La colline de l'Acropole (άκρον : le point culminant et πόλις : la ville), également appelée le « Rocher sacré » d'Athènes, est le site le plus important de la ville et l'un des monuments les plus célèbres au monde. C'est le point de repère le plus important de la culture grecque antique, ainsi que le symbole de la cité d'Athènes. Au Ve siècle avant J.-C., Périclès, homme d'État grec de l'âge d'or d'Athènes, coordonna la construction des vestiges les plus importants du site, dont le Parthénon, les Propylées, l'Érechthéion et le temple d'Athéna Niké. Le Parthénon et les autres monuments furent gravement endommagés lors du siège vénitien de 1687, pendant la sixième guerre ottomane-vénitienne.

Le musée de l'Acropole est l'une des œuvres architecturales contemporaines les plus importantes d'Athènes. Conçu par les architectes B. Tschumi et M. Fotiadi, il a été achevé en 2007. Il abrite 4 000 pièces précieuses issues des monuments de l'Acropole, témoins de l'histoire de l'Athènes antique. Parmi les pièces les plus importantes, on trouve : le Moschoforos, Alexandre le Grand, les sculptures ornant le Parthénon, les Cariatides, la Fille d'Antenore et la Korès archaïque.

Le temple de Zeus Olympien, aussi connu sous le nom de « Colonnes de Zeus Olympien », est un ancien temple colossal situé au cœur de l'Athènes grecque, dédié au dieu olympien Zeus. Sa construction débuta au VIe siècle avant J.-C. par le tyran Pisistrate, mais fut achevée près de 700 ans plus tard par l'empereur romain Hadrien en 131 après J.-C. À l'époque romaine, le temple, qui comptait 104 colonnes colossales, était réputé pour être le plus grand temple de Grèce et abritait l'une des plus grandes statues religieuses du monde antique. Aujourd'hui, cependant, seules 16 de ces colonnes subsistent, dont l'une est à terre.

Le stade panathénaïque, ou Kallimarmaro, est l'un des principaux sites historiques d'Athènes. Il est le seul stade au monde entièrement construit en marbre. Il fut construit au IVe siècle av. J.-C. par l'homme d'État athénien Lycurgue, principalement pour accueillir les Jeux panathénaïques. Reconstruit en marbre par Hérode Atticus, sénateur romain athénien, en 144 apr. J.-C., il pouvait accueillir 70 000 spectateurs. Après des siècles d'abandon, le stade fut entièrement restauré en 1895 par un riche mécène grec, Georgios Averof. Le stade accueillit les premiers Jeux olympiques modernes en 1896. Il fut de nouveau utilisé comme site olympique lors des Jeux olympiques de 2004.

La trilogie athénienne de bâtiments néoclassiques comprend l'Académie d'Athènes, l'Université d'Athènes et la Bibliothèque nationale de Grèce, conçue par l'architecte danois Theophil Freiherr von Hansen. L'Académie d'Athènes, fondée en 1926, a pour objectif la promotion et le développement des sciences, des lettres et des beaux-arts, ainsi que la communication de la Fondation avec les autres académies. Aujourd'hui, l'Académie compte 14 centres de recherche, sept bureaux de recherche et la bibliothèque centrale « Ioannis Sykoutris ». L'Université nationale et capodistrienne d'Athènes, fondée en 1837, est une université publique. C'est le plus ancien établissement d'enseignement supérieur de l'État grec contemporain et la première université contemporaine de la Méditerranée orientale. Elle compte aujourd'hui parmi les plus grandes universités d'Europe. La Bibliothèque nationale de Grèce, conçue par Theophil von Hansen et fondée par le gouverneur grec Ioannis Kapodistrias, a été conçue comme un temple dorique et construite presque entièrement en marbre pentélique. La construction de la Bibliothèque nationale a débuté en 1887 et s'est achevée quinze ans plus tard. Elle abrite 4 500 manuscrits grecs, l'une des plus importantes collections d'écritures grecques, ainsi que de nombreuses archives de la Révolution grecque.

Les gardes, ou evzones, devant le Parlement hellénique sont membres de la Garde présidentielle, unité d'apparat chargée de surveiller le Tombeau du Soldat inconnu et le Parlement grec. Immobiles, ils se renouvellent toutes les heures. Les evzones sont connus pour leur uniforme distinctif, inspiré de celui des klephtes, ces combattants montagnards qui combattaient pendant l'occupation ottomane de la Grèce. L'élément le plus distinctif de cet uniforme est la fustanella, un vêtement semblable à un kilt. Cet uniforme a fait des evzones une figure populaire du soldat grec.

Culminant à 277 mètres d'altitude, le mont Lycabette est le point culminant d'Athènes. Son nom apparaît dans diverses légendes. On raconte qu'il servait autrefois de refuge aux loups (Lycos en grec), ce qui pourrait expliquer son nom. Au sommet de la colline se trouve l'église grecque blanchie à la chaux de Saint-Georges, un endroit idéal pour admirer une vue panoramique spectaculaire sur Athènes, entourée par la mer Égée.

Au cœur d'Athènes se trouve le pittoresque quartier de Plaka, qui dégage une atmosphère de village, avec ses ruelles étroites et charmantes, ses nombreuses boutiques de bijoux, de vêtements et de produits locaux, ainsi que ses nombreux cafés et restaurants. Non loin de là, les maisons blanchies à la chaux du quartier d'Anafiotika, à l'architecture cycladique, lui confèrent une atmosphère insulaire grecque.

L'Agora antique était le cœur de l'Athènes antique, un lieu où se déroulaient les activités politiques, commerciales, sociales, religieuses et culturelles. C'est là que le célèbre philosophe Socrate discutait avec ses étudiants. Au VIe siècle, sous le règne de Solon, l'Agora devint un espace public. L'École américaine d'études classiques d'Athènes fouille l'ancienne agora athénienne depuis 1931 et les travaux se poursuivent encore aujourd'hui. Dans les années 1950, la Stoa hellénistique d'Attale a été reconstruite sur le côté est de l'agora. Elle sert aujourd'hui de musée et de lieu de travail pour l'équipe de fouilles.