Mit Ihrem Führer gehen Sie durch den Wald und sehen die Spuren der Kämpfe (Schützengräben, Schützenlöcher, Bombenkrater), die noch heute sichtbar sind. Belleau Wood liegt auf einer Anhöhe hinter dem amerikanischen Friedhof Aisne-Marne südlich des Dorfes Belleau (Aisne), Frankreich. In der Mitte der Straße, die durch den Wald führt, steht ein Fahnenmast und ein Denkmal, das an die Tapferkeit der US-Marines erinnert, die dieses Gebiet 1918 eroberten. Es erinnert an die Aktionen der 4. Marinebrigade der 2. Division der US-Armee. Die 2. Division griff ab dem 6. Juni 1918 deutsche Stellungen an. Die 4. Marinebrigade befreite an diesem Tag Bouresches. Das 5. und 6. Marineregiment kämpften fast den ganzen Juni 1918 im Wald von Belleau. Ihre tapferen Taten führten dazu, dass die Schlacht im Wald von Belleau am 26. Juni endete. Am 30. Juni 1918 benannte der kommandierende General der französischen 6. Armee den Wald von Belleau offiziell in „Wald der Marinebrigade“ um.

Der 42,5 Acre große amerikanische Friedhof und Gedenkstätte Aisne-Marne in Frankreich mit seinen in einem geschwungenen Bogen angeordneten Grabsteinen liegt am Fuße des Waldes Belleau. Auf dem Friedhof liegen 2.289 Kriegstote begraben, von denen die meisten im Sommer 1918 in der Umgebung und im Marnetal kämpften. Die Gedächtniskapelle liegt auf einem Hügel und ist mit Skulpturen und Buntglasfenstern geschmückt, die Kriegspersonal, Ausrüstung und Insignien zeigen. In die Innenwand sind 1.060 Namen von Vermissten eingraviert. Rosetten kennzeichnen die Namen derer, die inzwischen geborgen und identifiziert wurden. Im Jahr 1940, während des Zweiten Weltkriegs, wurde die Kapelle des amerikanischen Friedhofs Aisne-Marne bei schweren Kämpfen in der Umgebung beschädigt. Alle Schäden wurden repariert, mit Ausnahme eines Granattreffers in der Kapelle, der als Erinnerung an das Geschehene bestehen blieb.

Heute muss jeder Veteran oder Marinesoldat bei seinem Besuch in Frankreich die Stätte von Belleau besuchen. Nachdem er die Überreste des Schlachtfelds erkundet und die Kapelle besucht hatte, hatte er nur noch einen Wunsch: zum „Bulldoggenbrunnen“ zu gehen. Dieser Brunnen in Form eines Bulldoggenkopfthrons steht im Hof der ehemaligen Stallungen des Schlosses von Belleau, das im Ersten Weltkrieg vollständig zerstört wurde.

Der deutsche Soldatenfriedhof von Belleau wurde im März 1922 von Frankreich angelegt. Dort sind die Überreste von Soldaten aus 123 verschiedenen Orten zwischen dem Chemin des Dames und der Marne zusammengetragen. Der Friedhof wurde angelegt, um die Überreste deutscher Soldaten zu sammeln, die im Ersten Weltkrieg gefallen waren. Die Überreste von 8.625 deutschen Soldaten ruhen dort, hauptsächlich in zwei Beinhäusern1. Die 4.308 Einzelgräber sind durch Steinkreuze gekennzeichnet. 22 Soldaten wurden bisher nicht identifiziert. Von den 4.322 in den beiden Beinhäusern begrabenen Leichen wurden nur 487 identifiziert. Unter den begrabenen Soldaten befinden sich deutsche Kriegsgefangene, die zwischen Ende 1914 und Anfang 1918 starben.

Das von Paul Cret entworfene amerikanische Denkmal aus dem Ersten Weltkrieg in Chateau-Thierry befindet sich auf einem Hügel drei Kilometer westlich von Chateau-Thierry in Frankreich und bietet einen weiten Blick auf das Tal der Marne. Es erinnert an die Opfer und Errungenschaften der Amerikaner und Franzosen vor und während der Offensiven in Aisne-Marne und Oise-Aisne. Das Denkmal, auch bekannt als amerikanisches Aisne-Marne-Denkmal oder Le Monument américain à cote 204, besteht aus einer beeindruckenden Doppelkolonnade, die sich über einer langen Terrasse erhebt. An seiner Westfassade befinden sich heroische Skulpturen, die die Vereinigten Staaten und Frankreich repräsentieren. An seiner Ostfassade befindet sich eine Karte, die die amerikanischen Militäroperationen in dieser Region zeigt, und eine Orientierungstafel, die auf die bedeutenden Schlachtfelder hinweist. Deutsche Vorstöße Ende Mai 1918 führten dazu, dass die 3. Division in den Kampf eintrat. Ihre Einheiten unterstützten die französischen Truppen dabei, die Deutschen daran zu hindern, die Marne zu überqueren. Die 3. Division hielt das Südufer der Marne, bis die französisch-amerikanische Gegenoffensive die Deutschen zum Rückzug zwang. Der Ort erhielt den Spitznamen „Fels der Marne“. Auf den nahegelegenen Friedhöfen ruhen jene Amerikaner, die im Dienste ihres Landes ihr Leben ließen. Im Mai 2018 wurde am Chateau-Thierry American Monument ein 185 Quadratmeter großes Besucherzentrum eröffnet, um den hundertsten Jahrestag der Schlacht im Wald von Belleau zu feiern.

Zum Abschluss dieses sehr bewegenden Tages besuchen Sie das „Museum des Ersten Weltkriegs“ in Meaux. Dieses Museum zeigt eine riesige Sammlung von Artefakten (bis zu 50.000) und ist auch das größte Museum Europas, das sich mit dem Konflikt des Ersten Weltkriegs befasst. Dort erfahren Sie mehr über die politischen Gründe, die zum Krieg führten, und entdecken viele Materialien, Fahrzeuge, Uniformen und Waffen, die von den Soldaten während des Konflikts entworfen und verwendet wurden. Am Anfang des Museums stand ein Mann, Jean-Pierre Verney, ein leidenschaftlicher Historiker, der über einen Zeitraum von 50 Jahren Objekte und Dokumente sammelte, um die Geschichte des Ersten Weltkriegs zu erzählen. Im Jahr 2005 kaufte die Stadt Meaux die außergewöhnliche Sammlung, die aus über 50.000 Gegenständen besteht, und beschloss, ein Museum zu bauen, um ihre Geschichte zu würdigen! Heute besteht diese Sammlung aus mehr als 65.000 Gegenständen! Das Museum des Ersten Weltkriegs verfügt über eine umfangreiche und vielfältige Sammlung, die den Konflikt sowie die technischen und militärischen Pläne aus menschlicher und gesellschaftlicher Sicht beleuchtet. Entdecken Sie vollständige Uniformen der meisten kriegführenden Länder, Waffen und Artillerie, schwere Maschinen, Gegenstände aus dem täglichen Leben an der Front und aus der Heimat sowie viele Dokumente und eine große Auswahl an Kunstwerken.