Les deux temples d'Abou Simbel, avec leur style unique, sont considérés comme des chefs-d'œuvre de l'Égypte antique. En 1813, Belzoni, « archéologue italien », découvrit le temple. Il était entièrement recouvert de sable. En 1817, Belzoni revint, dégagea l'entrée et pénétra dans le temple pour la première fois après 3 000 ans. Abou Simbel ne se résume pas à deux temples sauvés par un projet de Hugh en 1963 : ce sont des merveilles d'ingénierie de l'Antiquité. Ce sont deux temples creusés à même la montagne pour le roi Ramsès II et son épouse Néfertari. Ils reflètent la gloire et la grandeur du nouvel empire. Ramsès II construisit le temple principalement en son honneur, car à l'intérieur du grand temple, « le mur de droite », se trouve une inscription peinte représentant sa célèbre victoire à la bataille de Qadish, où son armée vainquit ses ennemis.