L'antique Dyrrachium, située sur la rive orientale de la mer Adriatique, fut fondée par des colons grecs vers le VIIe siècle avant J.-C. et devint partie intégrante de l'Empire romain et de son successeur, l'Empire byzantin. Compte tenu de sa géographie et de son climat méditerranéen, la Via Egnatia, cruciale, partait de cette ville, traversant la péninsule balkanique jusqu'à Constantinople. La ville moderne de Durrës accueille des touristes toute l'année. Votre exploration comprendra la visite de la vieille ville, des ruines du forum byzantin et de ses remparts, des thermes romains, du centre-ville contemporain, du célèbre amphithéâtre romain, de la tour vénitienne et du musée archéologique qui présente une impressionnante collection de découvertes antiques, notamment sur l'urbanisme de cette ville historiquement importante.

Situé au cœur de la ville, l'amphithéâtre romain de Durrës a été construit sous l'empereur Trajan au IIe siècle après J.-C. et a été tragiquement détruit à deux reprises par des tremblements de terre aux VIe et Xe siècles. Découvert fin 1966, il est à ce jour le plus grand amphithéâtre romain jamais construit dans la péninsule balkanique, pouvant autrefois accueillir 20 000 personnes. L'amphithéâtre romain de Durrës est inscrit sur la liste indicative du patrimoine mondial de l'UNESCO en Albanie et demeure l'un des sites les plus visités d'Albanie.

Monument culturel de première catégorie, la tour vénitienne est l'un des plus beaux édifices défensifs historiques de Durrës. Partie intégrante de la forteresse byzantine de Durrës, elle était considérée comme un formidable ouvrage de défense le long de la côte ouest de la mer Adriatique. La forteresse actuelle trouve ses origines dans les premiers travaux de construction de l'empereur byzantin Anastase Ier (491-518), originaire de Durrës (ancienne Dyrrachium). Construite sur les vestiges de la tour byzantine vers le XVe siècle, la tour vénitienne était fortifiée de canons pour protéger la ville de la mer et servait de point d'observation crucial pour la surveillance des environs. Rénovée en 2023, la tour vénitienne est devenue le premier centre d'interprétation du patrimoine albanais. Elle offre désormais aux visiteurs la possibilité d'explorer des événements et des lieux historiques grâce à des outils numériques et multimédias de pointe, alliant divertissement et approfondissement de l'histoire ancienne de la ville.

Le Forum byzantin, situé au cœur de Durrës, fut construit sous le règne de l'empereur romain Anastase vers la fin du VIe siècle et occupa une place centrale parmi les autres grands édifices civils et religieux de l'époque byzantine. Considéré comme l'un des plus remarquables édifices albanais de la fin de l'époque romaine et du début de l'époque byzantine, le Forum présente de nombreuses similitudes avec le Forum Courbe de Constantinople, détruit par les forces de la quatrième croisade en 1204. Bien qu'il soit bordé par la ville contemporaine de Durrës, l'atmosphère antique y est palpable et la structure est parfaite. Avec les autres défenses de la ville et du port, il est considéré comme le plus solide des Balkans une fois achevé. Ceci explique la longévité de ce forum : sa zone pavée circulaire particulière indique qu'il était également utilisé pour des événements officiels. La rotonde du Forum aurait abrité une statue gigantesque aujourd'hui disparue, et le marché et les activités commerciales étaient concentrés autour d'elle.

Une visite dans la ville balnéaire de Durres ne sera pas complète sans une promenade sur la promenade de la plage, en admirant les belles vues sur la mer Adriatique et en profitant d'un café et de temps libre parmi les nombreux cafés, boutiques et restaurants établis sur tout le rivage.

Caché derrière les murs en ruine de la forteresse qui couronne la colline au-dessus de Berat se trouve le quartier blanchi à la chaux et ressemblant à un village de Kala ; si vous vous promenez dans les rues pavées tranquilles de cet ancien quartier pendant assez longtemps, vous tomberez invariablement sur la cour de quelqu'un, pensant qu'il s'agit d'une église ou d'une ruine (personne ne semble s'en soucier, cependant).

