Bienvenue au Bhoutan, le pays du Dragon Tonnerre. À votre arrivée à l'aéroport international de Paro, vous serez accueilli par votre guide à la sortie du hall d'arrivée. Aujourd'hui, nous nous acclimaterons tranquillement à l'altitude. Route vers Thimphou, installation à l'hôtel et dégustation de la cuisine bhoutanaise.

La réserve de Motithang Takin, située dans le district de Motithang à Thimphou, au Bhoutan, est une réserve faunique dédiée au takin, l'animal national du Bhoutan. Initialement un mini-zoo, elle a été transformée en réserve après qu'on a découvert que les animaux s'abstenaient de fréquenter la forêt environnante, même en liberté. La raison de la déclaration du takin comme animal national du Bhoutan est attribuée à une légende relatant sa création au Bhoutan au XVe siècle par le Lama Drukpa Kunley.

C'est l'un des plus anciens temples de la vallée de Thimphou. Il abrite des moulins à prières gigantesques, des écritures sacrées géantes et, surtout, une sculpture d'Avalokitesvara aux mille bras, un seigneur/maître qui veille sur les difficultés et la tristesse de la vie, selon la foi bouddhiste.

Cette institution, plus connue sous le nom d'« école de peinture », propose plusieurs programmes éducatifs dans les 13 arts traditionnels qui font la renommée du Bhoutan. Les étudiants motivés qui y viennent peuvent s'initier à des formes élaborées de peinture, de broderie, de sculpture sur bois et de sculpture de statues, généralement à l'aide d'argile. Les pièces réalisées ici sont impressionnantes, même celles créées par de simples étudiants. Vous serez impressionné par la qualité des œuvres exposées et mises en vente ici.

Nous emprunterons une route panoramique jusqu'à Buddha Point, dans le parc naturel de Kuenselphodrang, pour admirer la statue en bronze de 51 mètres de haut du Bouddha assis Dordenma. L'une des plus grandes statues de Bouddha assis au monde, elle trône au sommet d'une colline d'où vous profiterez d'une vue imprenable sur la vallée et les montagnes environnantes.

Le marché fermier du Centenaire est l'endroit où les agriculteurs viennent vendre leurs légumes, fromages, céréales et, de temps en temps, des cuisses de yak. ​​De l'autre côté de la rue, le Kundeyling Baazam propose des produits artisanaux locaux, comme des malas et des moulins à prières.

Le projet Simply Bhutan est un musée vivant et un studio photo. Il vise à préserver et à promouvoir la culture, l'un des quatre piliers du Bonheur National Brut (BNB), en impliquant les jeunes comme groupe central, car ils sont les futurs dirigeants du pays.

La « forteresse de la glorieuse religion » a été construite en 1641 et restaurée par le troisième roi Jigme Dorji Wangchuck dans les années 1960. Tashichhodzong abrite les bureaux de certains ministères, le secrétariat de Sa Majesté et le corps monastique central.

Le long de l'ancienne route reliant Paro à Phuentsholing, à environ 5 km au sud de Thimphou, se trouve la charmante forteresse antique. Le dzong de Simtokha a été construit en 1629 par Zhabdrung Ngawang Namgyal. Stratégiquement construit sur une crête en saillie et creusée de profonds ravins, le dzong de Simtokha domine toute la vallée de Thimphou. Officiellement connu sous le nom de Sangak Zabdhon Phodrang, « Palais de la Profonde Signification des Mantras Secrets », le dzong de Simtokha est le premier dzong construit au Bhoutan au XVIIe siècle et est toujours intact dans son état d'origine. Des dzongs ont été construits au Bhoutan dès 1153, mais celui-ci fut le premier dzong construit par le Zhabdrung et la première structure à intégrer des installations monastiques et administratives. C'est également le plus ancien dzong à avoir survécu dans son intégralité. Juste au-dessus du dzong se trouve l'Institut d'études linguistiques et culturelles du Bhoutan.

À 3 100 mètres d'altitude, ce magnifique col, situé sur la route de Punakha depuis Thimphou, offre un panorama époustouflant à 360 degrés sur la chaîne de l'Himalaya. Vous y découvrirez également 108 chortens construits par Sa Majesté la Reine Mère Ashi Dorji Wangmo Wangchuck. Ce col est une destination spirituelle prisée des locaux et des touristes.

Également connu sous le nom de Temple de la Fertilité, ce monastère est situé dans le magnifique village de Sopsokha. Il se dresse sur une petite colline près du village de Lobesa et a été construit en 1499 par Ngawang Choegyel, le 14e héritier Drukpa. Ce monastère est dédié à Lama Drukpa Kunley, le « Divin Fou », connu pour son comportement osé. Le sentier menant à Chimi Lhakhang serpente à travers de magnifiques rizières en terrasses.

Situé stratégiquement au confluent des rivières Pho Chu et Mo Chu, le dzong fut construit en 1637 par le Grand Unifer du Bhoutan comme siège religieux et administratif de la région. C'est ici que le double système de gouvernement du Bhoutan fut introduit au XVIIe siècle.

Avec ses 160 mètres de long, ce pont suspendu est considéré comme le plus long du Bhoutan. De là, vous profiterez d'une vue spectaculaire sur le dzong de Punakha et la vallée de Pho Chhu.

