Wal ist die gebräuchliche Bezeichnung für eine weit verbreitete und vielfältige Gruppe von ausschließlich im Wasser lebenden Meeressäugetieren der Plazenta. Sie sind eine informelle Gruppierung innerhalb der Unterordnung Cetacea, zu der normalerweise Delfine und Schweinswale nicht gehören. Wale, Delfine und Schweinswale gehören zur Ordnung Cetartiodactyla mit Paarhufern und ihre nächsten lebenden Verwandten sind die Flusspferde, die sich vor etwa 40 Millionen Jahren abgespalten haben.