le Château Aragonais est une fortification située sur un îlot de roche trachytique, à l'est de l'île d'Ischia. Il est relié par un pont en maçonnerie de 220 m de long à l'ancien Borgo di Celsa, connu sous le nom d'Ischia Ponte. L'îlot sur lequel le château a été construit est issu d'une éruption synactique survenue il y a plus de 300 000 ans. Il culmine à 113 mètres au-dessus du niveau de la mer et couvre une superficie d'environ 56 000 m². Géologiquement, il s'agit d'une bulle de magma qui s'est consolidée lors de phénomènes éruptifs et est définie comme un « dôme de stagnation ». On accède au château par un tunnel creusé dans la roche, commandé au milieu du XVe siècle par Alphonse V d'Aragon. Auparavant, l'accès n'était possible que par la mer.

Nous nous dirigeons vers le port de Casamicciola-Ischia pour rejoindre la magnifique baie de la « plage des Anglais ». La plage des Anglais est une petite plage volcanique de galets et de sable noir. Située sur la côte nord de l'île, elle est abritée par la falaise. Cette plage isolée doit son nom actuel à la Seconde Guerre mondiale, lorsque les Britanniques l'utilisèrent comme point de débarquement lors d'une attaque. Trouver ce joyau caché, difficile à trouver, ajoute une touche d'aventure à une bonne promenade. Il vous faudra trouver le sentier pavé près de la jetée, à l'extrémité du port d'Ischia, indiqué par un bougainvillier coloré qui vous guidera tout au long du chemin. Il est conseillé d'y aller tôt le matin, lorsque la plage est plus ensoleillée avant de se retrouver à l'ombre de la falaise ; mieux vaut y aller en bateau, non ?

Parmi les nombreux lieux à découvrir, il y a l'un des petits symboles de l'île, mais aussi l'un des lieux les plus caractéristiques. Il s'agit du « Fungo di Ischia », situé dans la charmante région de Lacco. La ville s'élève dans un amphithéâtre naturel surplombant la mer. Parmi les sites à visiter, citons la tour de l'hôtel de ville, la basilique Santa Restituta, la paroisse Santa Maria delle Grazie, le musée et les fouilles de Santa Restituta. Le « Fungo » se trouve au milieu de la mer, au bord d'une petite falaise. Il s'agit en réalité d'un rocher de tuf vert d'une dizaine de mètres de haut. Il y a des siècles, il est né d'une éruption du mont Épomeo. En tombant dans la mer, il s'est refroidi. Au fil du temps, le vent et la mer ont fait le reste, lui donnant sa forme particulière.

Nous avons presque atteint la commune de Forio, mais nous observons d'abord la côte montagneuse de Zaro, dominée par des maisons de luxe d'une rare beauté. Mais à Zaro, une particularité encore plus grande se produit : le 26 de chaque mois, a lieu l'apparition de la « Madone de Zaro ». Ce que nous savons : En 1994, deux frères (Paolo et Luigi) ont formé des groupes de prière après avoir affirmé avoir vu la Vierge, auxquels certaines familles ont commencé à participer. Le 8 octobre 1994, Paolo et Luigi, accompagnés d'Imma et Marianna (deux sœurs), se promenèrent dans les bois de Zaro après le déjeuner. Après un moment, ils gravirent une colline, la franchirent et se retrouvèrent face à deux rochers, seul espace libre en raison de la végétation dense environnante. Là, ils récitèrent le Saint Rosaire et la Mère Céleste apparut à Paul et lui dit : « Ce lieu est béni ». Le soir même, pendant le chapelet à la maison, Notre-Dame s'adressa à Luigi et lui dit : « Zaro sera un lieu de pèlerinage ».

La dernière beauté que nous admirerons avant d'entrer dans le port de Forio est la plage de San Francesco. (L'escale est prévue en cas de modification du programme ou sur décision du capitaine après évaluation du plan d'eau.) La plage de San Francesco à Forio est sans aucun doute une plage pour les romantiques, nichée entre le promontoire de Punta Caruso, parsemé de cactus, et l'ancienne ville de Forio, gardée par sa sentinelle sacrée : l'église du Secours. La mer, ici à San Francesco, a cette couleur particulière que seules les eaux calmes peuvent avoir : elle est émeraude, peuplée de colonies de petits poissons qui se prélassent autour des récifs protecteurs ou dans la grotte qui s'ouvre à flanc de montagne.

Notre voyage se termine en naviguant vers le port de Forio.