Die Stadt Palenque de San Basilio mit rund 3.500 Einwohnern liegt auf den Ausläufern der Montes de María, südöstlich der Regionalhauptstadt Cartagena. Palenque de San Basilio war eine jener befestigten Gemeinden namens „Palenques“, die im 17. Jahrhundert von entlaufenen Sklaven als Zufluchtsort gegründet wurden. Von den vielen Palenques, die es früher gab, hat nur San Basilio bis heute überlebt und ist zu einem einzigartigen Kulturraum geworden. Sein Kulturraum umfasst soziale, medizinische und religiöse Praktiken sowie musikalische und mündliche Traditionen, von denen viele afrikanische Wurzeln haben. Die soziale Organisation der Gemeinde basiert auf Familiennetzwerken und Altersgruppen, die als Ma-Kuagro bezeichnet werden. Die Mitgliedschaft im Kuagro impliziert ein ganzes System von Rechten und Pflichten gegenüber den anderen Mitgliedern der Gruppe, aber auch eine starke interne Solidarität. Alle Mitglieder des Kuagro übernehmen tägliche Arbeiten und organisieren gemeinsam bestimmte Veranstaltungen. Die komplexen Bestattungsrituale und medizinischen Praktiken sind Zeugnisse der verschiedenen spirituellen und kulturellen Systeme, die Leben und Tod in der Gemeinde von Palenque bestimmen. Musikalische Ausdrucksformen wie „Sitzender Bullernege“, „Son Palenquero“ oder „Son de Negro“ begleiten gemeinsame Feiern wie Taufen, Hochzeiten und religiöse Feste sowie Freizeitaktivitäten. Ein wesentliches Element ist die Sprache Palenquera, die einzige Kreolsprache in Amerika, die eine spanische lexikalische Basis mit den grammatikalischen Merkmalen der Bantusprachen verbindet. Diese Sprache stellt einen primären Faktor dar, der den sozialen Zusammenhalt unter den Gemeindemitgliedern stärkt.