Les grottes de Batu sont une attraction touristique emblématique et populaire de Selangor. Abritant un temple et un sanctuaire hindous, elles attirent des milliers de fidèles et de touristes, notamment lors du festival annuel de Thaipusam. Affleurement calcaire situé juste au nord de Kuala Lumpur, les grottes de Batu comptent trois grottes principales abritant des temples et des sanctuaires hindous. Leur principale attraction est la grande statue du dieu hindou à l'entrée, ainsi qu'une montée raide de 272 marches pour admirer la magnifique silhouette du centre-ville. Des singes gambadent dans les grottes, et c'est un lieu prisé des amateurs d'escalade. Des peintures et des scènes de dieux hindous sont également visibles dans la grotte du Ramayana. Les grottes de Batu sont un lieu incontournable lors de votre visite. Les grottes de Batu sont une colline calcaire, abritant une série de grottes et de temples rupestres, située dans le district de Gombak, à 13 kilomètres au nord de Kuala Lumpur, en Malaisie. Son nom vient de la rivière Sungai Batu, ou rivière Batu, qui coule le long de la colline. Les grottes de Batu sont également le nom du village voisin. Les grottes de Batu sont l'un des sanctuaires hindous les plus populaires hors d'Inde, dédiés au Seigneur Murugan. Elles sont le point central du festival hindou de Thaipusam en Malaisie. Elles sont également connues sous le nom de 10e grotte ou colline du Seigneur Muruga, car elles comptent parmi les dix sanctuaires les plus importants d'Inde et de Malaisie. La statue du Seigneur Murugan, située au pied des grottes de Batu, est la deuxième plus haute statue de divinité hindoue au monde, avec une hauteur héroïque de 42,7 mètres (140 pieds). Histoire Le calcaire qui forme les grottes de Batu serait vieux d'environ 400 millions d'années. Certaines entrées des grottes servaient d'abris aux aborigènes Temuan/Besisi (une tribu d'Orang Asli). Dès 1860, les colons chinois ont commencé à extraire du guano pour fertiliser leurs potagers. Cependant, elles ne devinrent célèbres qu'après que les collines calcaires furent répertoriées par les autorités coloniales, dont Daly et Syers, ainsi que par le naturaliste américain William Hornaday, en 1878. Les grottes de Batu furent promues comme lieu de culte par K. Thamboosamy Pillai, un commerçant indien. Inspiré par l'entrée en forme de « vel » de la grotte principale, il décida de dédier un temple au Seigneur Muruga à l'intérieur des grottes. Dans les temples dédiés au Seigneur Murugan, Vel, un javelot divin (lance), est un objet de culte. L'histoire des grottes de Batu débuta en 1891 lorsque M. K. Thamboosamy Pillai, également fondateur du temple Sri Maha Mariamman de Dhevasthanam, à Kuala Lumpur, envoya ses proches collaborateurs, Sri Thiruvengadam Pillai et Sri Kanthapa Thevar, pour rechercher un lieu de culte idéal et adapté au Seigneur Sri Murugan. C'est cette année-là que M. K. Thamboosamy Pillai, descendant influent d'immigrants indiens du Tamil Nadu, installa la « murti », ou idole consacrée de Sri Subramaniar Swamy (Seigneur Murugan), dans la grotte du temple, haute de 120 mètres. Depuis 1892, la fête de Thaipusam, célébrée pendant le mois tamoul de Thai (fin janvier/début février), y est célébrée comme la fête annuelle des grottes de Batu. Des marches en bois menant à la grotte du temple ont été construites en 1920 et ont depuis été remplacées par 272 marches en béton. S'élevant à près de 100 m au-dessus du sol, le complexe de temples des grottes de Batu se compose de trois grottes principales et de quelques autres plus petites. La plus grande, appelée grotte de la cathédrale ou grotte du temple, possède un plafond de 100 m de haut et abrite des sanctuaires hindous richement décorés. Pour y accéder, les visiteurs doivent gravir un escalier abrupt de 272 marches. Au pied de la colline se trouvent deux autres temples troglodytes, la Grotte Galerie d'Art et la Grotte Musée, tous deux ornés de statues et de peintures hindoues. Ce complexe a été rénové et transformé en Villa Grotte en 2008. L'histoire de la victoire du Seigneur Murugan sur le démon Soorapadam est racontée par de nombreux sanctuaires. Une visite audio est proposée aux visiteurs. À l'extrême gauche, face à la paroi abrupte de la colline, se trouve la Grotte du Ramayana. Ses parois irrégulières retracent l'histoire de Rama sous forme de chronique. Sur le chemin qui y mène, se dresse une statue d'Hanuman de 15 mètres de haut et un temple dédié à Hanuman, le noble singe dévot et assistant du Seigneur Rama. La cérémonie d'inauguration du temple a eu lieu en novembre 2001.