Königspalast von Caserta
Der Königspalast von Caserta ist ein königlicher Palast mit angeschlossenem Park in Caserta. Es handelt sich um die größte königliche Residenz der Welt, was das Volumen betrifft. Die historischen Eigentümer waren die Bourbonen von Neapel, zusätzlich zu einer kurzen Zeit, in der sie von den Murat bewohnt wurde. 1997 wurde sie von der UNESCO zusammen mit dem Aquädukt von Vanvitelli und dem Komplex von San Leucio zum Weltkulturerbe erklärt. Der Königspalast von Caserta wurde vom König von Neapel, Carlo di Borbone, in Auftrag gegeben, der aus einem „Wettbewerb“ mit den französischen Königen hervorging und Neapel Strukturen schenken wollte, die die Rolle einer Hauptstadt auf europäischem Niveau spielen könnten. Er beschloss, einen Palast zu errichten, der in Bezug auf Pracht und Größe mit dem von Versailles konkurrieren konnte. Aus Sicherheitsgründen wurde als Ort das alte Caserta gewählt, etwa 15 km nördlich der Hauptstadt. Für seine Errichtung wandte sich der Herrscher an den Architekten Luigi Vanvitelli, der damals im Auftrag des Päpstlichen Staates mit den Restaurierungsarbeiten der Basilika von Loreto beschäftigt war. Der König verlangte, dass das Projekt neben dem Palast auch den Park und die Gestaltung des umgebenden Stadtgebiets umfassen sollte, wobei die Versorgung über ein neues Aquädukt (Carolino-Aquädukt) erfolgen sollte, das den angrenzenden Komplex von San Leucio durchquerte. Der neue Palast sollte ein Symbol des neuen Bourbonenstaates sein und Macht und Größe demonstrieren, aber auch effizient und rational sein. Das Projekt war Teil des umfassenderen politischen Plans von König Karl von Bourbon, der wahrscheinlich auch einige Verwaltungsstrukturen des Staates in die neue Reggia verlegen und sie mit einer monumentalen Allee von über 15 km mit der Hauptstadt Neapel verbinden wollte. Dieser Plan wurde jedoch nur teilweise verwirklicht; selbst der königliche Palast selbst wurde nicht durch die ursprünglich geplante Kuppel und die Ecktürme vervollständigt. Vanvitelli kam 1751 in Caserta an und begann sofort mit der Planung des Gebäudes, beauftragt mit der Verpflichtung, es zu einem der schönsten in Europa zu machen. Am 22. November desselben Jahres legte der Architekt dem König von Neapel den endgültigen Entwurf zur Genehmigung vor. Zwei Monate später, am 20. Januar 1752, dem Geburtstag des Königs, wurde während einer feierlichen Zeremonie in Anwesenheit der königlichen Familie mit Kavalleriegeschwadern und Drachen, die den Umfang des Gebäudes markierten, der Grundstein gelegt. An diesen Moment erinnert das Fresko von Gennaro Maldarelli, das im Gewölbe der Sala del Trono zu sehen ist. 1787 kam der Schriftsteller Goethe auf seiner Grand Tour hierher und war von den Gärten, die er bei diesem Besuch beschrieb, erstaunt:
«Die Lage ist von außergewöhnlicher Schönheit, in der üppigsten Ebene der Welt, aber mit ausgedehnten Gärten, die sich bis zu den Hügeln erstrecken; ein Aquädukt leitet einen ganzen Fluss, der den Palast und seine Umgebung bewässert, und diese Wassermasse kann, indem sie über künstliche Felsen strömt, in einen wunderbaren Wasserfall verwandelt werden. Die Gärten sind wunderschön und harmonieren sehr gut mit diesem Viertel, das ein einziger Garten ist.»