Le musée Onufri est situé dans la plus grande église du quartier de Kala, l'église de la Dormition de Sainte-Marie (Kisha Fjetja e Shën Mërisë). L'église date de 1797 et a été construite sur les fondations d'une ancienne chapelle du Xe siècle. Aujourd'hui, les spectaculaires peintures religieuses d'Onufri du XVIe siècle sont exposées, ainsi que l'iconostase magnifiquement dorée du XIXe siècle. Le musée abrite 200 œuvres d'art, icônes et objets liturgiques datant du XIVe au XXe siècle, provenant de plusieurs églises et monastères de la région. Vous y découvrirez des icônes peintes par des peintres d'icônes albanais de renom, tels qu'Onufri, son fils Nikolla, Onufër le Chypriote, etc.

L'église, l'une des plus visitées de Berat, est considérée comme l'une des églises byzantines les mieux construites et les mieux préservées de la ville. Sa construction remonte à la fin du XIIIe siècle, comme le confirme une inscription sur l'une des portes de l'église, au nom d'Andronic Paléologue, gouverneur de Berat.

Selon l'exploratrice ottomane Evliya Çelebi (1611-1682), la mosquée fut construite sous le règne de Bayazid II. Elle fut probablement construite au XVe siècle et était l'une des plus anciennes mosquées du pays. Elle fut probablement construite peu après la conquête de Berat par les Ottomans en 1417. La plus ancienne trace écrite date de 1431/32. Les noms originaux étaient Mosquée du souverain et Mosquée de la conquête.

Le quartier de Mangalemi, situé à Berat, est l'un des plus anciens et des plus emblématiques de la ville. Il se situe juste au nord de la rivière Osumi et au sud de Kalaja. Historiquement, ce quartier était connu comme un quartier islamique en raison de ses racines ottomanes, encore clairement visibles aujourd'hui. En vous promenant dans le quartier de Mangalem, vous serez entouré de maisons centenaires en pierre blanche, ornées de tuiles en terre cuite, de portes en bois et de fleurs suspendues aux fenêtres. Ce quartier est réputé pour son architecture unique, qui lui a valu le surnom de « ville aux mille fenêtres » en raison de l'abondance de grandes fenêtres symétriques le long de ses flancs rocheux.

La mosquée du Roi, également connue sous le nom de mosquée du Sultan ou mosquée du Sultan Bayezid, est l'une des plus anciennes d'Albanie. Construite au XVe siècle par le sultan ottoman Bayezid II, elle servait de lieu de culte à la population albanaise de Berat. Entièrement reconstruite au XIXe siècle pour éviter son effondrement, elle est toujours en activité aujourd'hui. À l'intérieur, on trouve une magnifique galerie réservée aux femmes, ornée de motifs et de décorations peintes complexes sur son plafond en bois.

Helveti Tekke, lieu de culte des Helvètes, derviches ou mystiques musulmans. Ce petit bâtiment carré fut construit au XVe siècle, puis reconstruit par Ahmet Kurt Pacha en 1782. Au-dessus de sa porte se trouve une inscription qui lui est dédiée, commémorant cet événement spécial. À l'intérieur, les visiteurs découvriront une petite salle de prière avec un portique extérieur orné de colonnes provenant de la cité antique d'Apollonie. Un balcon spécialement conçu améliore la qualité sonore des rituels religieux célébrés en son sein.

Pont à l'histoire fascinante, à l'architecture complexe et à l'esthétique d'une simplicité exquise, il a su séduire des admirateurs de tous les temps. Construit au cœur de la ville de Berat, le grandiose pont de Gorica est l'un des plus beaux ponts ottomans des Balkans et relie la ville au quartier du même nom. Sa beauté tient en grande partie à son arche très progressive, haute de 10 m, qui s'étend élégamment sur 130 m de part et d'autre du lit de l'Osumi. Composé de sept arches, de garde-corps en bois et de plusieurs petites fenêtres, il confère aux arches des traits faciaux fantaisistes, faisant de ce pont un spectacle rare.