Der Legende nach stieß König Le Loi bei einem Besuch bei seinem Freund auf einen glänzenden Metallbarren. Es stellte sich heraus, dass sein Freund den Barren beim Fischfang gefangen hatte. Der König bat um den Barren, brachte ihn nach Hause und formte daraus ein Schwert. Plötzlich waren auf dem Schwert zwei Worte eingraviert: „Thuan Thien“ (im Einklang mit dem Himmel). Le Loi verstand nun, dass das Schwert ein Geschenk des Himmels war. Er nutzte es im Kampf gegen ein Nachbarland. Anfang 1428, als Frieden herrschte, erhob sich auf einer seiner Reisen zum Thuy Quan (heute Hoan Kiem)-See eine Schildkröte aus dem Wasser und rief: „Bitte gebt dem Drachenkönig das Schwert zurück.“ Ohne zu zögern warf der König das Schwert in den See. Die Schildkröte nahm es und tauchte hinab. Von da an wurde der Thuy Quan zum Hoan Kiem-See.

Mitten in Hanoi, einer sich stündlich verändernden Stadt, gelegen, scheint die Altstadt von Hanoi mit ihren altmodischen, engen Gassen voller antiker Backsteinhäuser dem Lauf der Zeit nostalgisch zu widerstehen und versucht gleichzeitig, sich aktiv an die dynamische Atmosphäre der modernen Stadt anzupassen. Einst ein geschäftiges Viertel, in dem sich Händler und Handwerker trafen, um ihre Produkte zu verkaufen, besteht die Altstadt von Hanoi aus vielen kleinen, verwinkelten Gassen, die jeweils den Namen der Waren tragen, die dort gehandelt wurden, wie zum Beispiel Hang Bac (Silberprodukt), Hang Ma (Papierprodukt) oder Hang Go (Holzprodukt), um nur einige zu nennen. Beim Besuch dieses einzigartigen historischen Relikts, das gemütlich am Hoan-Kiem-See liegt, verlieren sich Touristen in einer völlig anderen Welt als im Rest der Stadt und haben die Möglichkeit, das bescheidene, aber dynamische Leben der Einheimischen vor hundert Jahren zu erkunden, als es noch keine Hochhäuser, viel Verkehr oder schicke Geschäfte gab. Es wird etwas kleiner, so wie Besucher es vielleicht von Wolkenkratzern und Einkaufszentren in anderen Teilen der Stadt gewohnt sind, aber keineswegs weniger lebendig und dynamisch.

Das Thang Long Wasserpuppentheater in der Dinh Tien Hoang Straße 57B, in der Nähe des Hoan-Kiem-Sees, ist eine beliebte Adresse für in- und ausländische Touristen, die Wasserpuppentheater genießen und die Schönheit dieser einzigartigen traditionellen vietnamesischen Kunst entdecken möchten. Das Theater wurde 1969 gegründet und seit 1990 werden zahlreiche Wasserpuppentheaterstücke von Thang Long-Künstlern aufgeführt. Jährlich finden rund 500 Vorstellungen für rund 150.000 Zuschauer statt. Darüber hinaus hat das Theater die Kunst des Wasserpuppenspiels durch Tourneen, internationale Kulturaustauschprogramme und Puppenspielfestivals in über 40 Länder wie Japan, Frankreich, Amerika, Australien und Spanien gebracht.