Cette petite ville, située sur la côte ouest du lac Majeur, dans le golfe Borromée, est l'un des sites touristiques les plus visités du Piémont. Son territoire comprend trois des quatre îles Borromées : l'île Bella, l'île Madre et l'île Superiora, également appelée île des Pêcheurs. La première mention écrite de la ville date de 998, mais déjà à l'époque romaine, la route reliant Milan au col du Sempione passait par ce site.

This fortress dominates the Southern edge of lake Maggiore. It was gradually built enclosing different cores, between the 11th and the 17th century. Several families took part to the building: the Scaligeris, the Viscontis, the Borromeos. The interiors feature several frescoed halls, including the outstanding "Sala di Giustizia", decorated in the 13th century by the so-called Maesto di Angera. Since 1988, the castle has hosted the Museum of dolls and puppets, founded by lady Bona Borromeo Arese. Another remarkable feature of the castel is its Medieval gardens, hosting a collection of rare herbs and plants described in ancient documents.

Selon la tradition, ce magnifique monastère fut fondé au XIIe siècle par un marchand, qui résista à une tempête avant de se retirer ici, plongé dans la prière et la contemplation. Les deux églises San Nicolao et Santa Maria Nova, construites au XIVe siècle, donnèrent naissance au monastère actuel. Une communauté religieuse subsista jusqu'en 1770, date à laquelle le monastère fut supprimé. Après une restauration massive dans les années 1970, il rouvrit ses portes dans les années 1980. L'ermitage est classé monument national depuis 1914.