Während der Kolonialzeit war Swakopmund ein wichtiger Hafen, obwohl die Bedingungen überhaupt nicht geeignet waren. Lüderitz lag zu weit südlich und Walvis Bay war von den Briten besetzt. Daher waren die Deutschen gezwungen, Swakopmund zu nutzen. Die Ausschiffung von Truppen und Siedlern mit Brandungsbooten war jedoch ein lebensgefährliches Unterfangen, da die Brandung sehr stark war. Nach dem Ausbruch des Herero-Aufstands im Januar 1904 wurde schnell klar, dass es nicht genügend Ankerplätze für die zahlreichen Schiffe gab, die die neue deutsche Kolonie mit zivilen Gütern und militärischer Logistik versorgten. Zeitweise ankerten bis zu 25 Schiffe auf offener See in Swakopmund und es dauerte Wochen, bis sie entladen wurden.