Notre guide anglophone vous attendra à votre hôtel de la région de Bangkok à 9h.

À l'extrémité de Chinatown, dans ce qui était autrefois le temple Wat Traimit, par ailleurs banal, trône la plus grande statue de Bouddha en or massif du monde. Composée d'environ 83 % d'or pur et pesant cinq tonnes et demie, cette statue assise de 4,5 mètres de haut vaut des millions de dollars au cours actuel de l'or. L'histoire de cette statue est riche, relatée dans une brochure gratuite distribuée avec votre entrée. Le Bouddha d'or, coulé au XIIIe siècle, est un excellent exemple du gracieux style Sukhothai, toujours très en vogue aujourd'hui. À un moment donné, il fut recouvert de plâtre et de laque, probablement pour dissimuler la précieuse icône aux voleurs. Le camouflage était si parfait que tout le monde oublia apparemment ce qui se cachait en dessous. Un membre de la cour du roi Rama III fit déplacer la statue à Bangkok et l'installer dans un temple près de l'actuel hôtel Oriental. Ce temple tomba en désuétude et fut complètement abandonné vers 1931.

Situé au cœur de Bangkok, en Thaïlande, le Grand Palais était l'ancienne résidence des rois Rama Ier et Rama V du royaume de Rattanakosin. Aujourd'hui, le lieu accueille les cérémonies royales et les invités du roi, les invités d'État et autres dignitaires étrangers. C'est également le lieu où étaient déposées les dépouilles des rois et des membres de haut rang de la famille royale avant leur crémation. Le Grand Palais est divisé en deux zones principales : le temple du Bouddha d'Émeraude et la résidence royale. Cette dernière est divisée en trois zones principales : la cour extérieure, la cour centrale et la cour intérieure. La cour extérieure s'étend de la porte Wiset Chai Si à la porte Phiman Chai Si et comprend les murs intérieurs du Grand Palais. Elle abrite aujourd'hui plusieurs bureaux d'État, tels que le Bureau de la Maison royale, le Bureau du secrétaire particulier principal de Sa Majesté et le Bureau de l'Institut royal. La cour centrale s'étend de la porte Phiman Chai Si à la porte Sanam Ratchakit. C'est dans ce quartier que se déroulent d'importantes cérémonies royales, telles que le couronnement royal et la cérémonie royale du jour du couronnement. Dans la cour centrale se trouvent les bâtiments Phra Maha Monthien, Chakri Maha Prasat et le quartier des jardins de Siwalai. La cour intérieure s'étend de la porte de Sanam Ratchakit jusqu'à Thaew Teng, les maisons en rangée qui formaient autrefois les remparts du palais sous le règne du roi Rama Ier. La partie sud de la cour intérieure était alors réservée aux femmes ; aucun homme, à l'exception du roi, n'y était autorisé. Les reines, les épouses, les mères consorts et les filles du roi y vivaient, ainsi que de nombreuses dames d'honneur et servantes. Ce quartier ne sert plus de résidence aujourd'hui.

Le temple du Bouddha d'Émeraude, ou Wat Phra Kaew, est considéré comme le temple bouddhiste le plus sacré de Thaïlande. Il abrite une statue du Bouddha d'Émeraude en jadéite verte, et sa magnifique structure scintillante vous émerveillera. Le protocole exige que les visiteurs se couvrent les genoux et les épaules et se déchaussent avant d'entrer.

En thaï, on les appelle wat. L'un d'eux, le Wat Arun, ou Temple de l'Aube, doit son nom à Aruna, le dieu indien de l'Aube. Majestueusement situé sur la rive Thonburi du fleuve Chao Phraya, le légendaire Wat Arun est l'un des monuments riverains les plus impressionnants de Thaïlande. Malgré son nom, la vue la plus spectaculaire sur ce monument scintillant s'offre à vous depuis la rive est du fleuve au coucher du soleil, lorsque les flèches du Wat Arun dessinent une silhouette impressionnante sur l'horizon. Ce Wat, ou temple bouddhiste, est une représentation architecturale du mont Meru, le centre du monde dans la cosmologie bouddhiste. Dans la mythologie du bouddhisme tibétain, le mont Meru représente à la fois le centre de l'univers et la concentration de l'esprit recherchée par les adeptes. À des milliers de kilomètres d'altitude, Meru se situe quelque part au-delà du plan physique de la réalité, dans un royaume de perfection et de transcendance. Le prang à quatre coins du Wat Arun, qui abrite les images des dieux gardiens des quatre directions, renforce ce symbolisme mystique.

Le marché aux fleurs de Bangkok (Pak Klong Talad) est le plus grand marché de fleurs fraîches, en gros et au détail, de Bangkok. On y trouve toutes sortes de fleurs populaires et d'articles liés à la flore, comme des roses, des myosotis, des orchidées, des lys et bien plus encore. La plupart sont vendues par paquets de 50 ou 100 fleurs chacun, et les prix sont incroyablement bas. Situé dans la vieille ville, le marché aux fleurs de Bangkok se trouve sur Chak Phet Road, près de Saphan Phut ou du pont Memorial. Les boutiques et les vendeurs sont installés dans des maisons-boutiques de deux à trois étages, de part et d'autre de la rue principale. Le marché se trouve juste au sud du Wat Pho (temple du Bouddha couché) et donne accès à une jetée fluviale. C'est donc une excellente excursion d'une journée, combinée à d'autres attractions historiques de la vieille ville.

Le quartier chinois de Bangkok est une attraction touristique populaire et un paradis culinaire pour les gourmands de la nouvelle génération qui s'y pressent après le coucher du soleil pour découvrir la cuisine de rue dynamique. En journée, il est tout aussi animé : des hordes de clients affluent sur cette rue d'un kilomètre et sur la rue adjacente de Charoenkrung pour faire leurs courses, échanger de l'or ou visiter l'un des temples chinois.

Le Wat Pho, ou « Temple du Bouddha Couché », est l'un des temples les plus attrayants de Bangkok. C'est un complexe très visité en raison de son emplacement juste au sud du Grand Palais et de l'immense statue du Bouddha Couché qu'il abrite. Le temple, officiellement nommé Wat Phra Chetuphon Wimonmangkhalaram, est l'un des six temples royaux de première classe les plus prestigieux de Thaïlande. Enfin, c'est l'occasion idéale de revenir. Nous vous raccompagnerons à votre hôtel de Bangkok vers 17 h.