Le Druk Wangyal Lhakhang (temple) a été construit en l'honneur de Sa Majesté le quatrième Druk Gyalpo, Jigme Singye Wangchuck. Le passé et le futur semblent se confondre dans les détails du Lhakhang (temple), et sa structure raconte l'histoire d'un guerrier suprême, dont la vision perce un avenir lointain dans un subtil mélange d'histoire et de mythologie.

[Durée : 2 heures, 1 heure de montée et 1 heure de descente] Au Bhoutan, aucun temple n’est aussi élaboré. Ce temple fascinant a été construit par la Reine Mère du 5e Roi pour apporter la paix universelle au monde. Les plus belles œuvres d’art spirituel sont peintes sur les murs intérieurs. On y trouve également des peintures de maîtres bouddhistes et de divinités tutélaires du pays. C’est un temple idéal pour étudier les significations symboliques des fresques et des sculptures. Le Chorten est situé sur une colline en amont de la vallée et est accessible après une agréable randonnée à travers bois et rizières.

Un temple et un couvent perchés sur une crête surplombant les vallées de Toebesa, Punakha et Wangduephodrang. Le temple a été consacré par Sa Sainteté en présence de Sa Majesté le Roi, le Quatrième Druk Gyalpo, de membres de la famille royale et de centaines de personnes de Punakha. Le temple est dédié au bodhisattva de la compassion.

Le Chorten Nyenpo n'est pas un chorten, mais un temple construit au sommet d'une colline à Chumey, au-dessus du lieu-dit Kakaling ou Yamtrak. Il faut compter 45 bonnes minutes de marche pour y accéder. Il fut fondé en 1587 par Tenpey Nyima, le père de Zhabdrung, lors de son voyage à travers le Bhoutan depuis le Tibet. Il prit pour épouse Ani Machig, issue de la lignée du grand religieux Pema Lingpa. Une famille s'occupe du temple. C'est un petit bâtiment, typique du style architectural modeste de cette époque au Bhoutan. Le trône de pierre où Tenpey Nyima prodiguait ses enseignements est toujours là. C'est un lieu vénéré, gardé par un gardien, mais peu fréquenté en raison de son isolement.

Vieux de 1 300 ans, ce temple est l'un des plus anciens du Bhoutan. Tout comme le Jambhay Lhakhang à Bumthang, il fait partie des 108 temples construits par le roi tibétain Songtsen Gampo pour soumettre et vaincre une ogresse qui entravait la propagation du bouddhisme. La légende raconte que les 108 temples furent construits en une seule nuit. Le nom du temple Kyichhu signifie « réservoir de paix ». À côté du temple se trouve un musée dédié à feu Dilgo Khyentsé Rinpoché. Vous y découvrirez des photographies et d'autres objets personnels ayant appartenu à Rinpoché.

Cette magnifique vallée abrite de nombreux anciens monastères et temples du Bhoutan. Elle abrite également le mont Chomolhari (7 300 mètres), situé à l'extrémité nord, dont les eaux glaciaires forment le Pachu qui coule à travers la vallée.

Explorez le dzong de Rinpung, que les habitants surnomment la « forteresse aux trésors ». Construit en 1646 par Zhabdrung Ngawang Namgyal, le dzong se dresse sur une colline surplombant la ville de Paro. Il est relié par un pont cantilever traditionnel, le Nemi Zam, au-dessus du Po Chhu. Empruntez le chemin pavé longeant les imposants remparts. Une fois à l'intérieur du dzong, vous serez accueilli par les moines, l'architecture et les magnifiques fresques. Ce dzong est un incontournable pour les amateurs d'art et d'histoire.

Le Musée national du Bhoutan est un musée culturel situé dans la ville de Paro, dans l'ouest du Bhoutan. Fondé en 1968 dans l'ancien bâtiment rénové de Ta-dzong, au-dessus du dzong de Rinpung, il fut placé sous le commandement de Sa Majesté le roi Jigme Dorji Wangchuck, troisième monarque héréditaire du Bhoutan.

Drukgyel est l'un des sites les plus intéressants de Paro, de par son histoire et sa notoriété. C'est l'un des plus anciens monastères de la région et, malgré un incendie majeur dans les années 1950, il a résisté et survécu pour que chacun puisse en être témoin aujourd'hui. Le fort a été rénové et reconstruit, et de nouvelles peintures murales et fresques ont été ajoutées aux nombreuses autres. Du sommet du monastère, les visiteurs peuvent profiter d'une vue magnifique sur les montagnes environnantes du Chomolhari. L'exploration de Drukgyel est un moment fort de tout voyage au Bhoutan, offrant un aperçu du passé et de l'esprit intemporel de son peuple.

Prêts ? Aujourd'hui, nous partons en randonnée vers l'un des sites incontournables du Bhoutan ! Le Nid du Tigre, aussi appelé monastère de Taktsang. Aussi connu sous le nom de Nid du Tigre, ce monastère, perché sur les falaises de la vallée de Paro, est le monument le plus célèbre du Bhoutan. Certains touristes diraient même qu'« un voyage au Bhoutan n'est pas complet sans l'ascension du Taktsang ».

Aujourd'hui, nous disons adieu à ce magnifique pays himalayen et prenons un vol matinal pour Singapour. Nous espérons que vous vous êtes fait des amis et que vous avez gardé de nombreuses photos et de beaux souvenirs du Bhoutan ! Au plaisir de vous revoir dans ce magnifique pays aux enchantements infinis ! Tashi Delek !